Tiga Pertanyaan Mengerikan yang Kami Miliki Tentang Kesepakatan Netflix/Warner Bros

Sudah resmi: Netflix akan mengakuisisi Warner Bros. senilai $82,7 miliar (nilai ekuitas $72,0 miliar). Dalam siaran pers yang dikirimkan Jumat pagi, Netflix menyebut kesepakatan itu sebagai upaya menyatukan “dua perintis bisnis hiburan, menggabungkan inovasi Netflix, jangkauan global, dan layanan streaming terbaik di kelasnya dengan Warner Bros.' warisan penceritaan kelas dunia selama satu abad.” Rilisan ini juga dibuka dengan pernyataan berani bahwa “Akuisisi Akan Memperkuat Industri Hiburan.” Seberapa benar hal tersebut hanyalah salah satu pertanyaan besar yang muncul dari berita ini.

Dalam membuat kesepakatan ini, Netflix hanya mengambil alih studio dan bisnis streaming Warner Bros., yang dipisahkan dari Discovery dan saluran kabel perusahaan. Jika kesepakatan itu berhasil, maka kesepakatan itu akan selesai dalam waktu sekitar 12 hingga 18 bulan — Namun, saat kita membahasnya di bawah, itu bukanlah hal yang pasti. Karena dengan kesepakatan sebesar ini, masih banyak ketidakpastian.

Akankah Kesepakatan Netflix-Warner Bros Benar-benar Terjadi?

Bertaruh melawan merger besar yang terjadi di abad ke-21 terasa sangat bodoh. Namun segera setelah pengumuman Netflix-Warner Bros., Reuters melaporkan bahwa kesepakatan tersebut mungkin mendapat penolakan dari Kongres dan tinjauan antimonopoli dari Partai Demokrat dan Republik, belum lagi Departemen Kehakiman AS.

Video Terkait

Kritik terhadap kesepakatan tersebut termasuk Senator Demokrat Elizabeth Warren, yang menyebutnya sebagai “mimpi buruk anti-monopoli.” Reuters juga mengutip pernyataan Senator Partai Republik Mike Lee di X bahwa “meningkatkan dominasi Netflix dengan cara ini berarti berakhirnya Era Keemasan streaming bagi pembuat konten dan konsumen.” Namun, cari X untuk postingan itu sekarang tidak menarik apa punmenunjukkan bahwa Lee baru-baru ini menghapus postingan itu. Lee memimpin komite antimonopoli Senat.

Yang juga memprotes potensi kesepakatan tersebut adalah kumpulan “pemain industri papan atas” yang menghubungi anggota Kongres minggu ini dengan surat terbuka. Per Variasi“komunikasi tersebut menguraikan tiga bidang yang menjadi perhatian besar, termasuk bahwa Netflix dapat 'menghancurkan' pasar film bioskop dengan meningkatkan atau menghilangkan jumlah waktu pemutaran film Warner Bros. di bioskop sebelum mencapai platform streaming gabungan Netflix-HBO Max.” Persatuan Penulis Amerika juga memprotes kesepakatan tersebut dalam pernyataan yang pedas:

Perusahaan streaming terbesar di dunia yang menelan salah satu pesaing terbesarnya adalah hal yang dirancang untuk dicegah oleh undang-undang antimonopoli. Dampaknya akan menghilangkan lapangan kerja, menurunkan upah, memperburuk kondisi semua pekerja hiburan, menaikkan harga bagi konsumen, dan mengurangi volume dan keragaman konten untuk semua pemirsa. Pekerja industri dan masyarakat sudah terkena dampak dari hanya sedikit perusahaan besar yang melakukan kontrol ketat atas apa yang dapat ditonton konsumen di televisi, streaming, dan bioskop. Penggabungan ini harus diblokir.

Selain itu, pemilik baru Paramount, David Ellison, telah mengajukan tawaran agresif untuk Warner Bros., dan sebagai Reporter Hollywood mengamatiEllison saat ini memiliki hubungan persahabatan dengan pemerintahan Trump berkat tindakan seperti itu perubahan sayap kanan CBS News. Meskipun Netflix mungkin menang dalam jangka pendek, Ellison masih dapat menggunakan koneksinya untuk memblokir kesepakatan tersebut. Paramount juga telah mengirim pesan untuk Warner Bros. yang menuduh proses penawaran untuk studio tersebut “miring dan tidak adil” – berpotensi menjadi dasar bagi tindakan hukum di masa depan untuk memblokir kesepakatan tersebut. Masih banyak hal yang bisa terjadi di sini.

Apa Artinya Bagi Warner Bros. dan Distribusi Teater?

Christopher Nolan di Academy Awards 2024, foto oleh Trae Patton / ©AMPAS

Salah satu kekhawatiran terbesar industri mengenai kesepakatan ini adalah apa yang terjadi pada bisnis film bioskop pertama Warner Bros. Menurut Netflix, itu sederhana: “Netflix berharap untuk mempertahankan Warner Bros.' operasi saat ini dan membangun kekuatannya, termasuk rilis film di bioskop.”

Saat melakukan panggilan telepon dengan investor pada hari Jumat, co-CEO Netflix Ted Sarandos mengatakan itu “Kami telah merilis sekitar 30 film ke bioskop pada tahun ini, jadi sepertinya kami tidak memiliki penolakan terhadap film yang ditayangkan di bioskop… Penolakan saya sebagian besar adalah kenyataan bahwa jendelanya panjang dan eksklusif, yang menurut kami tidak ramah konsumen.” Mengingat jaringan teater seperti AMC dan Regal mengandalkan jendela eksklusif tersebut sebagai bagian penting dari model bisnis mereka, hal ini bisa menjadi titik hambatan besar di masa depan.

Netflix mungkin memperhatikan satu hal besar: Ketika Warner Bros. telah melakukan bereksperimen dengan jendela rilis segera setelah pandemi terjadi, program Proyek Popcorn-nya menyebabkan berakhirnya hubungan perusahaan dengan sutradara Christopher Nolan. Hasilnya: Nolan membuat film berikutnya untuk Universal. Film itu adalah Oppenheimeryang memenangkan Oscar untuk Film Terbaik — satu-satunya hadiah yang belum bisa diperoleh Netflix.

Bagaimana Hal Ini Mengubah Game Streaming?

Teman (HBO Maks)

Gabungkan Netflix dan HBO Max, dan perang streaming menjadi pertarungan antara FlixMax (atau apa pun sebutannya) dan jaringan platform Disney sendiri, termasuk Disney+, Hulu, dan ESPN+. ESPN memberi Disney keuntungan dalam hal olahraga, tetapi bagi mereka yang hanya tertarik pada konten bernaskah, Disney mungkin akan dirugikan.

Netflix mengakuisisi Warner Bros. juga berarti Paramount dan Comcast (pemilik Peacock) tidak dapat memilikinya — dan bagi kedua perusahaan tersebut, hal ini berarti kehilangan konten yang cukup untuk bersaing dengan Netflix. Ini bisa berarti penjualan Peacock di masa depan, mengingat kurangnya skala layanan dan kehadiran internasional. Dan streamer kecil lainnya, bahkan Prime Video, semuanya menjadi layanan butik jika dibandingkan.

Seperti yang dapat Anda lihat di atas, masih banyak kekhawatiran yang harus diselesaikan, termasuk, pada akhirnya, apakah kesepakatan ini akan terjadi akannyatanya, memperkuat industri hiburan. Hal ini tentunya akan memperkuat perpustakaan Net-bo: Memadukan judul-judul yang dimiliki oleh kedua perusahaan ini akan berarti peningkatan besar dalam koleksi film dan serial lama Netflix, sesuatu yang tidak selalu dimiliki katalognya sendiri tanpa dukungan kesepakatan lisensi.

Namun hal ini tampaknya hanya merupakan keuntungan kecil, dibandingkan dengan kontraksi industri yang terus berlanjut yang diakibatkan oleh kesepakatan ini, yang pada akhirnya terasa seperti akan mengurangi peluang untuk menyampaikan kisah-kisah hebat. Dan pada saat kita mengetahuinya dengan pasti… Sudah terlambat untuk melakukan apa pun.