JJ McCarthy, Michael Pisix Jr. berhadapan untuk pertama kalinya sejak Game Judul Nasional
They have so much in common, it’s only natural there would be a connection between Vikings quarterback J.J. McCarthy and the Falcons’ Michael Penix Jr.
They are second-year quarterbacks, drafted two spots apart last year and getting their first taste of the September NFL spotlight. And that’s after having battled each other for a national championship and both pushing through injury to now meet again on the field Sunday in Minnesota.
“I love Michael,” McCarthy said Wednesday, fresh off being named NFC Offensive Player of the Week for his NFL debut performance. “Just being able to be with him during the pre-draft process, to really understand his process and who he is as a man, and his personality, it’s no surprise he’s in the position he’s in right now. I’m extremely excited to see him again and compete against him. He’s a great player, and it’s going to be a good test for our defense.”
Penix, who fell just short of victory against the Bucs on Sunday in his fourth NFL start, has the same respect for McCarthy.
“He’s a cool person — good guy off the field as well,” Penix said. “Obviously, on the field, you see what he can do. But I trained with him as well pre-draft, all that prep. I was with him every day. So, getting to know him a little bit, he’s a genuine guy and a guy that can make football plays.”
The last time the two squared off, there was even more on the line. In January 2024, Michigan and McCarthy beat Washington and Penix for the CFP National Championship. McCarthy didn’t have to do too much, mainly handing off to two 100-yard rushers, Blake Corum and Donovan Edwards, and throwing for 140 yards. Meanwhile, Penix, the 2023 Heisman Trophy runner-up, threw 51 passes for 255 yards, with a touchdown and two interceptions.
Michigan QB J.J. McCarthy celebrates winning the 2024 CFP National Championship Game at NRG Stadium in Houston. (Photo by CFP/Getty Images)
“He had my Heisman vote, I’m not gonna lie,” McCarthy said days before that game. “Michael Penix, everything that he’s been through, all the adversities battled through, his injuries and just continuing to stick to the process and keep pressing on.
“That’s something that Coach [Jim Harbaugh] Selalu berbicara tentang: Masa depan mendukung mereka yang menekan. Dan dia adalah lambang yang sempurna untuk itu. … Saya hanya sangat menghormatinya. “
Michael Penix Jr. mengudara untuk mencoba dan mengalahkan JJ McCarthy dan Michigan dalam pertandingan judul 2024, tetapi Huskies datang pendek. (Foto oleh David Buono/Ikon Sportswire via Getty Images)
Pelix, 25, bermain tidak lebih dari enam pertandingan di salah satu dari empat musim di Indiana karena cedera lutut dan bahu, kemudian naik menjadi terkenal dalam dua tahun di Washington. McCarthy, 22, mengalami tiga tahun yang sehat di Michigan tetapi harus berurusan dengan musim yang hilang karena cedera lutut sebagai rookie NFL, menunda debutnya setahun.
Keduanya dikenal karena lengan mereka tetapi membuat beberapa permainan terbesar mereka di Minggu 1 dengan kaki mereka. Penix, menghadapi keempat dan-2 di garis 3-yard Bucs di kuarter keempat, melompat ke sela-sela untuk turun pertama, dan kemudian melakukan hal yang sama pada keempat dan gol, membentang dan nyaris tidak memasukkan bola ke zona akhir untuk touchdown go-aahead. Bucs akan mengumpulkan skor mereka sendiri untuk menang 23-20.
McCarthy lebih beruntung, dengan perebutan 14 yard untuk touchdown memberikan margin kemenangan dalam kemenangan kembalinya Viking atas Bears di Chicago, kurang dari 20 mil dari kota kelahirannya.
BACA SELENGKAPNYA: 'Kami tahu dia punya anjing di dalam dirinya:' di dalam kemenangan comeback debut JJ McCarthy
Dua quarterback menyaksikan tahun lalu sebagai empat QB lainnya yang diambil di babak pertama – Jayden Daniels dari Washington, Chicago Caleb Williams, Bo Nix dari Denver dan Drake Maye dari New England – membuat dampak yang mengesankan sebagai pemula. Penax pergi ke urutan kedelapan ke Falcons dan McCarthy ke-10 ke Viking, jadi selama proses pra-draft, kedua tim menghabiskan waktu mengevaluasi quarterback yang mereka hadapi sekarang pada hari Minggu.
“Michael Pisix adalah seorang pria yang kami pelajari banyak, mengenalnya dengan sangat baik, dan tahu betapa berbakatnya dia sebagai pelempar sepak bola,” kata pelatih Viking Kevin O'Connell. “Dia benar -benar unggul di tingkat perguruan tinggi, mendorong bola ke bawah, menemukan penerima dan melemparkan orang -orang terbuka dan menemukan cara untuk memiliki sejumlah besar bahan peledak dari saku.
“Apa yang saya pikir orang mulai belajar tentang dia adalah kemampuannya untuk mempengaruhi permainan dengan atletisnya. Minggu adalah contoh yang bagus tentang itu. … Dia menemukan cara untuk mendapatkan bola di zona akhir. Saya pikir dia adalah kekuatan pendorong di balik permainan yang begitu kompetitif. Itu mengesankan.”
Baik Penax dan McCarthy adalah starter penuh waktu tahun pertama di tim NFC dengan aspirasi playoff. The Viking bermain di salah satu divisi terberat NFL, dan Falcons berusaha mengakhiri kekeringan playoff tujuh tahun. Persaingan yang dimulai dengan gelar nasional di telepon berlanjut hari Minggu, dan dalam quirk penjadwalan, tim mereka akan bertemu lagi musim depan di Minnesota.
Kuartal keempat McCarthy yang menakjubkan melawan Bears-tiga gol, yang pertama untuk setiap pemain dalam debut NFL-nya-datang setelah awal yang sulit yang termasuk pick-enam untuk Chicago. Pelatih Falcons Raheem Morris mengatakan dia fokus pada hasilnya dan peran sentral McCarthy dalam kemenangan 27-24 Minnesota.
“Dia pemenang yang terbukti,” kata Morris. “Dia pergi dan menang di tingkat perguruan tinggi, pertandingan pertamanya sebagai pro. Saya pikir dia baru saja keluar dan hanya bermain sepak bola dan melakukan apa yang seharusnya dia lakukan. Semua orang tahu dalam permainan ini akan ada pasang surut. Tidak masalah bagaimana dia memulai, itu benar -benar bagaimana dia selesai.”
Meskipun mereka baru saja memulai, itu sudah bisa menggambarkan McCarthy dan Penax. Bagaimanapun, masa depan mendukung mereka yang terus maju.
Greg Auman adalah reporter NFL untuk Fox Sports. Dia sebelumnya menghabiskan satu dekade menutupi Buccaneers untuk Tampa Bay Waktu dan atletis. Anda dapat mengikutinya di Twitter di @Gregrauman.
Ingin cerita hebat dikirimkan langsung ke kotak masuk Anda? Membuat atau masuk ke akun Fox Sports Andadan ikuti liga, tim, dan pemain untuk menerima buletin yang dipersonalisasi setiap hari!
Apa pendapat Anda tentang cerita ini?
direkomendasikan
Get more from the National Football League Follow your favorites to get information about games, news and more
