Serangga prasejarah yang terperangkap dalam amber memberikan sekilas kehidupan kuno

Para ilmuwan telah menemukan serangga prasejarah yang dilestarikan dalam Amber untuk pertama kalinya di Amerika Selatan, memberikan pandangan baru tentang kehidupan di bumi pada saat tanaman berbunga baru mulai melakukan diversifikasi dan menyebar ke seluruh dunia.

Banyak spesimen yang ditemukan di tambang batu pasir di Ekuador tanggal 112 juta tahun yang lalu, kata Fabiany Herrera, kurator tanaman fosil di Field Museum di Chicago dan rekan penulis penelitian Diterbitkan Kamis di jurnal Communications Earth dan
Lingkungan. Setidaknya enam jenis arthropoda ditemukan diawetkan, menurut penelitian.

Hampir semua endapan kuning yang diketahui dari 130 juta tahun terakhir telah berada di belahan bumi utara, dan sudah lama menjadi “sebuah teka -teki” bahwa para ilmuwan telah menemukan sedikit di daerah selatan yang pernah terdiri dari Gondwana superkontinen, kata David Grimaldi, seorang ahli entomologi di American Museum of Natural History yang tidak terlibat dalam mereka penemuan.

Ini menandai pertama kalinya para peneliti mengidentifikasi kumbang kuno, lalat, semut dan tawon dalam resin pohon fosil di Amerika Selatan, kata Ricardo Pérez-de la Fuente, seorang ahli paleoentomologi di Museum Sejarah Alam Universitas Oxford, yang juga tidak terlibat dalam studi baru.

“Potongan-potongan kuning adalah jendela kecil ke masa lalu,” kata Pérez-De La Fuente, menambahkan bahwa penemuan itu akan membantu para peneliti memahami interaksi yang berkembang antara tanaman berbunga dan serangga yang hidup selama era dinosaurus.

Para peneliti menemukan ratusan fragmen Amber, beberapa berisi serangga kuno, serbuk sari dan daun pohon, di tambang batu pasir di Ekuador yang berada di tepi tempat yang sekarang menjadi Amazon
baskom.

Dua jenis kuning ditemukan, menurut penelitian: ada bentuk ambar yang lebih umum ditemukan di sekitar akar tanaman penghasil resin, dan bentuk bahan yang lebih jarang terbentuk dari resin yang terpapar udara. Amber yang terbentuk di sekitar akar tidak memiliki spesimen apa pun, kata penelitian itu.

“Jenis hutan yang berbeda”

Penemuan tersebut memberikan bukti bahwa daerah itu dulunya adalah “ekosistem hutan resin yang lembab,” menurut penelitian.

Tapi hutan hujan hari ini jauh berbeda dari apa yang berkeliaran dinosaurus, kata Herrera. Berdasarkan analisis fosil di amber, hutan hujan kuno berisi spesies pakis dan konifer, termasuk pohon puzzle monyet yang tidak biasa, yang tidak lagi tumbuh di Amazonia.

“Itu jenis hutan yang berbeda,” kata Herrera.

Deposit Amber sebelumnya diketahui oleh ahli geologi dan penambang yang bekerja di Genoveva Quarry. Rekan penulis studi Carlos Jaramillo di Smithsonian Tropical Research Institute pertama kali mendengar tentang mereka sekitar satu dekade yang lalu dan berangkat untuk menemukan lokasi yang tepat, dibantu oleh catatan lapangan geologi.

“Saya pergi ke sana dan menyadari tempat ini luar biasa,” kata Jaramillo. “Ada begitu banyak kuning di tambang,” dan itu lebih terlihat di tambang terbuka daripada jika disembunyikan di bawah lapisan vegetasi yang padat.

Para peneliti akan terus menganalisis Amber Trove untuk mempelajari lebih lanjut tentang keanekaragaman hayati era Kapur-termasuk serangga yang berkontribusi pada evolusi dengan memberi makan tanaman berbunga. “Amber cenderung melestarikan hal -hal yang kecil,” kata Grimaldi.

“Inilah saatnya hubungan antara tanaman berbunga dan serangga dimulai,” kata Pérez-De La Fuente. “Dan itu ternyata menjadi salah satu kemitraan paling sukses di alam.”