Mengapa Bintang Asli Mighty Morphin Power Rangers Harus Berjuang Untuk Pekerjaannya Di Film Pertama

Ada sejumlah disonansi kognitif yang mendasari produksi film anak-anak Bryan Spicer tahun 1995, “Mighty Morphin Power Rangers: The Movie.” Berkat popularitas serial TV mereka, Power Rangers telah menjadi fenomena popmeraih sebagian besar perhatian dalam kelompok usia yang sangat spesifik. Untuk mengingatkan pembaca, serial TV asli “Mighty Morphin Power Rangers” menggunakan kembali banyak cuplikan dari serial tokusatsu Jepang “Super Sentai”, yang diselingi dengan materi baru yang menampilkan aktor-aktor Amerika (beberapa di antaranya bahkan bersatu kembali beberapa dekade kemudian untuk “Mighty Morphin Power Rangers: Once & Always” tahun 2023). Pembuatan filmnya murah, produksinya cepat, dan menghasilkan banyak uang.

“Mighty Morphin Power Rangers: The Movie” juga meminjam cuplikan dari “Super Sentai”, tetapi berisi lebih banyak cuplikan orisinal daripada acara induknya. Naskah baru telah ditulis, lengkap dengan penjahat baru bernama Ivan Ooze (Paul Freeman). Sementara itu, penjahat utama acara aslinya, Rita Repulsa dan Lord Zedd, diturunkan ke peran pendukung. Untuk menangkap kembali estetika unik “dubbing” acara tersebut, Rita diperankan oleh Julia Cortez tetapi disuarakan oleh Barbara Goodson. Lord Zedd secara fisik diperankan oleh pemeran pengganti Mark Ginther dan disuarakan oleh mendiang Robert Axelrod.

Disonansi kognitif muncul ketika kita membandingkan berapa banyak uang yang dihasilkan oleh franchise “Power Rangers” dengan berapa banyak uang yang bersedia dibelanjakan oleh produsernya untuk film tersebut. Tampaknya meskipun sukses besar, tim kreatif film ini mengambil jalan pintas sebisa mungkin. Memang benar, pada tahun 2005, Axelrod berbicara kepada situs web Kaiju-Fan Online (diarsipkan oleh situs web Vantage Point Interviews), dan dia mengungkapkan bahwa dia hampir dikeluarkan dari film tersebut demi memilih pengisi suara yang lebih murah. Dia harus mengajukan banding kepada kepala kehormatan “Mighty Morphin Power Rangers” untuk mempertahankan pekerjaannya.

Anggaran sebenarnya untuk “Mighty Morphin Power Rangers: The Movie” tetap tidak tercatat, meskipun biayanya mungkin sekitar sepertujuh dari total anggaran. reboot film “Power Rangers” tahun 2017 yang berbiaya besar. Jika hal tersebut masih terasa mahal untuk sebuah film yang menggunakan kembali cuplikan TV lama, ketahuilah bahwa sebagian besar film tersebut adalah materi asli. Memang benar, adegan karakter Lord Zedd sebagian besar orisinal, yang berarti lebih banyak pekerjaan untuk Axelrod.

Namun, seingatnya, para pendukung film tersebut mempekerjakan, dalam kata-katanya, “seorang wanita kumuh bernama Suzanne untuk memproduksi film tersebut.” Dia menggambarkannya sebagai “bajingan kelas A” dan mencatat, “Seluruh adegannya adalah untuk menyelamatkan Fox satu nikel di sini, satu sen di sana.” Yang dia maksud adalah Suzanne Todd, pemain Hollywood sukses dengan karier yang luas. Axelrod juga ingat bahwa Todd ingin menggantikan dia dan pengisi suara 'Power Rangers' lainnya dengan pengisi suara yang biayanya lebih murah. Dia membutuhkan seseorang di posisi teratas untuk campur tangan dalam rencana Todd. Seperti yang dia ingat:

“Saya tidak ingat siapa yang menulis naskahnya. […] Kalau soal mengisi suara, pekerjaannya harus dilakukan di sini, di LA [Todd] ingin menggantikan kami dengan talenta yang lebih murah. Teman saya sebenarnya mengikuti audisi Lord Zedd. Hanya melalui campur tangan Haim Saban kami akhirnya dipekerjakan. Kami harus bekerja tanpa serikat pekerja. Itu tidak menyenangkan. Bahkan pekerjaannya pun tidak menyenangkan, seingat saya. Meskipun kami menghasilkan banyak uang, saya merasa kami masih dibayar sangat rendah karena tidak ada sisa yang tersisa.”

Haim Saban, tentu saja, adalah pendiri dan produser eksekutif Saban Entertainment, yang merupakan pusat hiburan anak-anak di tahun 1980an dan 90an. Dengan masuknya Saban, pertunjukan Axelrod terselamatkan. Memang tidak banyak, tapi dia harus mempertahankan pekerjaannya.

Axelrod menjelaskan di tempat lain dalam wawancara yang sama bahwa dia mengajukan petisi keras untuk mendapatkan peran Lord Zedd. Dia tahu bahwa “Power Rangers” akan menguntungkan bagi setiap aktor yang terlibat, dan dia sangat ingin mendapatkan pekerjaan itu. Awalnya, katanya, aktor lain direkrut untuk peran tersebut, namun dia terus mengganggu salah satu produser acara, yang kebetulan adalah temannya. Axelrod mengatakan dia bahkan mengembangkan suara “penjahat” yang keren beberapa bulan sebelum dia diberikan audisi. Menurut deskripsinya, itu adalah “suara serak Marlboro”. Dia akhirnya mendapatkan pertunjukan dan memainkan Zedd di banyak episode serial ini.

Axelrod menyukai karakter tersebut, terutama karena dia memiliki banyak dialog. Seperti yang dia katakan:

“Zedd memiliki integritas, sebuah kata yang definisi kamusnya adalah 'keutuhan'. Dia sepenuhnya jahat, berniat menghancurkan 'The Power Twerps' dan mengambil alih dunia… atau setidaknya Angel City. Saya menyukai kualitas karakternya yang megah, mirip dengan Darth Vader. Dia tidak bodoh dan selalu bangkit kembali untuk mendapatkan lebih banyak. 'Penjaga Kekuatan menjadi acara paling populer di TV dalam 20 tahun terakhir pada masa puncaknya, melampaui 'Kura-kura Ninja Mutan Remaja dalam rating, permintaan mainan, dan apa pun yang digunakan untuk menilai popularitas sebuah acara. Saya bangga menjadi bagian dari itu.”

Axelrod meninggal dunia pada tahun 2019 di usia 70 tahun, akibat komplikasi operasi tulang belakang. Dia memiliki ratusan pujian atas namanya dan terus bekerja sampai kematiannya. Dia mengisi suara dalam banyak sekali suara dalam acara anime populer yang dirilis di Amerika, namun dia juga berperan sebagai dirinya sendiri dalam komedi surealis tahun 2012, “Tim and Eric's Billion Dollar Movie.” Dia dicintai oleh anak-anak di mana pun, dan dia sangat dirindukan.