Liberty Sweep: Natasha Cloud dan Sabrina Ionescu mendominasi WNBA All-Star Friday

INDIANAPOLIS-Natasha Cloud menembak tembakannya Jumat pagi, menyatakan bahwa pembukaan All-Star Weekend akan menjadi sapuan bersih bagi New York Liberty.

Cloud pertama kali, membuat debut all-star-nya di The Skills Challenge, 10 tahun dalam karier profesionalnya. Dia diikuti oleh rekan setimnya Sabrina Ionescu dalam baku tembak 3 poin, dan dia memperkirakan kedua Pengawal Liberty akan pergi dengan perangkat keras.

“Kami mencoba melakukan Liberty Biberty sepanjang malam malam ini,” kata Cloud.

Dan proklamasinya terpenuhi.

Cloud mengatur nada dalam tantangan keterampilan, merekam waktu tercepat 34,1 detik di babak pertama. Dia mengatur keterampilan yang lewat dan membuat cukup jumper untuk maju ke final bersama penjaga badai Seattle Erica Wheeler. Allisha Grey, Courtney Williams dan Skylar Diggins melewatkan potongan.

Wheeler pergi lebih dulu di babak kedua sebagai penantang, memposting 37,8 detik yang masuk akal, meskipun sudut 3-pointer di atas roda pemintal yang berting. Wheeler sepanjang malam. Cloud juga mengalami kesulitan dengan jumper, tetapi memiliki sekitar delapan detik tersisa ketika dia berbalik ke rumah dengan outlet pass dan layup. Dia memakukan pass outlet dalam satu upaya dan berlari untuk menyelesaikan layup dengan 1,1 detik tersisa, disambut segera oleh pelukan beruang dari Wheeler dan kemudian perayaan lain dengan Ionescu.

“Begitu saya melihat ke atas, saya mendapat 3 detik, saya berkata, 'Jangan merokok layup ini,'” kata Cloud setelah memenangkan acara.

Ionescu terus melakukan tawar -menawar di acara kedua. Kelsey Plum membuka baku tembak 3 poin dengan skor 22, permainan anak-anak untuk jenis pertunjukan yang diproduksi Ionescu di showcase ini. Sonia Citron dan Lexie Hull diikuti dengan masing -masing 19 dan 20, memberikan tekanan minimal pada Liberty Guard. Ionescu merespons dengan 25 terhormat meskipun kehilangan tiga moneyballs, mengamankan tempatnya di babak final.

Ionescu harus pergi dulu di final ketika Gray mencocokkan skornya 25, dan dia menetapkan kecepatan yang patut ditiru. Dia tidak cocok dengan 20 tembakan berturut -turut yang dia buat pada tahun 2023, tetapi dia menguras 12 berturut -turut, termasuk enam moneyballs dan tembakan logo berbintang, untuk mengambil kendali. Perintah Ionescu tentang Starry Ball (bernilai tiga poin) adalah pemisah. Dia membuat tiga dari empat tembakan logo selama dua putaran, sementara Gray melewatkan keempatnya.

Skor akhir Ionescu dari 30 ikatan Allie Quigley untuk yang tertinggi kedua dalam sejarah WNBA. Ionescu juga bergabung dengan Quigley sebagai satu-satunya pemenang multi-waktu kontes. Penjaga New York masih dua kemenangan di belakang Quigley's Four yang baru saja pensiun.

Uang hadiah berguna untuk cloud

Ini adalah musim kedua berturut-turut WNBPA telah bermitra dengan AFLAC untuk memberikan pemenang Tantangan Keterampilan $ 55.000-jumlah yang sama yang diberikan kepada pemenang di NBA All-Star Weekend-selain $ 2.575 dari WNBA. Cloud mengatakan kepada Holly Rowe dari ESPN setelah acara bahwa jika dia menang, dia berencana untuk menggunakan hadiah uang untuk pembayaran uang muka di sebuah rumah. Setelah menerima trofi, Cloud memandang rekannya Isabelle Harrison di pinggir lapangan – yang sedang mengayunkan jersey Cloud Liberty No. 9 – dan berkata, “Sayang, kita akan mendapatkan rumah itu.” – – Pedagang Sabreena

Wheeler dan Diggins pulang

Wheeler memiliki karir WNBA keliling. Dia tidak terdaftar pada 2013 dan tidak debut sampai 2015, tetapi dia mengikuti dengan Indiana pada 2016 dan bertahan hingga 2019, ketika dia membuat permainan All-Star untuk pertama kalinya dan memenangkan MVP. Dia juga kembali ke demam pada 2023-24 sebelum bergabung dengan badai Seattle offseason ini. Wheeler adalah favorit penggemar yang jelas selama acara pertama dan berterima kasih kepada penggemar Fever karena telah menunjukkan cintanya bahkan setelah meninggalkan Indiana.

“Jujur saya merasa seperti saya mendapat keuntungan di rumah,” kata Wheeler setelah putaran pertama. “Aku merasakannya, dan aku berterima kasih kepada kalian untuk semua cinta dan untuk selalu bersorak untukku, bahkan ketika aku dengan badai Seattle.”

Wheeler bukan satu -satunya penjaga badai yang berpartisipasi dalam tantangan keterampilan. Rekan setimnya Skylar Diggins juga seorang kontestan, dan Jumat menjabat sebagai moecoming untuk pria berusia 34 tahun. Diggins, yang tersingkir di babak pertama, adalah South Bend, Ind., Asli. Dia membintangi Washington High School di South Bend dan dinobatkan sebagai Indiana Miss Basketball dan McDonald's All-American pada tahun 2009. Diggins kemudian memimpin Notre Dame ke tiga Final Fours sebelum menjadi All-Star tujuh kali di WNBA. Di musim keduanya di Seattle, Diggins mendapatkan pilihan all-star pertamanya pada tahun 2022.- James Boyd

Liberty adalah pemenang besar malam itu

The Liberty memasuki perayaan Jumat malam yang ingin memenangkan setidaknya satu dari dua acara untuk ketiga kalinya dalam empat tahun. Mereka melakukan itu, dan banyak lagi, menyapu kedua kompetisi untuk memulai perayaan akhir pekan.

Sepanjang musim reguler, Cloud dan Ionescu memiliki chemistry instan dan telah berbicara berulang kali tentang betapa mereka menikmati bermain bersama satu sama lain. Persahabatan mereka terbukti setelah kedua kompetisi ketika kedua pemain merayakan bersama setelah masing -masing memenangkan acara masing -masing. Ionescu-yang pernah menjadi pesaing-mengatakan dia masih “kecewa” karena meninggalkan poin di atas meja, tetapi dia masih mencatat poin terbanyak kedua dalam sejarah acara. – – Ben Pickman

(Foto: Steph Chambers / Getty Images)