Mengapa Xena: Princess Princess 'LGBTQ+ Subteks Menghadapi Sensor Berat dari Eksekutif Studio

Seorang pahlawan wanita yang kompleks dengan keterampilan bertarung yang luar biasa yang meningkatkan standar untuk penggambaran wanita pada umumnya. Seorang wanita muda berambut merah yang memulai sebagai sahabat karib yang berani dan agak naif hanya untuk matang menjadi sosok yang jauh lebih kompleks dan mampu. Seorang teman bantuan komik yang terbukti memiliki substansi yang jauh lebih emosional daripada yang disarankan penampilan awal mereka. Serial TV fantasi-aksi tahun 1990-an yang bisa sangat konyol dan sadar diri (sedemikian rupa sehingga bahkan termasuk episode musik, yang pada dasarnya tidak pernah terdengar untuk genre pada saat itu), namun juga bersedia dan mampu pergi ke beberapa tempat gelap dan akan terus melakukannya semakin jauh.

Lemparkan dalam kreatif di belakang layar yang penting yang nantinya akan berkembang dari artis favorit kultus menjadi pembuat film bernama besar berkat karya mereka di blockbuster superhero Marvel, dan apa yang Anda dapatkan? “Xena: Warrior Princess,” sebuah pertunjukan yang sangat berpengaruh sehingga saya hampir menipu diri sendiri untuk berpikir bahwa saya benar -benar berbicara tentang serial TV “Buffy the Vampire Slayer” dan merusak lelucon saya sendiri.

Jika ada, secara umum, perbedaan penting antara “Xena” dan “Buffy” (selain produser eksekutif “Xena” Sam Raimi masih dikagumi secara luas, Tidak seperti pencipta “Buffy” Joss Whedon), Maka itu mungkin akan menjadi materi pelajaran aneh mereka … atau, lebih tepatnya, kurangnya materi aneh yang eksplisit dalam “Xena.” Tentu saja, jika mereka yang akrab dengan reputasi acara itu bingung sekarang, saya tidak menyalahkan Anda. Seperti orang yang pernah melihat serial ini bisa memberi tahu Anda, televisi tahun 90 -an tidak mendapatkan lebih aneh daripada “Xena.” Terus terang, hubungan antara Lucy Lawless 'titular, “Alalaes!”-berteriak, putri prajurit chakram-chucking dan setengah lainnya Gabrielle (Renee O'Connor) adalah penggambaran yang lebih baik dari pasangan sesama jenis daripada banyak representasi aneh yang kami dapatkan dari media utama di abad ke-21.

Jika Anda bertanya -tanya mengapa pikiran di belakang “Xena” tidak hanya memotong untuk mengejar dan membuat XGAB alias XABRIELLE alias Warriorward (dan lainnya Nama Kapal Itu tidak pernah cukup tertangkap) Canon, semuanya turun ke hal yang sama seperti yang sering terjadi di industri ini: uang.

Sebanyak “Xena” membantu bola bergulir untuk acara TV “Buffy” dan banyak keturunannya (Film “Buffy” sutradara Fran Rubel Kuzui yang menyenangkan Memang keluar tiga tahun sebelum “Xena” memulai debutnya pada tahun 1995, tetapi itu adalah binatang yang sangat berbeda), itu juga memiliki waktu yang agak buruk. Revolusi layar kecil LGBTQ+ yang diantar oleh orang-orang seperti “Will & Grace” tidak terjadi sampai terlambat ke dalam menjalankan seri, jadi eksekutif studio sangat waspada terhadap gagasan romansa Xena-Gabrielle. “Itu seperti salah satu dari beberapa kali itu [studio execs] Pernah berkata, 'Anda tidak bisa melakukan itu, kami akan kehilangan pengiklan,' “seperti yang dijelaskan oleh co-creator Robert Tapert kepada Hiburan setiap minggu untuk ulang tahun ke -30 sejarah lisan pembuatan pertunjukan.

Mungkin tidak mengherankan, ini hanya mendorong pikiran di balik “Xena” (yang jelas memiliki selera humor tentang pekerjaan mereka) untuk berperilaku buruk dengan memainkan subteks aneh acara. “Butuh sedikit waktu sebelum kami menyadari … Maksud saya, kami benar -benar tidak melakukannya untuk penonton. Kami melakukannya untuk menjadi nakal,” Tapert mengakui, mengingat bahwa para pendukung studio seri ini bahkan tidak akan membiarkan Xena dan Gabrielle tampil dalam foto yang sama di judul pembukaan pertunjukan (jangan ada yang mendapatkan perasaan “yang salah” tentang satu sama lain). “Mereka sangat ketat tentang tidak ingin membuat sindiran bahwa ada lebih banyak di antara mereka daripada hanya teman baik. Tidak pernah benar -benar dimaksudkan sekitar dua wanita gay di jalan bersama, yang berkembang dengan sendirinya,” tambah Tapert.

Seandainya waktunya hanya sedikit berbeda, mungkin “Xena” bahkan akan membuat Xena-slash-gabrielle sepenuhnya kanonik juga. Jangan sampai kita lupa, serial TV “Buffy” memberikan keunggulan berambut merah sendiri, Willow Rosenberg dari Alyson Hannigan, seorang pacar jujur-untuk-baik dalam bentuk Tara Maclay yang menggunakan sihir Amber Benson sama seperti “Xena” sedang berlalu. (Itu berakhir setelah enam musim pada tahun 2001.) Terlepas dari itu, tempat yang terakhir dalam sejarah TV yang aneh tetap aman sampai hari ini, tidak sedikit berkat Lawless dan O'Connor sendiri.

Bagian dari masalah dengan media aneh utama modern adalah bahwa ia cenderung menjadi sangat malu dan lemah lembut. Terlalu sering, tindakan keintiman dan kasih sayang yang aneh direduksi menjadi momen berkedip-dan-Anda-tidak-mereka, sementara karakter aneh itu sendiri tidak selalu diizinkan untuk beragam atau memiliki banyak cara kepribadian (lihat juga: Bagaimana Netflix's “The Sandman” Season 2 Do Trans Comic Book Icon Wanda Dirty). Ini semua adalah hasil dari studio dan pita yang ingin mendapatkan poin brownies karena inklusif tanpa menarik terlalu banyak kontroversi dalam prosesnya. Tetapi mempertimbangkan Orang -orang tertentu tampaknya bahkan tidak bisa menangani Duo sesama jenis yang berbagi ciuman suci kurang dari satu detik dalam film Pixar, benar-benar tidak ada gunanya mencoba menenangkan mereka.

Ini juga yang membuat “Xena” begitu menyegarkan, seperti krunya “menganut subteks lesbian dengan kegembiraan yang tak terkendali” setelah mengetahui popularitas acara di komunitas aneh, seperti RJ Stewart (yang ikut mengembangkan seri) mengatakan kepada EW. Dia kemudian menambahkan:

“[…] Di masa lalu, ketika orang -orang bertanya apakah Xena dan Gabrielle gay, saya biasa berkata, 'Saya akan menyerahkannya kepada para penggemar.' Tapi 30 tahun kemudian, para penggemar telah berbicara. Mereka benar -benar gay sekarang. “

Membantu masalah, Lawless dan O'Connor tidak pernah dianggap sadar diri atau ragu-ragu tentang mengungkapkan gagasan Xena dan Gabrielle dalam cinta romantis dengan penampilan mereka, bahkan jika itu sebagian besar subtekstual. “Saya pikir Renee dan saya tidak melakukannya [anticipate the fan response] Karena kami tidak memiliki kepala di ruang kepala itu, tetapi tentu saja para penulis tahu persis apa yang mereka lakukan sejak awal, “Lawless menjelaskan kepada Ew. Dan sementara dia maupun O'Connor tidak mengidentifikasi sebagai aneh dalam kehidupan pribadi mereka, mereka hanya melakukan apa yang harus dilakukan aktor yang baik dan memanfaatkan perasaan yang mereka (dan siapa pun untuk masalah ini) dapat memahami:

“Kami tidak pernah memikirkan seksualitas atau apa pun, tetapi kami memang berpikir tentang cinta, dan ini hanya tentang menemukan cinta dalam adegan itu. Ketika Anda tidak tahu harus berbuat apa lagi, cari cinta dalam adegan itu. Dan itu, saya kira, bahan ajaib.”

Anda mendengarnya, teman -teman. Jika Xena sendiri mengatakan Xena dan Gabrielle jatuh cinta, itu kanon dalam buku saya.