Berita dari
Sebuah studi baru menunjukkan bahwa dampak manusia di Madagaskar mendorong penurunan hewan herbivora besar dan rekan -rekan tanaman mereka – dengan implikasi untuk struktur hutan dan penyimpanan karbon. Benih yang diproduksi oleh pohon -pohon di hutan Madagaskar menjadi lebih kecil. Temuan penelitian baru yang diterbitkan dalam jurnal “Ecology Letters” menunjukkan bahwa manusia dapat memainkan peran penting dalam perubahan ini.
Ilmuwan dari Pusat Penelitian Keanekaragaman Hayati Integratif (IDIV) dan Universitas Leipzig telah menyusun data tentang lebih dari 2.800 spesies tanaman, 48 hidup dan 15 disperser benih yang punah – termasuk burung dan lemur. Hasil penelitian menunjukkan bahwa kedua kepunahan hewan herbivora yang disebabkan oleh manusia di masa lalu dan tekanan antropogenik saat ini telah meninggalkan bekas mereka pada benih tanaman di seluruh pulau.
Para peneliti menemukan bahwa peningkatan jejak manusia (indeks kumulatif dampak manusia di suatu daerah) dikaitkan dengan ukuran benih maksimum yang lebih kecil di komunitas tanaman. Dampak ini keduanya langsung – misalnya, melalui penebangan selektif pohon dengan biji besar – dan tidak langsung, di dalam pemakan buah besar (frugivora) yang sebaliknya akan membubarkan benih ini terus menurun.
Saat Frugivores menjadi lebih kecil, hantu ekologis tertinggal
Karena ukuran tubuh frugivora dan ukuran biji terkait – hewan besar dapat dikonsumsi dan kemudian membubarkan biji yang lebih besar – penurunan hewan besar juga dapat menyebabkan penurunan biji besar dan biji menjadi lebih kecil. “Di Madagaskar, kita melihat penurunan yang sangat kuat dalam ukuran tubuh Frugivores. Dalam sekitar 1.000 tahun terakhir, semua hewan dengan ukuran tubuh lebih dari 10 kilogram (Megafauna) telah punah di sana,” kata penulis pertama Yuanshu Pu, mahasiswa PhD di IDIV dan Universitas Leipzig. “Jika tidak ada lagi frugivora besar, ini dapat menyebabkan kepunahan sekunder spesies tanaman dengan biji besar. Atau tanaman beradaptasi dengan komunitas hewan yang tersisa dan membentuk benih yang lebih kecil.”
Namun, penelitian ini juga menunjukkan bahwa beberapa spesies tanaman di Madagaskar menghasilkan benih yang terlalu besar untuk semua frugivora yang ada di pulau saat ini – seperti spesies Palm Malagasi Borassus madagascariensis atau Macranthaspesies tanaman dari keluarga Sapote. “Hantu ekologis” ini menjadi saksi interaksi dengan lemur raksasa yang sudah lama pun atau herbivora besar lainnya. Masih belum jelas bagaimana tanaman ini mampu bertahan hidup. Mereka mungkin telah menemukan cara alternatif untuk menyebar, misalnya melalui Zebus, babi semak, manusia atau air, yang umum di Madagaskar saat ini, “kata Yuanshu Pu.
Ukuran biji sangat penting
Biji besar sering milik spesies pohon yang tumbuh perlahan, hidup lama dan kadang -kadang memainkan peran penting dalam penyimpanan karbon. Namun, pohon -pohon besar juga sering menjadi korban manusia, misalnya melalui penebangan. Karena pertumbuhannya yang lambat dan tingkat regenerasi yang lambat, dudukan mengalami kesulitan pulih.
Ukuran benih terkait dengan banyak karakteristik tanaman, termasuk ukuran pohon, kepadatan kayu dan umur panjang – karakteristik yang terkait erat dengan struktur hutan dan fungsi ekosistem penting seperti penyimpanan karbon. Karena itu, benih yang lebih kecil juga dapat mendorong perubahan dalam struktur hutan dan jasa ekosistem yang penting.
Masa depan tanaman dan hewan yang menyebarkannya terkait erat. Konservasi lemur di Madagaskar – banyak di antaranya memakan buah dan membubarkan benih tanaman – karena itu penting tidak hanya untuk konservasi spesies, tetapi juga untuk konservasi tanaman besar dan fungsi ekologis penting yang mereka lakukan, “kata penulis senior Dr. Renske Onstein, kelompok penelitian Natural.
Publikasi Asli dalam Surat Ekologi:
“Legacy of the Lost and Pressure of the Present: Malagasy Plant Seeds mempertahankan tanda tangan dispersal megafauna tetapi berukuran berbeda di bawah tekanan manusia”, doi: 10.1111/ele.70205
