Setelah dua dekade dan diperkirakan menelan biaya $1 miliar, Grand Egyptian Museum (GEM) dibuka untuk umum pada hari Selasa, hanya beberapa hari setelah upacara pembukaan resmi pada hari Sabtu.
Dianggap sebagai fasilitas arkeologi terbesar di dunia untuk satu peradaban, museum ini terletak 2 km (1,2 mil) dari piramida Giza dan 8 km (5 mil) dari ibu kota, Kairo.
Kompleks ini memiliki luas hampir 500.000 meter persegi (5.381.900 kaki persegi) dan akan menampung lebih dari 100.000 artefak kuno dari 30 dinasti Mesir kuno.
Beberapa atraksi utama termasuk patung Raja Ramses II berusia 3.200 tahun setinggi 11,36 meter (37 kaki), koleksi lengkap harta karun Tutankhamun, dan perahu berusia 4.500 tahun, salah satu kapal utuh tertua di dunia, milik Khufu, firaun yang terkenal karena membangun Piramida Agung Giza.
Desain Museum Agung Mesir
Museum ini disebut sebagai “piramida keempat” Dataran Tinggi Giza, yang merupakan rumah bagi tiga piramida berusia sekitar 4.500 tahun: Piramida Agung Giza (dibangun untuk Firaun Khufu), Piramida Khafre (dibangun untuk Firaun Khafre) dan Piramida Menkaure (dibangun untuk Firaun Menkaure).
Pengunjung dapat melihat piramida dari dalam museum, yang didesain berbentuk segitiga miring, sesuai dengan geometri piramida. Dinding utara dan selatan museum sejajar dengan Piramida Khufu dan Piramida Menkaure.
Desainnya, yang dibuat oleh firma arsitektur Irlandia Heneghan Peng, menggunakan beton berwarna pasir dan batu pualam tembus pandang, sedangkan fasad utama museum terbuat dari panel kaca buram.
Kompleks ini diumumkan pada tahun 1992, namun pembangunannya baru dimulai pada tahun 2005 dan tertunda karena gejolak politik setelah Arab Spring tahun 2011 dan pandemi COVID-19. Beberapa area museum melakukan soft launching pada tahun 2024.
Kompleks museum meliputi bangunan utama, pusat konferensi, halaman, taman Lembah Nil, Museum Perahu Khufu dan pusat konservasi.
Melihat ke dalam museum
Saat memasuki museum, pengunjung akan disambut oleh patung Raja Ramses II berusia 3.200 tahun dengan berat sekitar 83 ton.
Dari tahun 1954 hingga 2006, patung tersebut berdiri di Ramses Square di depan stasiun kereta utama Kairo sebelum dipindahkan ke lokasi baru di dekat museum. Untuk memudahkan pemindahan, patung tersebut diangkut dalam keadaan tegak dan utuh dengan kendaraan roda 128 yang dirancang khusus, menempuh jarak 30 km (19 mil) dan memerlukan penutupan jalan sementara.
Di luar pintu masuk terdapat tangga besar enam lantai, dilapisi dengan sekitar 60 artefak, termasuk patung yang menghormati dewa, sarkofagus yang menyimpan orang yang meninggal, kolom yang menampilkan seni arsitektur kuno, dan stela yang bertuliskan teks-teks penting.
Museum ini memiliki 12 ruang pameran permanen utama, yang dibuka tahun lalu dan diatur berdasarkan era (mulai dari prasejarah hingga periode Yunani-Romawi) dan tema (termasuk masyarakat, kerajaan, dan kepercayaan).
Galeri Tutankhamun
Di antara ruang pameran museum yang paling menonjol dan terbesar adalah Galeri Tutankhamun, ruang seluas 7.500 meter persegi (80.000 kaki persegi) yang menampilkan lebih dari 5.000 artefak yang digali dari makam Tutankhamun, raja muda yang naik takhta pada usia sekitar sembilan tahun dan memerintah pada Dinasti Kedelapan Belas hampir 3.400 tahun yang lalu.
Meskipun pemerintahannya singkat, yang berakhir dengan kematiannya yang tak terduga pada usia sekitar 18 atau 19 tahun, Tutankhamun adalah salah satu firaun paling terkenal, sebagian besar karena penemuan makamnya yang hampir utuh pada tahun 1922 di Lembah Para Raja di sisi barat Sungai Nil di seberang kota Luxor.
Pengunjung dapat melihat topeng emas, singgasana, sarkofagus, kereta, dan perhiasannya, semuanya dihadirkan untuk menciptakan kembali suasana ruang pemakaman kerajaannya.
Salah satu museum terbesar di dunia
Museum Agung Mesir memiliki ruang pameran seluas sekitar 45.000 meter persegi (484.000 kaki persegi), menjadikannya museum terbesar keenam di dunia berdasarkan area pameran.
Louvre di Paris menduduki puncak daftar dengan luas 72.735 meter persegi, diikuti oleh State Hermitage Museum di St Petersburg, Rusia (66.842 meter persegi), Museum Nasional Tiongkok di Beijing (65.000 meter persegi), Metropolitan Museum of Art di New York City (58.820 meter persegi) dan Museo del Prado di Madrid, Spanyol (47.700 meter persegi).
Pariwisata merupakan sumber utama mata uang asing bagi Mesir. Pada tahun 2024, tercatat 15,7 juta wisatawan mengunjungi Mesir, dan sektor perjalanan dan pariwisata menyumbang sekitar 8 persen terhadap produk domestik bruto negara tersebut, menurut angka resmi.
