18 tahun sebelum peluncuran Marvel Cinematic Universe dengan “Iron Man”, 21st Century Film Corporation milik Menahem Golan bekerja sama dengan apa yang kemudian disebut Marvel Entertainment Group untuk membuat “Captain America”. Golan sama ambisiusnya dan tidak tahu malu. Sebagai salah satu pimpinan Cannon, ia memproduksi film aksi eksploitasi yang dibintangi Charles Bronson dan Chuck Norris, mendanai film-film bergengsi seperti “Otello”, “Runaway Train”, dan “Barfly”, dan akhirnya mengembangkan minat terhadap waralaba blockbuster.
Ini tidak berjalan baik baginya.
Setelah menyerang dengan “Masters of the Universe” dan pengeluaran berlebihan untuk drama olahraga panco “Over the Top” (gaji Sylvester Stallone sebesar $12 juta adalah setengah dari anggaran film), Golan berpisah dengan Cannon dan membentuk perusahaan yang disebutkan di atas. Dia masih bermimpi besar dan mengarahkan perhatiannya pada Marvel Comics Universe. Tapi dia harus lebih berhemat kali ini, jadi ketika dia maju dengan film yang didasarkan pada eksploitasi Captain America, dia tidak bisa melemparkan delapan angka ke bintang film yang sudah mapan. Dia juga tidak mampu membeli sutradara blockbuster papan atas, jadi dia memilih pedagang schlock yang produktif, Albert Pyun.
Mempekerjakan Pyun (seorang mensch sejati yang sangat suka membuat film) berarti Golan harus kreatif dalam memilih Steve Rogers/Captain America. Pergi dengan orang yang tidak diketahui bukanlah ide yang buruk (seperti yang dibuktikan Christopher Reeve dengan “Superman”), tetapi ada beberapa nama besar yang tidak ikut serta. Memang, pemain bertahan Oakland Raiders yang fotogenik, Howie Long, nyaris mendapatkan peran tersebut. Mengapa mereka mewariskan Hall of Famer Sepak Bola Pro masa depan?
Marvel keberatan dengan Howie Long yang belum terbukti
Sebelum Pyun memerankan Matt Salinger, putra raksasa sastra JD Salinger, sebagai Steve Rogers, tim pembuat film memperhatikan Long dengan cermat. Dia masih bermain sepak bola pada saat itu, tetapi muncul sebagai juru bicara produk dan memancarkan karisma yang sombong. Dia memiliki kualitas bintang film. Dia belum pernah berakting di film sebelumnya.
Dalam wawancara tahun 2013 dengan Toko TVPyun mengatakan mereka “serius” untuk memilih Long. “Dia memiliki rahang persegi dan dia adalah orang Amerika,” kata Pyun, “Tetapi akan sulit untuk membuatnya terlihat kurus. Matt merasa jauh lebih sensitif, dan saya merasa dia bisa memberikannya lebih dalam.”
Dan itulah masalahnya. Opsi FX yang tersedia untuk Joe Johnston dan Marvel Studios di “Captain America: The First Avenger” tidak tersedia untuk Pyun. Bukan berarti Salinger adalah pria yang lemah. Seperti yang dia ceritakan kepada GQ pada tahun 2011:
“Saya adalah seorang pria bertubuh besar yang memiliki kondisi tubuh yang baik dan atletis, tetapi bukan pria yang berotot dan menonjol. Saya pernah mengetahui bahwa mereka menawarkan peran saya kepada Howie Long – Saya bertemu dengannya, di suatu tempat, dan dia menyebutkan bahwa dia telah ditawari peran itu. Di satu sisi, itu adalah cara yang lebih khas, umum, dan berlebihan. Kita tidak akan pernah tahu seperti apa film itu nantinya. “
Long ingin memulai karir aktingnya sebagai Captain America, tetapi Marvel tidak ingin mengambil risiko pada pemain yang belum terbukti. Salinger mendapat peran itu, dan “Captain America” akhirnya menjadi film penasaran dengan anggaran rendah yang hampir tidak bisa dirilis. Long akhirnya mendapatkan kesempatan menjadi bintang di 'Firestorm' tahun 1998, dan dia tidak terlalu buruk! Tapi itu merosot secara komersial, dan sekarang Anda dapat menontonnya setiap hari Minggu di acara studio NFL Fox.
