Mantan Michael Jackson Ally Mark Geragos Dicap Sebagai 'Pembohong Untuk Dipekerjakan' Di Tengah 'Penggeledahan' Senilai $44 Juta

Tandai Geragossekali salah satu dari Michael JacksonPembela paling keras, kini dikecam oleh para penggemar Raja Pop setelah berpindah pihak dalam pertarungan hukum yang sengit. Pengacara selebriti, yang terkenal mewakili Jackson selama persidangannya pada tahun 2005, telah bergabung dengan rekan lama Jackson, Frank Cascio dalam kasus baru melawan Michael Jackson Company. Gugatan tersebut, yang diperoleh The Blast, bertujuan untuk membatalkan perjanjian penyelesaian rahasia tahun 2020, sebuah tindakan yang menurut para pendukungnya mengkhianati warisan mendiang bintang tersebut.

Menurut pengajuan baru di Pengadilan Tinggi Los Angeles, Perusahaan Michael Jackson menuduh Frank Cascio dan perwakilannya mengatur upaya penggeledahan bernilai jutaan dolar terhadap harta milik mendiang bintang tersebut.

Dokumen pengadilan mengklaim bahwa pada tahun 2024, setelah menerima hampir seluruh uang yang dijanjikan berdasarkan penyelesaian rahasia pada tahun 2020, Cascio “kembali dan mencoba pemerasan putaran kedua,” menuntut tambahan $213 juta, yang kemudian dikurangi menjadi $44 juta, di bawah ancaman akan mengumumkan tuduhan yang merugikan tentang Jackson.

“Frank menuntut agar dia dan rekan-rekannya dibayar tambahan $213 juta, dengan mengklaim untuk pertama kalinya bahwa perjanjian itu tidak dapat dilaksanakan,” kata pengajuan tersebut. Frank mengancam akan mengumumkan tuduhan pelecehan yang dilakukan Michael kepada publik.

Pengacara Martin D. Singer, mewakili Perusahaan Michael Jackson, menulis dalam pernyataan tersumpah, “Mereka mengancam akan menuntut jika kami tidak membayar.” Pengajuan tersebut menggambarkan ancaman tersebut sebagai “pemerasan reputasi” yang ditujukan pada properti Jackson dan salah satu pelaksananya, John Branca, meskipun klausul arbitrase mengharuskan perselisihan tetap bersifat pribadi.

Petisi bulan Juli juga merinci dugaan pertemuan di tepi kolam renang di Sunset Marquis Hotel, di mana tim Cascio menginstruksikan peserta untuk mengenakan pakaian renang untuk mencegah rekaman.

“Hanya seseorang yang melakukan pemerasan atau tindakan melanggar hukum lainnya yang khawatir percakapan mereka direkam,” bunyi petisi tersebut. “Orang jujur ​​yang menyatakan tuntutan hukum yang sah seharusnya tidak keberatan untuk dicatat.”

Perusahaan Michael Jackson mengatakan kesepakatan awal tahun 2020 dimaksudkan untuk “melindungi anak-anak Jackson dari keharusan menghadapi tuduhan palsu lebih lanjut dan untuk melindungi warisan berharga Michael,” yang menurut mereka telah dilanggar oleh Cascio.

Partisipasi Geragos dalam kasus ini telah memicu kebingungan karena ia telah lama membela publik bahwa Jackson tidak bersalah. Di media sosial, para penggemar mencap Geragos sebagai “pembohong,” menuduhnya bersekutu dengan mereka yang mencoba “mengguncang” harta milik Jackson demi uang.

“Mark Geragos membela Michael saat dia masih hidup, sekarang dia memerasnya?” tulis salah satu pengguna. Yang lain menambahkan, “Keluarga Cascio itu konyol, dan Geragos akan merusak kredibilitasnya sendiri dengan memihak mereka. Ini adalah contoh pemerasan dalam buku.”

Bagi mereka yang tidak menyadarinya, bukunya yang diterbitkan pada tahun 2013, “Mistrial: An Inside Look at How the Criminal Justice System Works… and Kadang-kadang Tidak”, ditulis bersama dengan Pat Harris, Geragos menulis, “Michael benar-benar 100 persen tidak bersalah atas tuduhan yang diajukan terhadapnya di Santa Maria.” Dia juga memberikan kesaksian untuk Jackson dua kali selama persidangan tahun 2005, menggambarkan penuntutan tersebut sebagai “balas dendam yang dilakukan oleh orang yang getir dan pemarah.”

Gugatan tersebut selanjutnya menyatakan bahwa dalam buku yang sama, Geragos menyebut kasus tersebut sebagai “penggeledahan besar-besaran,” yang mencerminkan bahasa yang sama yang sekarang digunakan oleh pihak Jackson untuk melawan Cascio.

Tapi bukan itu saja. Berdasarkan gugatan tersebut, selama penampilan SiriusXM tahun 2021, Geragos juga mengecam “Leaving Neverland” sebagai “penulisan ulang sejarah secara menyeluruh”, menambahkan bahwa dia pernah membawa putranya yang masih kecil ke Neverland Ranch dan melihat “tidak ada yang tidak pantas”.

Cascio, yang telah lama menggambarkan dirinya sebagai bagian dari keluarga besar Jackson, membela bintang tersebut selama bertahun-tahun. Dengan menggunakan nama Frank Tyson, dia bersaksi pada tahun 2005, “Saya tidak akan berada di sini jika saya mengira pria itu adalah seorang pedofil.”

Dia kemudian menulis “My Friend Michael,” sebuah buku yang memuji karakter Jackson dan menyangkal semua pelanggaran. Namun menurut pengajuan pengadilan, setelah penyelesaian pada tahun 2020, Cascio dan timnya meminta lebih banyak uang dan mengancam akan go public kecuali properti tersebut membayar. Perusahaan Michael Jackson berpendapat bahwa perilaku tersebut mewakili “upaya terkoordinasi untuk mengeksploitasi warisan Jackson demi keuntungan.”