Rendezvous Robotics keluar siluman dengan $ 3 juta untuk membangun infrastruktur ruang yang dapat dikonfigurasi ulang

Selama beberapa dekade, insinyur yang merancang struktur ruang telah dibatasi oleh roket fairing: hanya perangkat keras yang dapat dilipat agar pas di dalamnya dapat masuk ke orbit.

Ini membuat waktu perakitan di ruang intensif dan mahal. Stasiun Luar Angkasa Internasional, objek tunggal terbesar yang telah dibangun manusia di luar angkasa, dikumpulkan di atas puluhan peluncuran dan biaya lebih dari $ 100 miliar. Dan, tentu saja, tidak ada cara untuk memodifikasi atau mengubah struktur setelah dirakit.

Robotika pertemuan ingin mengubahnya.

“Jika Anda merancang misi ruang angkasa dan mencoba untuk mendapatkan kemampuan untuk ruang angkasa, Anda dibatasi oleh dua hal,” kata salah satu pendiri dan presiden Joe Landon dalam sebuah wawancara baru-baru ini. “Satu, Anda harus membangun sesuatu yang dapat pas atau dilipat menjadi roket, dan Anda juga harus membatasi diri dengan bus satelit apa yang akan Anda jalani. Kami melihat bahwa semakin banyak misi membutuhkan lebih banyak skala dan ukuran lebih banyak … antena yang lebih besar, kekuatan yang lebih tinggi, dan dengan kekuatan yang lebih tinggi, kebutuhan akan radiator yang lebih besar.”

Alih -alih astronot dan lengan robot, Rendezvous bertaruh pada perakitan kawanan dan elektromagnetisme otonom. Perusahaan ini mengkomersialkan teknologi yang disebut “Tesserae,” ubin modular penuh yang dapat diluncurkan di tumpukan padat dan secara magnetis mengaitkan untuk membentuk struktur pada obit. Dengan perintah perangkat lunak, ubin dirancang untuk membuka dan mengatur diri sendiri ketika misi berubah.

“Mereka menemukan satu sama lain, mereka berkomunikasi … mereka mengatur diri mereka sendiri, berkumpul bersama menggunakan docking magnetik dan kemudian mengaitkan bersama,” kata Landon. “Jika Anda ingin mengubah pengaturan itu atau mengganti sesuatu atau meningkatkan, Anda bisa mengirim perintah … BUPA, pindah ke sini, masuk ke penyimpanan atau keluar dari penyimpanan dan kami dapat mengubah pengaturan.”

Ubin saat ini berada di sekitar ukuran piring makan dan tebal kira -kira satu inci, meskipun tim membayangkan ubin yang menskalakan dengan diameter roket fairing. Setiap ubin memiliki prosesornya sendiri, berbagai sensor dan baterai. Ini adalah perangkat “cukup sederhana” yang dirancang untuk pembuatan massal dengan biaya rendah, CEO Rendezvous dan salah satu pendiri Phil Frank mengatakan.

Teknologi ini ditemukan oleh Ariel Ekblaw selama waktunya di MIT, dan diinkubasi di Aurelia Institute, organisasi nirlaba yang ia dirikan. Dia bekerja sama dengan Frank, seorang veteran telekomunikasi, dan Landon, seorang eksekutif ruang lama, untuk memutar teknologi dari Aurelia dan membawanya ke pasar komersial.

Perusahaan ini diformalkan di sekitar Thanksgiving 2024, dan tim telah sibuk “menginjili solusi dan teknologi” sejak itu, seperti yang dikatakan Frank.

Landon, yang memulai karirnya sebagai insinyur dalam bisnis satelit komersial Boeing dan kemudian memimpin R&D di Lockheed Martin Space, mengatakan perusahaan itu berkantor pusat di luar Denver.

Rendezvous menutup pra-benih $ 3 juta yang dipimpin oleh Aurelia Foundy dan 8090 Industries, dengan ATX Venture Partners, Mana Ventures, dan Angel Investors. Babak akan digunakan untuk mempekerjakan lebih banyak karyawan dan membantu memindahkan teknologi dari demo ke produk skala penuh di orbit.

Perusahaan ini pertama kali menargetkan misi “di mana skala fisik, ukuran fisik akan mendorong kinerja,” kata Landon, seperti misi yang menuntut susunan surya besar atau lubang antena besar. Di sisi komersial, fokusnya adalah pada misi komunikasi yang membutuhkan lubang antena besar untuk berkomunikasi dengan antena kecil di tanah, seperti ponsel atau mobil. Untuk keamanan nasional, penginderaan jauh yang mendapat manfaat dari sistem deteksi yang sangat sensitif.

Prototipe ubin telah terbang di Shepard baru Blue Origin dan pada dua misi di atas stasiun ruang angkasa internasional. Demonstrasi ISS membuktikan kemampuan docking, koreksi diri, dan konfigurasi ulang otonom.

Ke depan, perusahaan ini bertujuan untuk melakukan demo pada ISS pada awal 2026, diikuti oleh misi di luar ISS pada akhir 2026 atau awal 2027. Itu akan diikuti oleh “misi nyata yang menunjukkan utilitas misi,” kata Landon, membangun bukaan antena di luar angkasa.

“Kami tidak membangun hal tertentu,” katanya. “Kami menyediakan cara baru untuk membangun. Ini adalah 'bagaimana' Anda membangun, bukan 'apa' yang Anda bangun.”