Bisakah tanda -tanda kehidupan Mars disembunyikan di lapisan tanah liatnya yang tebal?
Lapisan tanah liat yang tebal dan kaya mineral ditemukan Mars Sarankan bahwa Planet Merah yang berpotensi menjadi lingkungan yang menjadi tuan rumah bagi kehidupan di masa lalu yang kuno, sebuah studi baru menunjukkan.
Lempung membutuhkan air cair untuk terbentuk. Lapisan -lapisan ini setebal ratusan kaki dan diperkirakan telah membentuk sekitar 3,7 miliar tahun yang lalu, di bawah kondisi yang lebih hangat dan lebih basah daripada saat ini menang di Mars.
“Daerah ini memiliki banyak air tetapi tidak banyak pengangkatan topografi, jadi mereka sangat stabil,” rekan penulis studi Rhianna Moore, yang melakukan penelitian sebagai rekan postdoctoral di University of Texas 'Jackson School of Geosciences, mengatakan dalam a penyataan.
“Jika Anda memiliki medan yang stabil, Anda tidak mengacaukan lingkungan Anda yang berpotensi layak huni,” tambah Moore. “Kondisi yang menguntungkan mungkin dapat dipertahankan untuk jangka waktu yang lebih lama.”
Di planet asal kami, deposit tersebut terbentuk di bawah lanskap tertentu dan kondisi iklim.
“Di Bumi, tempat-tempat di mana kita cenderung melihat urutan mineral tanah liat paling tebal berada di lingkungan yang lembab, dan mereka yang memiliki erosi fisik minimal yang dapat menghapus produk pelapukan yang baru dibuat,” kata rekan penulis Tim Goudge, asisten profesor di Departemen Ilmu Bumi dan Planet Sekolah Jackson.
Terkait: Mengapa Mars terlihat ungu, kuning dan oranye dalam gambar satelit baru ESA yang menakjubkan?
Namun, masih belum jelas bagaimana topografi lokal dan global Mars, bersama dengan aktivitas iklim masa lalunya, memengaruhi pelapukan permukaan dan pembentukan lapisan tanah liat.
Menggunakan data dan gambar dari NASAPengorbit pengintai Mars-pesawat ruang angkasa yang paling lama beroperasi di sekitar Mars, setelah agensi 2001 Mars Odyssey-Moore, Goudge, dan rekan-rekan mereka mempelajari 150 deposit tanah liat, melihat bentuk dan lokasi mereka, dan seberapa dekat mereka dengan fitur lain seperti danau kuno atau sungai.
Mereka menemukan bahwa lempung sebagian besar terletak di daerah rendah dekat danau kuno, tetapi tidak dekat dengan lembah di mana air pernah mengalir kuat. Perpaduan perubahan kimia yang lembut dan erosi fisik yang kurang intens ini membantu lempung tetap diawetkan dari waktu ke waktu.
“[Clay mineral-bearing stratigraphies] cenderung terjadi di daerah di mana pelapukan kimia disukai daripada erosi fisik, lebih jauh dari aktivitas jaringan lembah dan badan air yang lebih dekat, “tulis tim di dalam studi baruyang diterbitkan dalam jurnal Nature Astronomy pada 16 Juni.
Temuan menunjukkan bahwa pelapukan kimia yang intens di Mars mungkin telah mengganggu keseimbangan yang biasa antara pelapukan dan iklim.
Di Bumi, di mana aktivitas tektonik terus -menerus memaparkan batuan segar ke atmosfer, mineral karbonat seperti batu kapur ketika batu bereaksi dengan air dan karbon dioksida (CO2). Proses ini membantu menghilangkan CO2 dari udara, menyimpannya dalam bentuk yang solid dan membantu mengatur iklim dalam waktu yang lama.
Di Mars, aktivitas tektonik tidak ada, yang menyebabkan kurangnya mineral karbonat dan penghapusan CO2 minimal dari atmosfer tipis planet ini. Akibatnya, CO2 yang dilepaskan oleh gunung berapi Mars sejak lama kemungkinan tinggal di atmosfer lebih lama, membuat planet ini lebih hangat dan lebih basah di masa lalu – kondisi yang diyakini tim mungkin telah mendorong pembentukan tanah liat.
Para peneliti juga berspekulasi bahwa tanah liat dapat menyerap air dan menjebak produk sampingan kimia seperti kation, mencegah mereka menyebar dan bereaksi dengan batuan di sekitarnya untuk membentuk karbonat yang tetap terjebak dan tidak dapat lintah ke lingkungan sekitarnya.
“[The clay is] Mungkin salah satu dari banyak faktor yang berkontribusi terhadap kurangnya karbonat yang diprediksi di Mars yang aneh ini, “kata Moore.
Artikel ini awalnya diterbitkan Space.com.
