Dari cetak mesin cetak ke feed facebook: kesamaan berburu penyihir kemarin dengan krisis informasi yang salah hari ini

(Percakapan) – Antara 1400 dan 1780, diperkirakan 100.000 orang, kebanyakan wanita, dituntut karena sihir di Eropa. Sekitar setengah dari jumlah itu dieksekusi – pembunuhan yang dimotivasi oleh konstelasi kepercayaan tentang wanita, kebenaran, kejahatan dan sihir.

Tetapi perburuan penyihir tidak mungkin memiliki jangkauan yang mereka lakukan tanpa mesin media yang memungkinkan mereka: industri manual cetak yang mengajarkan pembaca bagaimana menemukan dan memusnahkan penyihir.

Saya secara teratur mengajar a Kelas filsafat dan sihirdi mana kita membahas konteks agama, sosial, ekonomi, dan filosofis dari perburuan penyihir modern awal di Eropa dan Amerika kolonial. Saya juga mengajar dan meneliti Etika teknologi digital.

Bidang -bidang ini tidak berbeda seperti kelihatannya. Paralelnya antara Penyebaran informasi palsu di era pemburu penyihir Dan dalam informasi online hari ini, ekosistem sangat mencolok – dan instruktif.

Kelahiran Kekaisaran Penerbitan

Mesin cetak, ditemukan sekitar 1440, merevolusi bagaimana informasi menyebar – Membantu menciptakan era yang setara dengan teori konspirasi virus.

Pada 1486, dua Friar Dominika telah menerbitkan “Malleus maleficarum“Atau” Hammer of Witches. ” Buku ini memiliki tiga klaim utama yang mendominasi perburuan penyihir.

Pertama, ini menggambarkan wanita sebagai lemah secara moral dan karena itu lebih cenderung menjadi penyihir. Kedua, itu mengaitkan sihir dengan seksualitas. Para penulis mengklaim bahwa wanita tidak pernah puas secara seksual – bagian dari apa yang membawa mereka ke sihir. Ketiga, sihir melibatkan perjanjian dengan iblis, yang menggoda calon penyihir melalui kesenangan seperti pesta pora dan bantuan seksual. Setelah menetapkan “fakta -fakta” ini, para penulis menyimpulkan dengan instruksi untuk menginterogasi, menyiksa dan menghukum para penyihir.

Buku itu menjadi hit. Itu memiliki lebih dari dua lusin edisi dan diterjemahkan ke dalam berbagai bahasa. Sementara “Malleus maleficarum” bukan satu -satunya teks dari jenisnya, Pengaruhnya sangat besar.

Sebelum 1500, Perburuan penyihir di Eropa jarang. Tetapi setelah “Malleus maleficarum,” mereka mengambil uap. Memang, cetakan baru buku ini Berkorelasi dengan lonjakan pemburu penyihir di Eropa Tengah. Keberhasilan buku itu bukan hanya tentang konten; Itu tentang kredibilitas. Paus Innocent VIII baru -baru ini menegaskan keberadaan penyihir dan memberikan otoritas pada Inkuisitor untuk menganiaya mereka, memberikan buku lebih lanjut otoritas.

Ide tentang penyihir dari teks dan cerita rakyat sebelumnya – seperti “fakta” bahwa para penyihir dapat menggunakan mantra untuk membuat penis lenyap – didaur ulang dan dikemas ulang dalam “Malleus maleficarum,” yang pada gilirannya berfungsi sebagai “sumber” untuk karya -karya mendatang. Itu sering dikutip dalam manual selanjutnya dan dijalin ke dalam hukum sipil.

Popularitas dan pengaruh buku ini membantu mengkristal domain keahlian baru: Demonolog, seorang ahli kegiatan jahat para penyihir. Ketika para demonolog mengulangi klaim palsu satu sama lain, sebuah kamar gema “bukti” lahir. Identitas penyihir dengan demikian diformalkan: perempuan berbahaya dan tegas.

Skeptis melawan

Tidak semua orang membeli histeria penyihir. Pada awal 1563, suara -suara yang berbeda muncul – meskipun, terutama, sebagian besar tidak berpendapat bahwa para penyihir tidak nyata. Sebaliknya, mereka mempertanyakan metode yang digunakan untuk mengidentifikasi dan menuntut mereka.

Essayis Michel de Montaigne, dilukis sekitar tahun 1578 oleh seorang seniman yang tidak dikenal.
Conde Museum/Wikimedia Commons

Dokter Belanda Johann Weyer berpendapat bahwa wanita yang dituduh melakukan sihir adalah menderita melankolia – Apa yang sekarang kita sebut penyakit mental – dan membutuhkan perawatan medis, bukan eksekusi. Pada 1580, Filsuf Prancis Michel de Montaigne Mengunjungi penyihir yang dipenjara dan menyimpulkan bahwa mereka membutuhkan “hellebore daripada hemlock”: Obat daripada racun.

Skeptis ini juga mengidentifikasi sesuatu yang lebih berbahaya: tanggung jawab moral orang -orang yang menyebarkan cerita. Pada 1677, pendeta Inggris, dokter dan filsuf John Webster menulis kritik pedasmengklaim bahwa sebagian besar teks ahli demonologi adalah salinan langsung dan menempelkan pekerjaan di mana penulis mengulangi kebohongan satu sama lain. Para demonolog tidak menawarkan analisis asli, tidak ada bukti dan tidak ada saksi – gagal memenuhi standar beasiswa yang baik.

Biaya kegagalan ini sangat besar. Seperti yang ditulis Montaigne“Para penyihir di lingkungan saya berada dalam bahaya fana setiap kali beberapa penulis baru datang dan membuktikan realitas penglihatan mereka.”

Demonolog mendapat manfaat dari status sosial dan politik yang terkait dengan popularitas buku -buku mereka. Manfaat finansial adalah, sebagian besar, dinikmati oleh printer dan penjual buku – Apa yang hari ini kami sebut sebagai penerbit.

Perburuan Penyihir Petered keluar Sepanjang 1700 -an di seluruh Eropa. Keraguan tentang standar bukti, dan peningkatan kesadaran bahwa menuduh “penyihir” mungkin menderita khayalan, adalah faktor -faktor pada akhir penganiayaan. Suara -suara skeptis terdengar.

Psikologi kebohongan viral

Skeptis modern awal memahami sesuatu masih bergulat dengan hari ini: Orang tertentu lebih rentan ke mempercayai klaim luar biasa. Mereka mengidentifikasi “melankolis,” orang yang cenderung kecemasan dan pemikiran fantastik, sangat rentan.

Nicolas Malebranche, Seorang filsuf Prancis abad ke-17percaya bahwa imajinasi kita memiliki kekuatan yang sangat besar meyakinkan kita tentang hal -hal yang tidak benar – Terutama takut akan kekuatan yang tidak terlihat dan jahat. Dia mencatat bahwa “kisah sihir yang luar biasa dianggap sebagai sejarah otentik,” meningkatkan kepercayaan orang. Semakin banyak cerita, dan semakin banyak mereka diceritakan, semakin besar pengaruh imajinasi. Pengulangan berfungsi sebagai konfirmasi palsu.

“Jika mereka berhenti menghukum (wanita yang dituduh melakukan sihir) dan memperlakukan mereka sebagai orang gila,” Malebranche menulis“Dalam beberapa saat mereka tidak lagi menjadi penyihir.”

Halaman judul risalah tentang sihir dari tahun 1613.
Wellcome Collection/Wikimedia Commons, CC BY-SA

Peneliti saat ini telah mengidentifikasi pola yang sama tentang bagaimana informasi yang salah dan disinformasi – Informasi palsu yang dimaksudkan untuk membingungkan atau memanipulasi orang – menyebar secara online. Kami lebih cenderung percaya cerita yang terasa akrabCerita yang terhubung ke konten yang pernah kita lihat sebelumnya. Suka, berbagi, dan retweet menjadi proxy untuk kebenaran. Konten emosional yang dirancang untuk mengejutkan atau kemarahan menyebar jauh dan cepat.

Saluran media sosial sangat subur. Algoritma perusahaan adalah dirancang untuk memaksimalkan keterlibatanjadi posting yang menerima suka, berbagi, dan komentar akan ditunjukkan kepada lebih banyak orang. Semakin banyak pemirsa, semakin tinggi kemungkinan lebih banyak keterlibatan, dan sebagainya – menciptakan siklus bias konfirmasi.

Kecepatan penekanan tombol

Skeptis modern awal memesan kritik paling keras mereka bukan untuk mereka yang percaya pada penyihir tetapi bagi mereka yang menyebarkan cerita. Namun mereka dengan rasa ingin tahu diam -diam pada penengah dan penerima keuangan dari apa yang dicetak dan diedarkan: penerbit.

Hari ini, 54% orang dewasa Amerika mendapatkan setidaknya beberapa berita dari platform media sosial. Platform ini, seperti mesin cetak lama, tidak hanya mendistribusikan informasi. Mereka membentuk apa yang kami yakini algoritma yang memprioritaskan keterlibatan Over Accuracy: Semakin banyak cerita diulangi, semakin banyak prioritas yang didapatnya.

Perburuan Penyihir menawarkan pengingat yang serius bahwa khayalan dan informasi yang salah adalah fitur berulang dari masyarakat manusiaterutama selama Waktu Perubahan Teknologi dan pergolakan sosial. Ketika kami menavigasi revolusi informasi kami sendiri, pertanyaan -pertanyaan skeptis awal itu tetap mendesak: siapa yang memikul tanggung jawab ketika informasi palsu mengarah pada kerusakan nyata? Bagaimana kita melindungi yang paling rentan dari eksploitasi oleh mereka yang mendapat untung dari kebingungan dan ketakutan?

Di zaman ketika siapa pun dapat menjadi penerbit, dan kisah -kisah mewah yang tersebar dengan kecepatan penekanan tombol, memahami bagaimana masyarakat sebelumnya menghadapi tantangan yang sama bukan hanya akademis – itu penting.

(Julie Walsh, Profesor Whitehead Associate of Critical Thought and Associate Professor of Philosophy, Wellesley College. Pandangan yang diungkapkan dalam komentar ini tidak selalu mencerminkan pandangan Layanan Berita Agama.)