Pemirsa TV tidak tahu bahwa “Game of Thrones” adalah acara yang benar-benar hardcore sampai episode kedua dari belakang musim 1, “Baelor,” yang membunuh pemeran utama serial tersebut, Ned Stark (Sean Bean). Itu adalah momen yang secara radikal mendefinisikan ulang serial macam apa ini, menyatakan kepada pemirsa bahwa ini adalah cerita di mana kesalahan itu penting, di mana alur cerita tidak ada, di mana tidak ada jaminan karakter favorit Anda akan sampai ke akhir setiap episode, apalagi musim.
Meskipun demikian, penggemar TV saja masih bisa menaruh harapan mereka pada Robb Stark, Raja Negeri Utara yang memberontak melawan Lannister untuk membalas kematian Ned. Meskipun pemberontakannya perlahan-lahan runtuh selama musim 2 dan 3, dan meskipun ia membuat kesalahan taktis yang mengerikan dengan menikahi Talisa (Oona Chaplin) alih-alih salah satu putri Walder Frey seperti yang dijanjikan, para penggemar masih berharap bahwa ia bisa meraih kemenangan. Namun pada bulan Juni 2013 “The Rains of Castamere” ditayangkan, dan Robb, Catelyn, Talisa, dan bahkan Gray Wind yang malang pun ikut serta. dibunuh dalam satu gerakan.
Dalam sejarah lisan tahun 2019 dari Hiburan Mingguan dari episode musim 3 yang terkenal itu, George RR Martin menjelaskan sendiri:
“Saya suka fiksi saya tidak dapat diprediksi… Saya tahu [I’d kill off Robb Stark] hampir dari awal [of writing the first book]. Saya membunuh Ned karena semua orang berpikir, 'Dialah pahlawannya [and]tentu saja, dia akan mendapat masalah, tapi entah bagaimana caranya, dia akan bisa keluar dari masalah itu.' Hal yang bisa diprediksi berikutnya adalah mengira putra sulungnya akan bangkit dan membalaskan dendam ayahnya. Semua orang akan mengharapkan hal itu. Jadi segera [killing Robb] menjadi hal selanjutnya yang harus kulakukan.”
Terlepas dari kedengarannya, Martin tidak hanya tertarik pada pembunuhan karena nilai kejutannya
Martin melanjutkan, “Itu adalah adegan tersulit yang pernah saya tulis. Ini adalah dua pertiga dari keseluruhan buku, tapi saya melewatkannya ketika saya sampai di sana. Jadi keseluruhan buku telah selesai dan masih ada satu bab tersisa. Lalu saya menulisnya. Rasanya seperti membunuh dua anak Anda.”
Penjelasan Martin atas pembunuhan Robb yang fokus pada ketidakpastian seringkali membuatnya dituduh sebagai penulis yang hanya tertarik pada nihilisme dan nilai kejutan. Saat Anda membaca ulasan negatif tentang buku dan acaranya, keluhan umum yang akan Anda lihat adalah bahwa dia malas dan kejam, memprioritaskan alur cerita keren yang “tidak dapat diprediksi” daripada tulisan yang bijaksana dan alur karakter yang bermakna.
Namun, penggemar yang terus membaca Red Wedding mungkin akan menyadari bahwa Martin memang sangat menghormati cerita tradisional, dan dia sama sekali bukan seorang nihilis. Sebagian besar karakter utamanya dalam buku, terutama adik-adik Stark, tumbuh sebagai manusia, belajar dari kesulitan mereka, dan memiliki lintasan untuk bangkit dan maju. selamatkan Westeros dari invasi zombie. Kematian Ned, Rob, dan Catelyn bukanlah kejutan yang tidak ada artinya; mereka adalah bagian inti dari perjalanan pahlawan tradisional Stark lainnya.
Demikian pula kita dapat melihat contoh-contoh Martin yang terus-menerus menjelaskan bahwa kebaikan memang merupakan kebajikan yang patut dipertahankan. Kehormatan Ned menyebabkan dia masih memiliki pendukung setia bahkan empat buku setelah kematiannya, sama seperti ketidakhormatan keluarga Lannister yang menyebabkan rumah mereka hancur berkeping-keping. Kita juga dapat melihat melalui peran kepemimpinan Jon dan Daenerys dalam “A Dance with Dragon” bahwa Martin sangat menghormati para pemimpin yang berusaha bersikap adil dan terhormat; dia hanya menyadari bahwa menjadi pemimpin yang baik hati lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.
Kematian Ned, Robb, dan Catelyn tidak sesubversif kelihatannya
Pada akhirnya, trik terbesar yang pernah dilakukan “Game of Thrones” bukanlah membunuh Ned atau Rob Stark – melainkan menipu penonton agar berpikir bahwa mereka adalah karakter inti. Hanya karena Ned mendapat screentime terbanyak di musim pertama bukan berarti dia adalah karakter utama, misalnya; karakter utama sebenarnya adalah Jon Snow dan Daenerys Targaryen, dengan Tyrion tepat di belakang mereka. Ned hanya tampak seperti karakter utama karena serial tersebut belum mengungkapkan cakupan penuhnya.
Dengan Cat dan Robb, kesalahpahaman seputar pentingnya mereka sebagian besar disebabkan oleh kesalahan pembaca dan pemirsa. Teks tersebut terus mengingatkan kita bahwa Perang Lima Raja adalah pengalih perhatian dari ancaman nyata Westeros: invasi yang akan datang dari timur dengan Daenerys dan invasi dari utara dengan White Walkers. Robb dan Catelyn selalu bisa dibuang; kami hanya menipu diri sendiri dengan berpikir sebaliknya karena kami sangat ingin balas dendam Ned.
Meskipun menyangkal kepuasan kita melihat Robb menjatuhkan Lannister mungkin tampak kejam, alternatif yang ditawarkan Martin mungkin sebenarnya lebih optimis daripada rute yang diharapkan. Keluarga Lannister mungkin telah memenangkan perang mereka melawan Stark, tetapi kekejaman dan kesombongan mereka masih menghantui mereka. Pada akhir “A Dance with Dragons,” Joffrey, Tywin, dan Kevan semuanya telah meninggal, Cersei dan Jaime keluar, dan Tyrion telah membelot dari rumah sepenuhnya. Dan jika acara tersebut merupakan indikasi tentang apa yang akan terjadi di buku-buku masa depan, segalanya hanya akan menjadi lebih buruk bagi mereka dari sana. Martin mungkin sering menyangkal pembacanya tentang katarsis keadilan tradisional, namun penjahatnya hampir selalu mendapatkan apa yang pantas mereka dapatkan pada akhirnya.
