Salah Satu Episode Terbaik Star Trek: TNG Terinspirasi Dari Iklan Film Fuji

Episode “Star Trek: The Next Generation” “The Inner Light” (2 Juni 1992) sering dianggap sebagai salah satu acara terbaik. Di dalamnya, Kapten Picard (Patrick Stewart) terkejut di otaknya dan pingsan karena penyelidikan spasial yang lewat, hanya untuk terbangun di dunia asing yang jauh yang belum pernah dia lihat sebelumnya. Picard diberitahu bahwa dia sebenarnya adalah seorang Kataanian bernama Kamin, dan bahwa hidupnya sebagai Kapten Picard hanyalah halusinasi. Faktanya, Picard pingsan di lantai Enterprise, dan pengalamannya di Kataan adalah halusinasi yang diberikan kepadanya melalui penyelidikan.

Secara real time, Picard hanya menghabiskan waktu sekitar 25 menit dalam keadaan tidak sadarkan diri. Namun dalam benaknya, puluhan tahun telah berlalu. Picard menerima bahwa dia sebenarnya adalah Kamin, jatuh cinta dengan istrinya, menjadi ayah dari anak-anak, dan tumbuh menjadi pria yang sangat tua. Dia belajar musik, berteman, dan merasakan semua nuansa budaya Kataanian. Ketika Picard terbangun, dia harus berjuang untuk mengingat bahwa dia pernah menjadi “Kapten Picard”. Ini adalah episode yang sangat emosional, dengan akhir yang tragis dan menyedihkan. Ada alasannya, mengapa tidak ada seorang pun di Enterprise yang pernah mendengar tentang Kataan.

Dan penulis skenario episode tersebut, Morgan Gendelpernah mengatakan bahwa dirinya terinspirasi untuk menulis “The Inner Light” setelah melihat balon udara Fuji Film melayang di luar jendela apartemennya. Kembali pada tahun 2017, Gendel diwawancarai oleh Nerdist tentang “The Inner Light,” dan dia mengungkapkan proses pemikirannya, beberapa detail di balik layar, dan segala sesuatu yang dipotong dari draf akhir. Dia juga berbicara tentang proses pengembangan yang panjang dan bagaimana dia harus kembali ke produser “Next Generation” Michael Piller sebanyak lima kali, mengasah nadanya setiap kali. Namun, lebih dari segalanya, Gendel mencatat bahwa percikan awal untuk “The Inner Light” adalah gagasan bahwa sebuah wahana mengambang dapat melayang melewati Anda dan mengirimkan iklan langsung ke otak Anda.

Tentu saja, gagasan tentang penyelidikan yang mengirimkan iklan langsung ke otak seseorang adalah gagasan yang suram, dan akan dianggap mengerikan jika dilihat dari sudut pandang orang lain. utopia pasca-kapitalis dari “Star Trek”, tapi ubah iklan tersebut menjadi kehidupan rumah tangga 50 tahun yang sentimental, dan itu menjadi megah dan terasa jujur. Gendel mengenang hari ketika balon udara itu lewat, dan memberinya inspirasi yang ia perlukan untuk membuat cerita “Star Trek”. Dia berkata:

“[Fellow writer] Joe Menosky membuatkan janji untuk saya melakukan pitch, jadi saya menjadi agak putus asa karena saya tidak memiliki sesuatu yang segar atau orisinal. […] Tapi putri bungsu saya akan menginjak usia 2 tahun. Dan saya ingat melihat ke luar jendelanya dan melihat Fuji Blimp, yaitu balon udara yang mengiklankan film. Jadi benda ini terlihat sangat futuristik pada saat itu, mengingat ini bahkan sebelum adanya digital… Sangat futuristik.”

Omong-omong, balon udara Fuji Film memiliki bentuk dan model yang mirip dengan balon udara Goodyear yang terkenal. Kedua kapal udara tersebut kadang-kadang berlayar di langit Los Angeles, dan itu adalah peristiwa yang menarik jika Anda melihatnya. Pada malam hari, kedua balon udara tersebut dapat mengaktifkan panel lampu yang akan menampilkan slogan iklan dan pesan inspiratif lainnya. Saat hari gelap, balon udara tersebut memang terlihat seperti pesawat luar angkasa asing. Gendel melanjutkan:

“[M]Konsep aslinya adalah: bagaimana jika Perusahaan menemukan sesuatu yang sangat aneh — seperti sebuah wahana — dan tahu-tahu, Picard, Riker, dan Ro Laren akan menemukan diri mereka di planet lain. Dan konsep saya adalah versi Fuji Blimp yang kuno namun futuristik, yang pada dasarnya dapat mengiklankan iklan TV langsung ke otak Anda yang akan membuat Anda merasa seperti sedang menjalani sebuah pengalaman.”

Pengalaman itu diterjemahkan, secara tidak langsung, ke dalam alur cerita “The Inner Light”. Seperti yang kita ketahui sekarang, Riker (Jonathan Frakes) dan Ro Laren (Michelle Forbes) akhirnya dikeluarkan dari plot, menjadikannya cerita solo Picard.

Karena “The Inner Light” adalah cerita yang sangat emosional, banyak yang mungkin berasumsi bahwa Gendel menganggapnya sebagai karakter Picard. Bagaimanapun, Picard terkenal telah meninggalkan istri dan keluarganya untuk fokus pada karirnya sebagai kapten kapal luar angkasa. Dia sebagian besar merasa damai dengan keputusannya, senang hidup sendiri dan melakukan pekerjaan yang penuh tekanan dan membangun semaksimal kemampuannya, tetapi dia kadang-kadang mengungkapkan penyesalan kecil karena tidak mengembangkan kemampuan untuk menjadi dekat dengan orang lain.

Gendel mengetahui asumsi ini, dan mengejutkan penggemar dengan mengungkapkan bahwa, setidaknya pada awalnya, dia tidak memikirkan Picard sama sekali. Setiap cerita “Star Trek” memiliki unsur kemanusiaan dan unsur fiksi ilmiah yang tertanam di dalamnya. Gendel hanya memulai dari sisi teknologi dengan menulis “Cahaya Batin”. Dia berkata:

“Banyak orang mengira bahwa pemicu episode ini adalah seluruh perjalanan emosional 'kehidupan yang tidak diambil' Picard, namun dalam contoh ini, bagian teknologi dari cerita tersebut didahulukan, sebelum alur emosional Picard. Sejak itu kami telah memiliki banyak film 'teater pikiran' — seperti 'Matriks'— tetapi pada saat itu jumlahnya tidak banyak.”

Pada tahun 1992, ketika “The Inner Light” ditayangkan, teknologi realitas virtual berada dalam fase yang sangat sederhana, dan gagasan untuk memproyeksikan otak Anda ke dalam simulasi elektronik adalah hal yang terdapat dalam novel fiksi ilmiah dan cerita pendek Philip K. Dick. Tapi VR jelas ada di pikiran orang-orang. “Manusia Mesin Pemotong Rumput” karya Brett Leonard dirilis di bioskop tiga bulan sebelum “The Inner Light” ditayangkan, dan banyak film thriller cyber yang menyusul. Morgan Gendel berada di ujung tombak tren yang sedang berkembang.