Setelah bertahun-tahun mengalami penurunan keuntungan dan sekuel yang gagal menghasilkan kegembiraan yang nyata, franchise “Predator” mendapat pukulan besar pada tahun 2022 dengan dirilisnya “Prey.” Film thriller Comanche-centric berlatar tahun 1700-an memberikan kehidupan baru ke dalam properti, dengan visual penuh gaya, cerita yang menarik, dan penampilan utama yang fantastis dari Amber Midthunder. Dan meskipun film tersebut mendapat sambutan hangat, sejak awal film tersebut dihalangi oleh model rilis eksklusif streaming yang menghalanginya dari kehebatan teatrikal. tahun ini “Predator: Killer of Killers,” sebuah film antologi animasi juga dipimpin oleh sutradara “Prey” Dan Trachtenberg, mendapat sambutan yang sama kuatnya tetapi sekali lagi diturunkan ke Hulu.
Kini, tiga tahun setelah “Prey”, Trachtenberg kembali mencoba menangkap petir di dalam botol, kali ini di layar lebar. “Predator: Badlands” memiliki premis yang sangat berbeda dengan “Prey”, berlatar jauh di masa depan di planet asing yang jauh, dan dengan Yautja muda, alias Predator, bernama Dek (Dimitrius Schuster-Koloamatangi), sebagai protagonis, bukan penjahat. “Badlands” juga diberi peringkat PG-13, yang pertama untuk franchise “Predator”. (tidak termasuk “Alien vs. Predator”). Semua perubahan tersebut membuat beberapa orang mempertanyakan apakah film tersebut akan mendapatkan kesuksesan yang sama atau tidak.
Namun, kini setelah embargo media sosial terhadap para kritikus dicabut, ketakutan tersebut segera dikesampingkan, dengan reaksi awal yang positif sejauh ini.
“Dan Trachtenberg dengan cerdik menumbangkan serial ini lagi,” milik SlashFilm Bill Bria tulis di Bluesky. “Elle Fanning sangat senang dengan peran gandanya, Jeff Cutter membuat Genna terlihat sama cantiknya dengan Pandora, semuanya dalam film aksi/petualangan yang mematikan.” Bungkusnya Menggambar Taylor menggemakan sentimen X, menyebut film tersebut “pencapaian luar biasa – lucu, menakutkan, mendebarkan, emosional, dengan karakter/makhluk yang berkesan dengan aksi yang dipentaskan dengan cerdas dan nuansa fantasi fiksi ilmiah tahun 80-an.”
Kritikus memuji Predator: Badlands
Menjelang “Predator: Badlands,” Dan Trachtenberg berbicara kepada pers tentang harapannya bahwa film tersebut dapat memperluas franchise ini melampaui ceruk biasanya. “Saya tidak pernah berpikir ibu saya harus menonton 'The Terminator', tapi menurut saya dia harus menonton 'Terminator 2: Judgment Day,'” kata sutradara tersebut saat mengunjungi lokasi syuting “Badlands” yang dihadiri oleh IGN. “Saya benar-benar merasa berbesar hati bahwa ada cara untuk terus membuat film-film ini yang memiliki inti kehangatan namun juga tetap sangat ganas dan berorientasi pada aksi dan semua hal yang Anda harapkan dari franchise 'Predator'.”
Berdasarkan reaksi awal dari para kritikus, keseimbangan tersebut telah tercapai secara efektif. “Dan Trachtenberg dengan cerdas menggerakkan franchise ini ke skala yang lebih besar dari sekadar survival horror,” kata Dexerto. Eamonn Jacobs menulis di X, menyebut film baru itu “all killer no filler.” Germain Lussier dari Gizmodo memberikan pujian serupa, menyebut entri “Predator” terbaru sebagai “petualangan besar dengan aksi yang inventif dan mengasyikkan, pembangunan dunia yang keren, penuh hati & semua pernak-pernik 'Predator' yang Anda inginkan.”
Pengkritik Phil Roberts agak lebih terukur dalam postingannya sendiri di X, dengan menulis, “Lebih epik fiksi ilmiah daripada film 'Predator' tradisional, dibutuhkan beberapa perubahan besar yang tidak selalu berhasil. Meskipun pendekatannya berani, penggemar lama mungkin akan kecewa.” Namun, dia tetap memberikan reaksi positif secara keseluruhan pada film tersebut, dengan menyebutnya sebagai “tontonan epik yang membawa kita menyelami lebih dalam mitologi Yautja.”
Predator: Badlands terdengar seperti perubahan besar untuk franchise ini, tapi bagus
Para pecinta horor yang mengukur kualitas film monster berdasarkan jumlah darah yang terpecah kali ini mungkin bukan target penontonnya, dan hal ini tentunya patut untuk diperhatikan. Namun, bisa dibilang lebih relevan untuk menyebutkan bahwa franchise ini mencapai stagnasi sebelumnya sambil tetap setia pada estetika aslinya dan tidak pernah melampauinya.
Meskipun beberapa entri “Predator” era menengah yang lebih baik, seperti “Predator” tahun 2010, memberikan kontribusi pengetahuan atau sedikit perubahan pada formulanya, mereka tidak mengambil langkah berani seperti yang dilakukan “Prey”. “Predator: Badlands” tampaknya melangkah lebih jauh dalam menciptakan kembali franchise ini, sambil tetap berpegang pada pilar inti yang selalu menopangnya — aksi mendalam, visual yang memikat, dan perpaduan genre yang menghasilkan keseluruhan yang unik.
“Ada banyak kekerasan hebat dan pembangunan dunia yang mengasyikkan untuk menyenangkan para penggemar beratnya,” kritikus GALECA Gavin Sporos menulis di X, sekaligus menyebut film tersebut sebagai “petualangan aksi fiksi ilmiah yang menggemparkan” yang sering kali “komedi dan menghangatkan hati”.
Beberapa jarak tempuh mungkin berbeda untuk para puritan “Predator”, tetapi sulit untuk membantah rekam jejak Trachtenberg, dan kedengarannya seperti itu “Badlands” bisa memperluas franchisenya dan membukanya untuk khalayak baru tanpa mengasingkan akarnya. Jika itu yang terjadi, sepertinya ini adalah kesuksesan besar.
“Predator: Badlands” tayang di bioskop pada 7 November 2025.
