Unicorn pertama Uzbekistan, Uzum, melompat ke penilaian $ 1,5 miliar

Pada saat dunia merasa semakin terbagi antara timur dan barat, Uzbekistan telah muncul sebagai jalan tengah yang langka, sebagai unicorn buatan sendiri di negara Asia Tengah, Merambattelah mengumpulkan $ 65,5 juta dalam putaran pendanaan baru yang dipimpin bersama oleh Tencent China dan VR Capital yang berbasis di New York dan London, dengan partisipasi dari Finsight Capital yang berbasis di AS.

Babak All-Equity membawa penilaian pasca-uang startup Tashkent-Headquartered menjadi sekitar $ 1,5 miliar-lompatan hampir 30% dari penilaian $ 1,16 miliar yang diumumkan ketika itu Status unicorn hit pertama pada bulan Maret tahun lalu.

Didirikan pada tahun 2022, Uzum memulai perjalanannya di Uzbekistan dengan pasar e-commerce yang disebut Uzum Market, dan tak lama setelah keberhasilannya, startup menambahkan FinTech dengan kartu debit dan kemudian diperluas ke dalam layanan pengiriman makanan ekspresnya, Uzum Tezkor.

Uzum saat ini menawarkan lebih dari 17 juta pengguna aktif bulanan-hampir setengah dari populasi orang dewasa Uzbekistan, atau sekitar dua pertiga dari semua pengguna smartphone di negara ini-dan 16.000 pedagang. Pada paruh pertama tahun 2025 saja, startup mencatat $ 250 juta dalam nilai barang dagangan bruto (GMV), naik hampir 1,5 kali tahun-ke-tahun.

Lengan perbankan digital, Uzum Bank, meluncurkan kartu debit visa bermerek dengan batas kredit yang telah disetujui sebelumnya pada Agustus tahun lalu. Produk itu telah mengeluarkan 2 juta kartu dan berada di jalur untuk melampaui 5 juta pada akhir tahun. Sementara itu, bisnis pinjaman tanpa jaminan Uzum mencapai $ 200 juta dalam volume yang dibiayai di Q1, tumbuh 3,4 kali dari periode yang sama tahun lalu. Startup juga diposting $ 150 juta dalam pendapatan bersih pada tahun 2024-lompatan 50% tahun-ke-tahun.

Dengan portofolio yang mencakup e-commerce, fintech, dan perbankan digital, bagaimana startup yang baru berusia lebih dari tiga tahun berhasil meningkatkan skala ini dengan cepat-dan menarik perhatian investor global seperti Tencent?

Pendiri dan CEO Uzum Djasur Djumaev mengaitkan keberhasilan dengan kombinasi pengetahuan lokal yang mendalam dan eksekusi yang disiplin. Dia percaya bahwa memahami budaya negara, perilaku konsumen, dan lingkungan bisnis – dan memasangkannya dengan keahlian teknis dan operasional yang telah dikembangkan oleh perusahaan global – sangat penting untuk membangun bisnis yang dapat skala dengan cepat dan berkelanjutan.

Startup ini membangun infrastruktur digital dan fisik dari awal untuk memulai bisnisnya di Uzbekistan. Ini termasuk menetapkan kapasitas logistik yang telah tumbuh hingga 112.000 meter persegi, dengan kapasitas penyimpanan 1,1 juta kaki persegi, memungkinkannya untuk memproses lebih dari 200.000 pesanan per hari.

Startup ini juga telah mengatur lebih dari 1.500 poin pickup di 450 kota, kota, pemukiman, dan desa di negara itu untuk memungkinkan pengiriman hari berikutnya. Poin pickup ini juga memungkinkan penerbitan dan distribusi kartu bank Uzum.

“Taruhan pada keahlian lokal dan infrastruktur di Frontier Markets memberi Anda keuntungan untuk kemudian melakukan dan skala bisnis Anda dengan sangat cepat,” kata Djumaev kepada TechCrunch dalam sebuah wawancara eksklusif.

Awalnya, Uzum beroperasi pada model yang dipenuhi oleh operator untuk memungkinkan pengiriman e-commerce. Sejak itu diperluas untuk mencakup opsi pemenuhan-oleh-penjual dan pengiriman-demi-penjual, dengan tujuan merutekan 20-30% pengiriman melalui model-model baru ini. Model pengiriman baru ini juga akan membantu Uzum memperluas unit penyimpanan stoknya, yang saat ini lebih dari 1,5 juta tersedia untuk layanan pengiriman hari berikutnya, naik dari lebih dari 600.000 SKU pada saat pengumuman pendanaan terakhirnya pada Maret 2024.

Ketika ditanya apa yang membawa Tencent ke tutupnya kali ini, kepala strategi dan petugas pengembangan bisnis Uzum, Nikolay Seleznev, mengatakan kepada TechCrunch bahwa metrik pertumbuhan yang kuat dari startup meyakinkan investor Cina untuk ikut serta setelah beberapa perempat diskusi yang sedang berlangsung.

Uzum berencana untuk mengembangkan bisnis fintech-nya dengan memperkenalkan produk deposit pada bulan September dan fasilitas kredit jangka panjang (lebih dari 12 bulan jatuh tempo) untuk pelanggan B2C-nya. Startup ini juga berencana untuk memperluas basis pedagang dan membantu pedagang yang ada dan baru dengan sistem pemrosesan pembayaran kode QR, memperluas program kartu debit visa, dan membangun produk baru untuk mendukung usaha kecil dan menengah di negara ini.

Demikian pula, startup berencana untuk memperkenalkan produk baru yang menambahkan layanan bernilai tambah ke bisnis e-commerce-nya, termasuk mereka yang membantu menghasilkan pendapatan iklan. Ini juga berupaya meningkatkan infrastruktur keuangannya dengan AI semakin tertanam di seluruh penilaian kredit, perlindungan penipuan, dan pengalaman pengguna yang dipersonalisasi.

Selain itu, Uzum berencana untuk membuka pasar e-commerce untuk pedagang internasional, dimulai dengan yang ada di Cina dan Turki pada bulan September.

“Kami mengharapkan 10 hingga 15% dari kegiatan lintas batas yang berasal dari negara-negara ini,” kata Seleznev.

Startup ini memiliki lebih dari 12.000 orang dalam tenaga kerjanya, termasuk pekerja kerah biru pada titik pickup, serta tim teknologi, teknik, dan produk di semua vertikal bisnisnya.

Mirip dengan bisnis lain dari jenisnya, yang menguntungkan dan memiliki banyak jalan untuk menghasilkan pendapatan berkelanjutan dari waktu ke waktu, Uzum memiliki rencana untuk menjadi publik dalam jangka menengah. Namun sebelum itu, ini bertujuan untuk meningkatkan putaran Seri B $ 250– $ 300 juta pada paruh pertama 2026.

Yang mengatakan, startup sejauh ini telah mengumpulkan $ 137 juta dalam ekuitas, termasuk babak terakhir.