Yungas, Bolivia (AP) – Cielo Torres selalu hidup di Bolivia. Namun sebelum pindah pada usia 17 tahun ke kota terpencil Tocaña – di mana sebagian besar negara itu Afro-DESCENDANT Kehidupan komunitas – dia jarang bertemu orang -orang yang terlihat seperti dia.
“Kembali di Santa Cruz, kami adalah satu -satunya Afro,” kata Torres, sekarang 25. “Tetapi ketika saya melihat orang lain seperti saya, saya berkata pada diri sendiri: di sinilah saya ingin berada. Di sini saya merasa nyaman dan mengerti.”
Rasa kepemilikannya menggemakan pengalaman banyak orang Afro-Bolivia. Meskipun secara resmi diakui dalam Konstitusi sejak 2009, mereka tetap menjadi salah satu kelompok Bolivia yang paling tidak terlihat, berjuang untuk merasa betah di tanah mereka sendiri.
“Banyak yang berpikir bahwa kami adalah orang asing dan kami tidak memiliki hak apa pun,” kata Carmen Angola, direktur eksekutif Dewan Nasional Afro-Bolivia (CONAFRO). “Tapi kami lahir di sini.”
Lebih dari 11,3 juta orang tinggal di Bolivia. Sekitar 23.000 diidentifikasi sebagai Afro dalam sensus 2012, pertama dan satu -satunya waktu mereka muncul sebagai kategori yang berbeda. Kebanyakan tinggal di Yungas, daerah di mana jalan dan komunikasi langka tetapi daun koka Perkebunan berlimpah.
“Komunitas Afro kami bergantung pada pemanenan koka atau produksi madu,” kata Torres, yang menjalankan bisnis pemeliharaan lebah dengan suaminya.
“Kami adalah orang -orang yang terbiasa berjalan kaki bukannya jalan beraspal,” tambahnya. “Orang yang belajar dari tanah.”
Gerakan simbolik, perubahan yang langka
Informasi resmi tentang sejarah masyarakat sulit didapat. “Kami tidak terlihat oleh negara,” kata aktivis Mónica Rey. “Tidak ada register tertulis yang mencerminkan realitas kami. Kami menulis sejarah itu sendiri.”
Dia mengatakan beberapa kemajuan dibuat pada 2007, setahun setelahnya Evo Morales menjadi milik Bolivia Adat pertama presiden. “Pada 2009 kami dimasukkan dalam Konstitusi,” tambahnya. “Tapi kami telah menuntut inklusi dan hak kami untuk semua pemerintah masa lalu.”
Morales mendukung pendirian Conafro pada tahun 2011. Pada tahun yang sama, 23 September didirikan sebagai Hari Nasional Rakyat dan Budaya Afro-Bolivia. Namun, menurut Rey, pengakuan simbolik tidak cukup untuk mencapai perubahan struktural.
“Idenya adalah bahwa hari ini akan berfungsi untuk menegaskan kembali identitas kita dan bahwa negara akan menciptakan kebijakan publik untuk orang -orang Afro,” kata Rey. “Tapi ternyata kita merayakan di antara kita sendiri dan pemerintah tidak melakukan apa -apa.”
Dia dan Carmen Angola berpendapat bahwa mempromosikan warisan rakyatnya telah terbukti sulit. Angola telah mencoba meyakinkan otoritas lokal untuk mengizinkan sekelompok orang Afro-Bolivia untuk mengunjungi sekolah dan berbagi wawasan komunitas mereka. Tidak ada yang setuju sejauh ini.
“Mereka hanya mengatakan mereka akan mengatasi diskriminasi, sejarah, dan rasisme,” kata Angola. “Tapi orang -orang yang menciptakan kurikulum itu bukan hitam. Sejarah mereka bukan milik kita.”
Dari tambang ke 'haciendas'
Conafro bergabung dengan upaya dengan organisasi lain untuk mengumpulkan kesaksian yang mendokumentasikan masa lalu komunitas Afro-Bolivia yang sudah lama hilang. Dokumen komprehensif dirilis pada 2013.
“Kami mendapatkan sejarah kami kembali,” kata Rey. “Pengalaman kami, kisah -kisah tua kami, budaya kami, telah diambil dan didokumentasikan.”
Rakyat Afro-Bolivia turun dari orang Afrika yang diperbudak di Amerika selama penaklukan Eropa antara abad ke-16 dan ke-17.
Sebagian besar lahir di Kongo dan Angola, mereka awalnya dibawa ke Potosí, sebuah kota penambangan kolonial yang terletak sekitar 340 mil (550 kilometer) tenggara La Paz.
Ketinggian tinggi – 13.700 kaki (4.175 meter) di atas permukaan laut – dan cuaca ekstrem dengan cepat mengambil korban. Kemudian, paparan merkuri dan zat lain dalam penambangan menyebabkan penyakit parah – dari kehilangan gigi, penyakit pernapasan dan kematian.
Dua abad kemudian, leluhur dari populasi Afro-Bolivia saat ini dipindahkan secara paksa ke Yungas. Di sana mereka menetap dan mulai bekerja di perkebunan besar yang dikenal sebagai 'haciendas,' di mana daun koka, kopi dan tebu ditanam.
“Orang -orang Afro sedang sekarat dan itu tidak nyaman karena mereka dianggap investasi,” kata sosiolog Óscar Mattaz. “Jadi orang -orang mulai membelinya dan membawanya pergi.”
Sekarang Tocaña dan kota-kota tetangga dianggap sebagai jantung budaya Afro-Bolivia.
Seorang raja tanpa mahkota
Dalam Mururata Lives Julio Pinedo, seorang pemimpin simbolis yang dianggap sebagai raja Afro-Bolivia.
Komunitas kulit hitam Bolivia telah mengakui raja selama berabad -abad. Peran Pinedo tidak membawa bobot politik dalam pemerintahan, tetapi ia dianggap sebagai penjaga hak -hak rakyatnya. Otoritas setempat mengakui gelarnya dan bahkan menghadiri penobatannya pada tahun 1992.
“Raja adalah sarana simbolis untuk menunjukkan bahwa ada royalti di masyarakat,” kata Matsaz. “Dia sangat berpengaruh, bekerja keras dan dihormati.”
Posisinya hampir tidak membuat perbedaan dalam gaya hidupnya. Pinedo, sekarang 83, tinggal di rumah sederhana yang sama dengan yang selalu dia jalani. Dia sekarang bergantung pada panen koka putranya untuk pendapatan.
Pinedo menyambut pengunjung. Tetapi terlibat dalam percakapan itu sulit karena usianya. Menurut istrinya, Angélica Larrea, leluhur kerajaannya berasal dari 500 tahun yang lalu.
“Aku ingat penobatannya,” katanya. “Orang -orang datang dari komunitas lain. Mereka menari dan ada prosesi. Seorang imam datang dan kami merayakan misa.”
Sejumlah orang Afro-Bolivia telah mencoba menguraikan apa spiritualitas leluhur mereka. Namun komunitas tetap sangat Katolik.
Dekat dengan rumah Pinedo, satu -satunya paroki Mururata tidak memiliki imam penduduk. Meskipun demikian, sekelompok wanita yang berbakti disambut untuk membaca Alkitab setiap hari Minggu.
Isabel Rey – kerabat jauh dari Mónica – mengatakan leluhurnya adalah umat Katolik. Dan bahkan tanpa seorang imam untuk mengandalkan, katekis yang bertanggung jawab atas gereja telah membuat iman masyarakat tetap kuat.
“Dia akan segera merayakan 40 tahun berbagi firman Tuhan,” kata Rey. “Aku membantunya, karena dia tidak bisa mempertahankan pekerjaan sendirian.”
Tarian perjuangan dan cinta
Mungkin tidak ada spiritualitas Afro-Bolivia, tetapi jiwa masyarakat tetap terikat melalui “Saya,” tarian tradisional yang dilakukan dengan drum dan nyanyian.
“Tuntutan kami dilahirkan melalui musik ini,” kata Rey. “The Sahap telah menjadi instrumen kami untuk mendapatkan visibilitas. Kami memprotes dengan drum dan lagu.”
Torres ingat menari SAYA sebelum pindah ke Tocaña. Namun perasaannya saat melakukan itu berubah.
“Ini menari dari hati,” katanya. “Saya belajar cara bernyanyi dan mendengarkan. Ini bukan musik biasa karena kami menceritakan sejarah kami melalui itu.”
Dia mengatakan setiap detail dalam pakaian mereka memiliki makna. Putih melambangkan kedamaian dan merah menghormati darah yang ditumpahkan oleh leluhur mereka. Pria memakai topi hitam untuk mengingat bagaimana pendahulu mereka bekerja tanpa henti di bawah sinar matahari. Dan kepang wanita menggambarkan jalan yang mereka impikan untuk melarikan diri.
“Ini mungkin tampak seperti mode, tapi tidak,” kata Torres. “Ini budaya kita.”
Selama lebih dari satu dekade sekarang, dia telah belajar gerakan baru dan lagu SAYA. Dia menjadi fasih dalam bahasa komunitasnya – variasi bahasa Spanyol yang tidak secara resmi diakui – dan bangga dengan identitasnya.
“Dulu saya merasa malu karena menari Saya,” kata Torres. “Tetapi ketika saya melihat orang -orang menari di sini, saya berkata pada diri sendiri: 'Inilah saya. Saya berkulit hitam.'”
Berkomitmen untuk membesarkan putrinya untuk juga bangga dengan leluhurnya, dia terus -menerus memuji warna kulit, rambut, dan gerakannya.
“Dia sudah menari SAYA,” kata Torres. “Aku memberitahunya: 'Kamu berkulit hitam. Gadis kecilku yang hitam.'”
____
Cakupan agama Associated Press menerima dukungan melalui AP kolaborasi Dengan percakapan kami, dengan dana dari Lilly Endowment Inc. AP bertanggung jawab penuh atas konten ini.
