Paul Newman Dinominasikan Untuk Oscar Untuk Perannya Robert Redford Mendarat Dan Kemudian Berhantu

Hanya sedikit duo layar yang memiliki tempat populer di sinema Amerika selain Paul Newman dan Robert Redford, sesuatu yang sangat luar biasa karena mereka hanya membuat dua film bersama. “Butch Cassidy dan Sundance Kid” dan “The Sting” telah menjadi identik dengan chemistry layar dan pasangan ini juga berteman baik secara pribadi, tinggal sebagai tetangga di Connecticut. Sayangnya, kolaborasi ketiga, “A Walk in the Woods,” ditinggalkan ketika Newman meninggal pada tahun 2008 (Redford akhirnya membintangi film tersebut sebagai lawan main Nick Nolte). Mungkin yang mengejutkan adalah bahwa kedua aktor legendaris ini tidak bersaing untuk mendapatkan banyak peran, tetapi ada saatnya Newman mengambil peran yang ditinggalkan oleh Redford dan mendapatkan nominasi Oscar atas usahanya.

Peran tersebut adalah Frank Galvin, seorang pengacara alkoholik yang menangani gereja Katolik dalam “The Verdict” karya Sidney Lumet, sebuah film thriller hukum yang menegangkan berdasarkan novel Barry Reed tahun 1980 dengan judul yang sama. Tugas penulisan skenario ditangani oleh penulis naskah David Mamet, yang baru saja beralih ke film dengan pembuatan ulang “The Postman Always Rings Twice.” Beberapa nama besar mengitari peran sentral yang menarik termasuk William Holden, Dustin Hoffman, dan Cary Grant, tetapi Robert Redford datang menelepon ketika studio menyatakan ketidakpuasannya dengan naskah Mamet dan menugaskan penulisan ulang oleh Jay Presson Allen.

Naik tinggi setelah memenangkan satu-satunya Oscar kompetitif untuk “Ordinary People,” Redford memiliki banyak pengaruh dan memerintahkan amandemen lebih lanjut dari sutradara pilihannya, James Bridges, untuk melunakkan karakter utama dan membuatnya lebih disukai. Para produser bosan dengan upaya aktor tersebut untuk mengubah Galvin menjadi “Pramuka” dan kegagalannya untuk muncul di lokasi syuting, belum lagi pertemuan dengan kolaborator tetapnya Sydney Pollack di belakang mereka setelah Bridges meninggalkan proyek tersebut. Pada akhirnya, Redford menerima perintahnya dan Paul Newman berperan sebagai gantinya.

Pengacara kumuh Boston, Frank Galvin (Paul Newman) setengah terpukul bahkan sebelum dia mendapatkan kasus besarnya di “The Verdict.” Dulunya seorang jagoan idealis dengan karier yang menjanjikan di depannya, dia sekarang adalah seorang pecandu alkohol yang sudah bercerai dan membagi waktunya dengan mencari pemakaman untuk klien dan bermain pinball di bar lokalnya alih-alih membaca berkas kasus. Kejatuhannya terhenti ketika mentor lamanya Mickey Morrissey (Jack Warden) merasa kasihan dan melemparkan kasus malpraktek medis yang tidak perlu dipikirkan lagi. Kasus ini melibatkan seorang wanita muda yang mengalami koma karena kelalaian dua dokter ternama di sebuah rumah sakit Katolik, dan Keuskupan Agung dengan senang hati memberikan sejumlah uang untuk mengatasi masalah ini agar masalah ini bisa hilang.

Yang harus dilakukan Galvin hanyalah mengumpulkan cek, mengambil bagiannya, dan membuat hidup keluarga pasien lebih mudah. Namun rasa keadilan yang telah lama terpendam terbangun dan Galvin memutuskan untuk melawan kasus ini di pengadilan, menyebabkan pengacara pembela rumah sakit Ed Concannon (James Mason) untuk memobilisasi tim hukumnya yang besar. Galvin dengan cepat menyesali keputusannya; rendah rasa percaya diri dan menghadapi hakim yang bias, saksi bintangnya menghilang dan penggantinya mudah didiskreditkan. Namun dalam tradisi besar film thriller ruang sidang, Galvin menghadirkan saksi kejutan di saat-saat terakhir – tetapi apakah kesaksian mereka cukup untuk meyakinkan juri?

Lumet kembali ke tema keadilan sepanjang karirnya dan “The Verdict” adalah karya pendampingnya “12 Pria Marah.” Dalam kedua film tersebut, ia memperlakukan sistem hukum sebagai sebuah mesin besar dan berat yang pada dasarnya sesuai dengan tujuannya, namun keefektifannya bergantung pada keterampilan dan motivasi pihak-pihak yang menjalankannya. Namun, skenario Mamet jauh lebih sinis mengenai pengaruh uang dan kekuasaan terhadap keputusan pengadilan, sehingga membuat cerita yang tidak diunggulkan dengan Newman dalam performa terbaiknya.

Dengan Sidney Lumet mengambil alih kursi sutradara, Paul Newman membaca kedua skenario untuk “The Verdict” dan menyukai versi David Mamet yang lebih keras. Hasilnya, kami mendapatkan film yang matang dan bijaksana berdasarkan kinerja Newman yang sangat terukur. Idola layar ini sering melakukan karyanya yang paling menarik dengan memerankan laki-laki yang cacat, mulai dari sepatu hak tinggi yang tidak dapat ditebus seperti karakter utama dalam “Hud” hingga Reggie Dunlop yang ceria dalam “Slap Shot”, dan dia menggunakan semua keahliannya untuk memerankan Frank Galvin yang bertelinga anjing dan kecanduan minuman keras. Aktor yang lebih rendah mungkin memainkan peran tersebut secara berlebihan, tetapi Newman tidak menyukai momen-momen yang megah; dia secara meyakinkan membuat Galvin mengalami kelelahan dan keputusasaan selama bertahun-tahun, menjadikannya seorang pecundang biasa yang bahkan menerima kemenangan dengan sedikit napas, seolah-olah setiap hal positif mengangkat beban dari jiwanya.

Terlepas dari semua kualitasnya yang bagus, Robert Redford bisa dibilang adalah superstar yang lebih baik daripada seorang aktor, dan tidak dapat dibayangkan bahwa ia akan membawa begitu banyak daya tarik ke peran tersebut. Memang benar, mengingat upayanya untuk menghilangkan sisi kasar dari karakter tersebut ketika ia sempat terikat dengan film tersebut, “The Verdict” mungkin akan berakhir dengan nada yang sangat berbeda jika ia berperan sebagai pemeran utama. Sebaliknya, Newman jauh lebih percaya diri dalam mengambil risiko dan condong ke aspek peran yang lebih tidak menyenangkan, termasuk memperjuangkan adegan ketika Galvin dengan marah menampar kekasih pengkhianat yang dia temukan bermain untuk tim lain. Giliran Newman yang diam-diam memukau dan dia dengan tepat menerima nominasi Oscar keenamnya untuk Aktor Terbaik, kalah dari Ben Kingsley dalam “Gandhi.” Setelah Penghargaan Akademi Kehormatan pada tahun 1986, ia akhirnya membawa pulang patung emas karena mengulangi perannya sebagai “Fast Eddie” Felson di “Warna Uang.” Performanya bagus, tidak diragukan lagi, tapi memerankan Frank Galvin lebih pantas.