Sebelum Nicolas Cage, Produser Superman Lives Menginginkan Aktor Berpasir Ini Untuk Man Of Steel

Menjelang akhir dari kegagalan terkenal Andy Muschietti pada tahun 2023, “The Flash”, karakter tituler (Ezra Miller) telah berlari begitu cepat sehingga dia menembus waktu itu sendiri dan muncul di alam semesta paralel yang aneh. Di dalam dimensi saku mini ini, Flash mampu melihat ke langit psikedelik yang berputar-putar di atasnya, dan melihat ke beberapa dunia paralel lainnya. Dia melihat versi alternatif dari Batman dan Superman, termasuk versi yang diperankan oleh Adam West dan George Reeves, serta Christopher Reeve dan Helen Slater saat mereka muncul di “Superman: The Movie” tahun 1978 dan “Supergirl” tahun 1984. Yang paling membingungkan, dia bahkan melihat sekilas seorang Superman yang sangat mirip dengan Nicolas Cage yang sedang melawan laba-laba raksasa.

Iterasi Cage dari Superman, tentu saja, merupakan lelucon besar Hollywood. Pada pertengahan 1990-an, Tim Burton dipekerjakan sebagai sutradara reboot “Superman” yang berjudul “Superman Lives.” Film ini akan diproduksi oleh Jon Peters, seorang tokoh besar Hollywood yang bermimpi melihat Man of Steel bertarung dengan laba-laba raksasa. Naskah untuk “Superman Lives” telah ditulis, Cage telah dipilih, dan bahkan kostum telah dirancang. Cukup mudah untuk menemukan foto Cage yang sedang menguji pakaiannya secara online.

Sebagian besar detail tentang “Superman Lives” telah dicatat dalam film dokumenter Jon Schnepp tahun 2015 “The Death of 'Superman Lives” dan/atau melalui anekdot panjang yang terkait dengan pembuat film Kevin Smith, yang pernah disewa untuk menulis draf naskah untuk film tersebut. Kisah-kisah Smith telah menjadi legenda, dan obsesi aneh Peters terhadap laba-laba raksasa kini menjadi catatan sejarah. Pada tahun 2023, Reporter Hollywood bertemu dengan Smith untuk mendapatkan pendapatnya tentang “Superman Lives” di “The Flash,” dan dia sangat senang. Dia juga mengungkapkan beberapa cerita Peters lagi, termasuk Peters yang menginginkan Sean Penn berperan sebagai Superman.

Omong-omong, cerita Smith tentang Peters sangat liar. Peters sepertinya tidak menyukai Superman dan menuntut tidak ada adegan terbang. Dia juga tidak menyukai kostum Man of Steel dan ingin Superman menghabiskan banyak waktu di luar kostum itu. Dia juga membayangkan sahabat karib aneh yang lucu untuk Superman, mirip dengan karakter yang ditulis Smith film dramanya tahun 1997 “Chasing Amy.” Dan yang terpenting, Peters menginginkan adegan di mana Putra Terakhir Krypton akan melawan laba-laba raksasa di arena gladiator.

Smith telah menceritakan semua ini dalam berbagai ceramah dan tur ceramah. Berbicara dengan THR, dia mengungkapkan bahwa Peters juga ingin Penn memerankan Superman berdasarkan penampilan aktor tersebut baru-baru ini dalam drama hukuman mati Tim Robbins tahun 1995, “Dead Man Walking.” Seperti yang diingat Smith:

“Jon Peters berkata, 'Saya ingin Sean Penn berperan sebagai Superman.' Dia baru saja menonton 'Dead Man Walking,' dan dia berkata, 'Lihat matanya di film itu. Dia mempunyai mata seekor binatang yang kejam, seorang pembunuh yang terkurung.' […] Dan saya seperti, 'Bro, ini Superman!' Jadi, dia seperti, 'Siapa yang melakukannya Anda melihat?' Saya selalu menyukai Nic Cage, jadi saya berpikir, 'Nic Cage menyukai Superman. Dia berbicara tentang mengetahui komik dengan sangat baik. Kalian harus mengejar Nic Cage.' Jadi, ketika Tim Burton dipekerjakan, dan tiba-tiba mereka memilih Nic Cage, saya seperti, wow, saya punya ide dan seseorang menganggapnya serius.”

Cage mungkin merupakan pilihan yang aneh untuk memerankan Superman, seorang yang sangat bodoh dari Kansas, tapi dia jelas lebih energik dan heroik daripada Penn, yang biasanya memainkan peran yang sangat intens, berat, atau lebih banyak karakter manusia (lihat juga: karyanya dalam “One Battle After Another”).

Seperti yang kita ketahui bersama sekarang, tentu saja “Superman Lives” dibatalkan dan filmnya tidak pernah dibuat. Pada saat filmnya berantakan, Smith keluar dari proyek tersebut dan penulis skenario lain ikut campur. Peters tidak akan pernah melihat laba-laba raksasanya. Atau akankah dia? Bagian dari cerita “Superman Lives” Smith mencakup detail bahwa Peters kemudian memproduksi film fiksi ilmiah Barat “Wild Wild West” tahun 1999, dan, ya, film itu menampilkan tarantula mekanis raksasa. Peters mendapatkan keinginannya.

Setiap kali Smith menggambarkan pertempuran laba-laba raksasa di masa lalu, dia mengabaikannya, merasa bahwa arachnofilia Peter agak terlalu konyol. Namun ketika Smith melihat rangkaian animasi CGI dari Superman bergaya Cage melawan laba-laba raksasa di “The Flash”, dia sebenarnya terkesan. Hanya sedikit orang yang benar-benar menyukai “The Flash” (bagaimanapun juga itu adalah bom), tetapi bagi Smith, urutan Cage bersifat pribadi. Seperti yang diakui Smith kepada THR:

“Salah satu hal pertama yang saya pikirkan ketika saya melihatnya di pemutaran perdana adalah, 'Sialan, [the giant spider] akan berhasil.' Meskipun saya sering mengolok-olok Jon Peters, itu tampak buruk. […] Anda tahu apa? Dia tidak salah. Sepertinya, itu benar-benar bisa berjalan dengan baik.”

Sejak matinya “Superman Lives”, franchise Superman telah di-reboot sebanyak tiga kali, dimulai dengan “Superman Returns” pada tahun 2006 (yang memang merupakan sekuel dari “Superman II” pada tahun 1980), sekali lagi dengan “Man of Steel” pada tahun 2013, dan, yang terbaru, dengan “Superman” pada tahun 2025. Masing-masing film ini memberikan sentuhan uniknya pada karakter Superman dan memiliki banyak penggemar. Tapi, yang perlu diperhatikan, tidak satu pun dari film tersebut menampilkan adegan Superman melawan laba-laba raksasa.