Dharamshala, India (RNS) – Ketika Geshema Delek Wangmo berusia 12 tahun dan memulai perjalanan Buddhis Tibet, ia bergabung dengan gurunya dengan ziarah.
The journey, which involved traveling on foot from the high-altitude town of Litang in the Kham region of Tibet to Lhasa in a valley of the Himalayas — both spiritually significant locations in Tibetan Buddhism — required her to beg in villages, sleep in tents, embark on meditative practices and live with villagers who offered the monastics vegetables, butter, cheese and milk for their sustenance. Satu setengah tahun kemudian, biarawati muda itu menempuh ratusan mil, cuaca keras dan medan yang bertahan, untuk mencapai Kailash, gunung suci di wilayah otonom Tibet.
Sekarang, Wangmo, 44, adalah kepala wanita pertama dari biarawati di Dharamshala India Utara, rumah bagi Dalai Lama dan pemerintah Tibet di pengasingan. Pada bulan April, ketika Dolma Ling Nunnery yang nonsektarian beralih ke kepemimpinan akademik perempuan untuk pertama kalinya dalam sejarah tiga dekade, itu menandai perubahan radikal dalam lanskap Buddhisme Tibet di pengasingan.
“Jika lebih banyak wanita mengambil peran kepemimpinan dalam agama, akan ada percepatan dalam pemikiran positif, belas kasih dan kualitas pendidikan,” kata Wangmo, yang datang ke biarawan pada tahun 1990.
Bersama dengan dua biarawati senior yang bertanggung jawab atas pemerintahan biarawati, Wangmo menunjukkan lebih dari 270 biarawati dari berbagai garis keturunan apa yang mungkin bagi wanita dalam agama saat ini.
“Geshema telah mengalami banyak kesulitan dan memahami dunia batin biarawati,” kata Tenzin Dolma yang berusia 30 tahun, yang tiba di biarawan lima tahun yang lalu dari pemukiman pengungsi Tibet di Kathmandu, Nepal. “Dia menginspirasi para biarawati yang lebih muda untuk berpikir besar dan bertujuan tinggi.”
Kepala Akademik Baru Dolma Ling Nunnery, Geshema Delek Wangmo, kiri, dengan guru bahasa Inggris Tsering Norbu di Dharamshala, India, 1 September 2025. (Foto oleh Priyadarshini Sen)
Terletak di kaki Himalaya yang lebih rendah dan dikelilingi oleh puncak-puncak Dhauladhar yang tertutup salju, gedung-gedung merah dan putih Dolma Ling Ling, yang terletak di sekitar halaman tengah, diremehkan oleh Dalai Lama pada tahun 2005. Dicamping oleh Toile, Bunga Bunga Lanseked dan Dalai. Di ruang kelas mereka yang didedikasikan untuk mempelajari filosofi Buddhis, dialektika, bahasa Tibet dan seni ritual, ia menginstruksikan mereka tentang perkembangan spiritual masyarakat.
“Dalam masyarakat tradisional, para monastik wanita berdoa dan dibacakan dari Kitab Suci,” kata Nangsa Chodon, direktur Proyek Tibet Nuns, sebuah organisasi nirlaba yang berbasis di Seattle dan Dharamshala yang mendukung biarawati pengungsi dari Tibet dan daerah Himalayan India. “Tapi sekarang, Dalai Lama membantu para biarawati menjadi pemimpin di nunneries mereka sendiri.”
Dari akhir 1980 -an hingga awal 2000 -an, banyak orang Tibet yang telah terpinggirkan melalui pendudukan yang melarikan diri dengan berjalan kaki di atas Himalaya ke Dharamshala. Banyak yang ditakuti penyiksaan dan penganiayaan seperti nenek moyang mereka yang dihadapi antara tahun 1949 dan 1950, ketika Tibet independen diserang oleh Cina. Di pengasingan, banyak orang Tibet ingin mempraktikkan agama Buddha, agama yang dijalin ke dalam jalinan masyarakat mereka, memengaruhi rutinitas harian dan pandangan dunia mereka.
“Awalnya, itu hanya kelangsungan hidup bagi para biarawati dan bhikkhu yang melarikan diri ke India,” kata Yang Mulia Ngawang Palmo, yang bertanggung jawab atas pemerintahan biara. “Tapi sekarang, pendidikan sedang ditekankan sehingga mendorong kesetaraan dalam komunitas biara dan seterusnya.”
Studi biarawati Buddha di koridor merah-putih dari biarawati dolma di Dharamshala, India, 1 September 2025. (Foto oleh Priyadarshini Sen)
Bagi para biarawati, gelar Geshema adalah judul akademik tertinggi, yang diberikan setelah 17 tahun mempelajari lima teks kanonik besar Buddhisme Tibet. Tingkat – yang memungkinkan biarawati untuk menerima pengakuan publik sebagai guru dan pemimpin di dunia Buddha – pertama kali disetujui untuk wanita pada tahun 2012, sebelumnya hanya tersedia untuk para bhikkhu. Empat tahun kemudian, 20 biarawati diakui sebagai Geshema oleh Dalai Lama, yang banyak penghargaan karena mengizinkan wanita untuk mengambil kepemimpinan dan peran mengajar yang sebelumnya disediakan untuk para bhikkhu.
“Sekarang dengan peran wanita dalam peran kepemimpinan, komunitas biara telah diresapi dengan energi segar,” kata Gyurmey Dorjey, seorang bhikkhu yang telah mengajar filosofi Buddha di Dolma Ling selama 18 tahun.
Dorjey mengaitkan pergeseran ke direktur pendiri Proyek Nuns Tibet, Rinchen Khando Choegyal. Seorang anggota pendiri Asosiasi Wanita Tibet dan saudara ipar Dalai Lama, Choegyal mempromosikan kesetaraan sosial, politik dan ekonomi di antara orang-orang Tibet di pengasingan dan dikreditkan dengan memberi tahu komunitas internasional tentang keadaan penderitaan para pengungsi Tibet, kata Dorjey. Di Dolma Ling, dia mendorong para biarawati untuk tumbuh sebagai cendekiawan, guru, dan administrator.
“Pola pikir visionernya telah membantu 23 biarawati menjadi geshemas sejak 2016,” kata Wangmo, yang menerima gelar sarjana pada tahun 2017.
Wangmo sering berfungsi sebagai semacam pemandu, ibu dan penasihat di biara. Dalam kehidupan yang didominasi oleh cita -cita pelayanan tanpa pamrih kepada orang lain dan mengejar kebenaran spiritual, para biarawati sering menghadapi perjuangan batin dan kesusahan psikologis yang menavigasi rutinitas yang ketat dan kondisi kehidupan dasar, hilangnya otonomi pribadi, dan menangani konflik interpersonal dalam masyarakat.
“Laki-laki lebih didorong oleh ego sementara wanita memimpin dengan hati mereka,” kata Tashi Yangzon, seorang biarawati berusia 35 tahun dari Ladakh yang membuat Dolma Ling rumahnya pada tahun 2010. “Dengan kepemimpinan wanita baru kami, biarawati yang lebih muda akan lebih nyaman membuka diri tentang perjuangan mereka.”
Seorang biarawati Buddhis menjahit bendera doa di ruang menjahit, salah satu proyek swasembada mereka, di Dolma Ling Nunnery di Dharamshala, India, 1 September 2025. (Foto oleh Priyadarshini Sen)
Yangzon mengatakan akan membutuhkan waktu bagi para biarawati untuk sepenuhnya merangkul kepemimpinan wanita. Meskipun ajaran Buddha menekankan kesetaraan spiritual – bahwa pria dan wanita sama -sama mampu mencapai nirvana – kepemimpinan laki -laki telah mendominasi biarawan karena struktur hierarkis dan pembatasan monastik menempatkan para bhikkhu dalam posisi otoritas.
“Bahkan bagi wanita untuk menerima peningkatan struktur yang lengkap ini tidak mudah,” kata Yangzon. “Ini adalah tindakan revolusioner karena biarawati sejauh ini diminta untuk menunjukkan rasa hormat kepada para bhikkhu.”
Kepemimpinan tiga biarawati akan bertahan tiga tahun, setelah itu salah satu komite akan mencalonkan para pemimpin berikutnya atau akan ada pemilihan umum di seluruh masyarakat, menurut proyek biarawati Tibet.
“Perubahan kepemimpinan ini sangat penting,” kata Tsering Norbu, seorang guru bahasa Inggris pria di Dolma Ling. “Ini bahkan akan membantu biarawati melangkah di rumah-rumah tua, panti asuhan dan lembaga lainnya.”
Biarawati Buddhis berkumpul untuk doa dan meditasi malam hari di Dolma Ling Ling di Dharamshala, India, 1 September 2025. (Foto oleh Priyadarshini Sen)
Dalam studi filosofis intinya, sesi debat dan proyek -proyek seperti menjahit dan membuat tahu, beberapa melihat pergeseran kepercayaan biarawati di Dolma Ling.
“Perubahan itu menunjukkan bagaimana wanita yang cakap mengelola seluruh komunitas,” kata Tenzin Palkyi, koordinator proyek biarawati Tibet di Dharamshala. “Ini tidak hanya mematahkan pola yang ditetapkan, tetapi juga keyakinan bahwa kepemimpinan perempuan adalah pengecualian.”
Ketika beban kerja membanjiri Wangmo, dia berkata bahwa dia mengingatkan dirinya sendiri akan belas kasih Buddha dan kepeduliannya yang mendalam dan tak tergoyahkan terhadap penderitaan semua makhluk hidup.
“Jika kita memiliki belas kasih, kita dapat melihat masalah dengan jelas,” kata Wangmo. “Tetapi pada hari -hari yang sulit ketika bahkan belas kasih tampak sulit, saya mengingatkan diri sendiri tentang perlunya tindakan yang baik.”
