Petisi Menuntut Dodgers Memutuskan Hubungan Dengan Pemilik Tim Atas Hubungan Yang Dilaporkan Dengan ICE

Saat Los Angeles merayakannya pengelak kejuaraan Seri Dunia kesembilan yang bersejarah, pemilik tim Mark Walter menghadapi reaksi balik dari penggemar yang meminta dia untuk memutuskan hubungan perusahaan dengan operator penjara ICE GEO Group. Kontroversi ini muncul ketika petisi MoveOn Civic Action baru, yang ditandatangani oleh lebih dari 3.000 warga California, mendesak Walter, yang juga CEO Guggenheim Partners, untuk mengakhiri hubungan perusahaan investasi tersebut dengan GEO Group. Perusahaan tersebut, salah satu operator penjara swasta dan penahanan imigrasi terbesar di AS, telah dikritik karena pelanggaran hak asasi manusia dan anak perusahaannya GTI, yang menyediakan transportasi untuk penerbangan deportasi atas nama ICE. Petisi tersebut, berjudul “Mark Walter: Jual saham perusahaan Anda di penjara ICE dan penerbangan deportasi!”, dengan cepat mendapatkan perhatian online saat para penggemar merayakan kemenangan terbaru tim tersebut.

Petisi tersebut menyerukan terputusnya hubungan antara citra publik Walter dan dugaan investasi perusahaan. “Di situs MLB, Mark Walter disebut 'seorang investor, konservasionis, dan pembela keadilan sosial,'” bunyi petisi tersebut. “Mark, dukung penggemar setiamu dan tinggalkan GEO Group! Go Blue!”

“Dengan World Series menuju ke City of Angels, kami perlu memastikan pemilik Dodgers mencintai SEMUA Angelenos kembali. Empat puluh persen penggemar Dodger adalah orang Latin, para penggemar membayar kursi, konsesi, dan perlengkapan untuk menunjukkan kecintaan kami terhadap kota dan tim kami. Yang tidak kami inginkan adalah Tuan Walter ada hubungannya dengan agen bertopeng yang menculik keluarga dan tetangga kami di jalanan. Dodgers dan ICE tidak bisa bersatu.”

Petisi tersebut muncul ketika muncul kembali laporan yang menunjukkan bahwa hubungan bisnis Mark Walter dengan penegakan imigrasi lebih dalam dari yang disadari para penggemar. Selama Presiden Donald Truf'Pada masa pemerintahan Presiden Donald Trump, ketika agen ICE, anggota Garda Nasional, dan Marinir dikerahkan ke Los Angeles, Walter dilaporkan sudah memiliki kepentingan finansial dalam fasilitas penahanan imigran yang menjadi sasaran deportasi.

Menurut koresponden nasional Black Press USA Stacy Brown, perusahaan jasa keuangan Walter, Guggenheim Partners, memegang 0,38% saham di GEO Group, perusahaan penjara swasta yang mendapatkan kontrak pemerintah yang menguntungkan untuk membangun dan mengoperasikan pusat penahanan ICE.

Banyak penggemar Latino Dodgers, yang merupakan sebagian besar pendukung tim tuan rumah, menyatakan kekecewaannya terhadap apa yang mereka gambarkan sebagai respons “diam” organisasi tersebut terhadap penggerebekan ICE baru-baru ini di Los Angeles.

Para pendukungnya mengatakan sikap diam keluarga Dodgers dan hubungan finansial yang dilaporkan Walter berisiko mengasingkan basis penggemar setianya di salah satu kota paling beragam di negara ini. “Ini bukan tentang politik, ini tentang masyarakat,” komentar seorang warga Los Angeles di bawah petisi tersebut. “Kami mencintai Dodgers, tapi tim harus mencintai kotanya kembali.”

Ini adalah sentimen yang sangat mendalam, mengingat betapa pentingnya budaya Latin bagi identitas Dodgers. Dari penampilan mariachi di pertandingan pasca-musim hingga malam warisan budaya untuk merayakan penggemar Meksiko, Salvador, dan Guatemala, dan bahkan merek dagang julukan Spanyol mereka “Los Doyers” untuk lini merchandise terlaris, waralaba ini telah lama membangun warisannya dengan merangkul dan menghormati pendukung Latinnya.

Ketegangan antara organisasi Dodgers dan segmen basis penggemar Latin mereka semakin dalam awal tahun ini setelah artis Amerika keturunan Dominika, Nezza, mengungkapkan bahwa dia dilarang membawakan lagu kebangsaan dalam bahasa Spanyol.

Permintaan tersebut dilaporkan datang dari para eksekutif tim di tengah periode meningkatnya aktivitas ICE di Los Angeles, sebuah tindakan yang dianggap mengecewakan oleh banyak penggemar mengingat hubungan lama tim tersebut dengan budaya Hispanik. Menentang instruksi tersebut, Nezza melanjutkan dan menyanyikan lagu kebangsaan dalam bahasa Spanyol, mendapatkan dukungan luas secara online atas apa yang dianggap banyak orang sebagai tindakan pembangkangan yang sangat kuat.

Kontroversi ini muncul kembali beberapa minggu kemudian ketika kepemimpinan Dodgers melakukan perjalanan ke Washington, DC, untuk kunjungan Gedung Putih bersama Presiden Donald Trump.