Penawaran peran utama Denzel Washington adalah untuk film rasis yang menakjubkan

Denzel Washington pertama kali tertarik untuk bertindak sebagai seorang pemuda saat ia mengambil cuti dari masa jabatannya di Universitas Fordham. Selama liburnya, Washington mengambil pertunjukan di YMCA di Connecticut, bekerja sebagai sutradara teater kamp musim panas, dan di sanalah hasratnya untuk bertindak akhirnya dinyalakan. Dia kembali ke sekolah untuk belajar akting dan mendapatkan beberapa peran penting segera, muncul dalam drama oleh Eugene O'Neil dan William Shakespeare. Kredit akting layar pertama Washington datang pada tahun 1977 dalam sebuah film TV berjudul “Wilma: The Wilma Rudolph Story.” Dia bergerak di antara TV, panggung, dan film dengan penuh percaya diri, membintangi produksi “Coriolanus” pada tahun 1979 dan kemudian Film (jelas tidak bagus) “Carbon Copy” pada tahun 1981. Namun, beberapa orang mungkin mengatakan bahwa istirahat besarnya datang pada tahun 1982 ketika ia berperan sebagai Dr. Philip Chandler dalam drama medis hit “St. Di tempat lain.” Dia muncul dalam 118 episode seri itu hingga 1988.

Namun, pada saat itu, Washington belum memainkan karakter utama dalam film utama, meskipun ia ingin melakukannya. Dia sudah muncul di nominasi Oscar Best Picture 1984 “A Soldier's Story” dan memiliki peran pendukung dalam film Sidney Lumet 1986 “Power,” jadi sudah saatnya dia mendapat tagihan tertinggi dalam sesuatu. Pada tahun 1987, Washington akhirnya mendapatkan peran prem dalam bentuk Steve Biko, aktivis anti-apartheid Afrika Selatan yang nyata, dalam “Cry Freedom,” Richard Attenborough, merebut aktor nominasi Academy Award.

Tampaknya, bahwa persembahan itu ramping untuk aktor kulit hitam pada pertengahan 1980-an, bahkan untuk bakat yang terbukti seperti Washington. Sebelum dia mengambil pertunjukan “Cry Freedom”, Washington ditawari peran judul dalam sindiran yang agak ofensif yang, dengan matanya (dan, sungguh, bagi siapa saja yang matanya terhubung ke otak mereka) sangat rasis. Judul film ini adalah (menghela napas) “n **** yang tidak bisa mereka bunuh,” dan Washington membicarakannya Wawancara Video dari 2010diselenggarakan oleh The New York Times. Dengan judul saja, Anda dapat mengatakan ini bukan proyek yang berharga.

Sulit untuk mengatakan apa gunanya “sindiran” itu, tetapi Washington tentu saja tidak peduli. Dia baru saja menonton film tentang monster hitam yang dimainkan dalam kiasan rasis yang mengerikan dan bahkan memasukkan citra hukuman mati tanpa pengadilan. Seperti yang dia ingat:

“Saya mendapat bagian dalam sebuah film pada tahun 1986. Itu disebut 'The N **** mereka tidak bisa membunuh.' Dia seharusnya … dia benar -benar wanita kulit putih. […] Dan kemudian mereka mencoba menggantungnya, dan mencoba melakukan semua hal ini. '”

Washington mengalami kesulitan berkomunikasi dengan sutradara casting film betapa menyinggung naskah ini. Hak marah, dia meledak pada mereka, menawarkan perbandingan sardonik yang dia tahu akan menarik perhatian semua orang. “Saya memiliki banyak 'hari pelatihan' dalam diri saya,” jelasnya. Ketika para sutradara casting mencoba berargumen bahwa seorang pria kulit hitam abadi digantung di layar dimaksudkan untuk menjadi lucu, Washington menawarkan perbandingan yang suram, menanyakan apakah akan sama-sama lucu untuk menyaksikan orang-orang Yahudi yang dieksekusi secara massal di kamp konsentrasi. Aktor, bagaimanapun, menggunakan bahasa yang jauh lebih eksplisit:

“Mereka berkata 'benar,' dan aku berkata 'benar, itu tidak lucu.' Jadi, bagi saya, itu juga tidak lucu meletakkan tali di leher saya.

Dia pasti melakukannya.

Setelah berhubungan dengan Sidney Poitier, Washington merasa dia harus memanggil superstar untuk mengungkapkan rasa jijiknya dalam prosesnya. Dia menjelaskan bahwa dia telah ditawari peran utama dalam film besar, tetapi itu mengerikan. Secara alami, Poitier senang memberikan nasihat yang baik tentang masalah ini.

Poitier, tentu saja, tidak ingin begitu berani untuk mendikte keputusan karier ke Washington, tetapi ia memang memiliki beberapa perspektif yang membantu. Washington mengingat percakapan mereka sebagai berikut:

“Saya menelepon Sidney, dan saya sakit. Karena dia menyuruh saya meneleponnya. Saya menelepon dan saya berkata, 'Sobat, mereka menawarkan saya $ 600.000 untuk bermain' N **** yang tidak bisa mereka bunuh. ' Dan dia berkata, 'Aku tidak akan memberitahumu apa yang harus dilakukan.' […] Dia berkata, 'Saya dapat memberi tahu Anda ini: dua atau tiga film pertama yang Anda lakukan dalam bisnis ini akan menentukan bagaimana Anda dipersepsikan. Jadi, Anda membuat keputusan. ' Dia tidak memberi tahu saya apa yang harus saya lakukan, dan saya menghargai itu. Dan saya menolaknya. Dan enam bulan kemudian, saya mendapat 'menangis kebebasan.' Dan mendapat nominasi Oscar. Jadi, Anda tidak pernah tahu. Karier saya bisa saja dengan cara yang sama sekali berbeda. “

Siapa yang bisa mengatakan di mana karier Washington mungkin telah hilang jika film “komedi” ofensif eksploitasi itu pernah dibuat. Sejauh yang diketahui siapa pun, seluruh proyek mengering sekitar pertengahan 1980-an. Washington, sementara itu, membintangi “Glory” Edward Zwick hanya dua tahun kemudian, dan kali ini, ia memenangkan Oscar untuk aktor pendukung terbaik. Setahun kemudian, ia membintangi “Mo 'Better Blues” Spike Lee, memulai kemitraan yang panjang dan menguntungkan dengan sutradara. Lee akan terus memanggil tembakan Salah satu pertunjukan terbaik Washington pada tahun 1992 dengan “Malcolm X.” Pasangan ini akan terus mengerjakan film -film terkenal setelah itu, termasuk 2025 Akira Kurosawa mereka membuat “tertinggi 2 terendah.” Tentu saja, pada saat itu, Washington telah menghasilkan total 10 nominasi Academy Award dan dua kemenangan.

Tak perlu dikatakan, Washington membuat keputusan yang tepat.