“Heroes” dan raksasa budaya pop singkatnya di musim pertama adalah pertanda betapa kita semua akan terobsesi dengan pahlawan super selama dua dekade berikutnya – bahkan jika pertunjukan itu sendiri terlalu memalukan untuk jubah dan identitas rahasia.
Meskipun “Pahlawan” masih memiliki beberapa pembelasecara umum disepakati bahwa acara tersebut keluar jalur dengan musim keduanya. (Itu Pemogokan penulis tahun 2007 tidak membantu.) Namun, tidak semua orang menyukai musim pertama, termasuk orang-orang di Emerson Electric, yang menggugat NBC — yang menayangkan “Heroes” selama penayangannya – atas adegan dalam episode perdananya, “Genesis”, yang melibatkan salah satu produk mereka.
Salah satu karakter utama dalam ansambel “Pahlawan” adalah Claire Bennet (Hayden Panettiere, meskipun Emma Stone muda mengikuti audisi untuk peran tersebut). Seorang pemandu sorak sekolah menengah dari Odessa, Texas, Claire memiliki kekuatan penyembuhan yang cepat, ala X-Men's Wolverine. Dalam “Genesis”, dia diperkenalkan dengan melompat sekitar dua hingga tiga lantai dari menara industri yang ditinggalkan. Bagi orang normal, kejatuhan itu mungkin akan mematahkan beberapa tulang Anda, namun Claire bangkit kembali dan berjalan pergi, seperti yang difilmkan oleh temannya Zach (Thomas Dekker).
Nanti di “Genesis”, Claire menguji sejauh mana kekuatannya dengan hasil yang jauh lebih buruk. Saat mencuci beberapa piring, Claire secara tidak sengaja menjatuhkan cincin ke saluran pembuangan dapur keluarganya saat tempat pembuangan sampah sedang berjalan. Dia secara naluriah memasukkan tangannya ke saluran pembuangan, tanpa repot-repot mematikan saluran pembuangannya terlebih dahulu. Dia mengambil cincin itu dan menghancurkan tangannya, tetapi saat ibunya (Ashley Crow) kembali padanya, tangan Claire telah sembuh.
Emerson, produsen pembuangan InSinkErator yang ditampilkan dalam adegan ini (dengan label merek hampir tidak terlihat), mengajukan gugatan melawan NBC pada awal Oktober 2006, hanya beberapa hari setelah “Genesis” ditayangkan perdana pada tanggal 25 September.
Emerson Electric tidak menghargai penempatan produk beberapa Heroes
Emerson mengklaim bahwa NBC telah menggunakan merek InSinkErator tanpa izin dan penggambaran produk dalam episode tersebut, yang memotong tangan seseorang, adalah negatif. Sementara itu, NBC dengan cepat setuju untuk mengedit episode tersebut untuk menghapus merek InSinkErator. Gugatan tersebut kemudian diselesaikan di luar pengadilan pada bulan Februari tahun berikutnya, dengan rincian yang dirahasiakan. Mungkin kedua belah pihak berkepentingan untuk tidak menjadi preseden dalam penempatan produk dan batasannya.
A laporan kontemporer tentang gugatan dari MediaPost mengutip komentar profesor hukum Mark McKenna (saat ini menjadi profesor hukum di Notre Dame). McKenna mengklaim bahwa gugatan Emerson “sangat tidak mungkin berhasil”, karena tidak ada preseden yang menyebut “penggunaan produk bermerek dalam karya kreatif” sebagai pelanggaran merek dagang. Dari sudut pandang orang awam, gugatan tersebut juga tampak seperti reaksi berlebihan dari pihak Emerson, dan ada kemungkinan besar hakim akan menyetujuinya. Merek memang sensitif terhadap citra, tetapi rata-rata orang tahu untuk tidak ikut campur dalam pembuangan sampah secara aktif. “Pahlawan” tidak menyarankan sebaliknya, juga tidak ditujukan untuk anak-anak yang cukup muda untuk berpikir bahwa mereka bisa meniru Claire.
Namun, seperti yang dijelaskan McKenna, “NBC benar-benar berkepentingan [were] di kedua sisi masalah ini.” Pada saat itu, NBC dimiliki oleh “pengiklan besar” General Electric (GE). McKenna melanjutkan:
“Jika [NBC] berjuang keras untuk integritas kerja komunikatif mereka, mereka mungkin menetapkan prinsip yang tidak disukai oleh orang-orang GE sehubungan dengan penggunaan produk atau merek dagang mereka. Jadi, ini sebagian merupakan cerita tentang konflik kepentingan yang dimiliki banyak entitas media.”
Memasukkan tangan Anda ke dalam kaleng cacing yang sah bisa membuatnya sama kacaunya dengan tangan Claire setelah dia memasukkannya ke tempat pembuangan sampah.
