Apa yang ditunjukkan oleh Titans QB Cam Ward dalam pramusim: 'perintah telah luar biasa'
NASHVILLE, Tenn. — Cam Ward jogged onto the field to join his teammates in the huddle, greeted by the ovation of Tennessee Titans fans watching him play a game at Nissan Stadium for the first time. And when his night was done, the No. 1 overall pick had given them a taste of what brighter days could look like for the franchise.
Ward engineered a masterful second drive to conclude his preseason — a 13-play, 90-yard touchdown series that took 8:33 off the clock. The Titans began the possession near the shadow of their own end zone, at the 10. But Ward bailed them out of the predicament. He completed a 17-yard pass to veteran receiver Van Jefferson on the first play, driving the ball beautifully from the hash to the sideline.
“He was efficient,” coach Brian Callahan said of Ward’s showing on the drive. “He was accurate.”
That possession, the highlight of the Titans’ 23-13 victory Friday over the Minnesota Vikings in their preseason finale, is why Tennessee remains bullish on its hopeful franchise quarterback. He flashed promise through exhibition play.
On the surface, his preseason numbers — a 52.6% completion rate (10-of-19) for 145 yards with no touchdowns or interceptions in seven drives — are underwhelming. But optimism comes from where his play takes your imagination. He showed a positive sign of what it could look like when the Titans’ full offense is around him (starters like wide receiver Calvin Ridley, running back Tony Pollard, right tackle JC Latham and right guard Kevin Zeitler missed all or parts of the preseason), or when Tennessee surrounds him with more talent over time.
In the preseason opener against the Tampa Bay Buccaneers, his connection with Ridley caught fire. Against the Atlanta Falcons, he had the NFL world buzzing over a dime that should’ve been caught. Against the Vikings, he ended his preseason with his best drive in a professional football game to this point. He took just one sack in three preseason games.
“I think his command has been outstanding,” Callahan said. “He doesn’t get rattled. He fights through. We’ve had some long down and distances [in the preseason]. Dia membuat beberapa permainan. Dia membuat beberapa lemparan yang sangat bagus. Hanya ada kepercayaan pada sikapnya yang saya miliki ketika dia ada di sana bahwa tidak ada yang terlalu besar untuknya. Dia benar -benar beroperasi dengan tenang dan menemukan penyelesaian. Itulah hal -hal yang telah kami kerjakan melalui kamp pelatihan.
“Dia akan bisa membuat permainan besar,” tambahnya. “Itulah yang dia lakukan. Dia akan bisa bergerak lebih banyak ketika aku tidak harus memerintahnya untuk tidak menerima hit. Tapi aku pikir semua hal itu benar -benar positif. Dia melakukannya dengan baik dalam pertunjukannya yang terbatas dan aku merasa yakin dengan di mana dia berada.”
Itu tidak berarti Ward masih belum memiliki jalan panjang.
Untuk satu, dia belum melihat apa pun belum. Pertahanan yang dia hadapi dalam pramusim sebagian besar berakar pada konsep vanilla. Tidak ada yang menunjukkan barang -barang mereka sampai musim reguler. Denver Broncos, tim yang berkepanjangan berat di bawah koordinator defensif Vance Joseph, akan menjadi tantangan besar bagi Ward dalam debutnya di musim reguler.
Pilihan No. 1 juga mengalami perjuangan di kamp pelatihan. Ada hari -hari ketika pelanggaran Titans tampak mengerikan, dengan Ward pantas mendapatkan bagian dari kesalahan itu. Koordinator defensif Titans Dennard Wilson telah melemparkan wastafel dapur di Ward kadang -kadang dalam latihan tim, dan dia tidak akan mendapat tanggapan. Dia memiliki umpan di pembuka pramusim melawan Tampa yang seharusnya diambil – lemparan telegraf dalam lalu lintas ke penerima pemula Elic Ayomanor.
Konsistensi gerak kaki telah menjadi fokus bagi Ward dengan Titans, memastikan dia selalu melangkah ke lemparannya.
“Dia sedikit pergi dengan itu dalam karirnya, terutama dalam karir kuliahnya,” kata koordinator ofensif Nick Holz awal pekan ini. “Beberapa dari mereka (lemparan) di mana kakinya keluar dari kilter dan dia masih bisa membuat lemparan itu. Di NFL, itu biasanya dipetik atau tips dan menggulingkan dan hal -hal seperti itu. Anda benar -benar dapat mengatakan dengan kakinya ke mana ia pergi. Sungguh, itu hanya terus membangun memori otot.
“Kami melakukan begitu banyak pekerjaan perkembangan dan waktu,” tambah Holz, “di mana hal pertama di sini, halangan kedua di sini, halangan ketiga di sini. Jadi itu membuatnya tetap tepat waktu dan kemudian menjaga bola tetap seimbang.”
Ward telah memperhatikan peningkatan yang stabil. Dia merasa seperti bermain lebih tepat waktu, pasca-snap dan masuk dan keluar dari kerumunan. Dia bergerak dengan kecepatan yang lebih cepat dari hari sebelumnya.
“Anda tidak pernah tahu seberapa baik D-tackle, akhir defensif,” kata Ward. “Kamu harus bisa menjadi pemain reaksi sebagai quarterback.”
Tetapi tidak di luar lapangan. Pilihan No. 1 tidak peduli untuk menunjukkan dunia NFL bahwa ia dapat menangani sorotan. Satu -satunya orang yang dia ingin membuktikan sesuatu adalah dirinya sendiri dan rekan satu timnya.
Cam Ward menunjukkan cukup janji dalam pramusim untuk membuat Titans berharap memasuki tahun rookie -nya. (Foto oleh Johnnie Izquierdo/Getty Images)
Ward tahu apa yang dia mampu, dan Callahan juga tahu. Dia senang bahwa bola akan ada di tangannya.
“Saya bersedia melakukan apa pun untuk menang,” kata Ward. “Kami adalah tim 3-14 tahun lalu, jadi kami tidak akan rugi dan segala sesuatu untuk dibuktikan kepada diri kami sendiri.”
Jika itu terjadi, harapan yang kembali ke Tennessee bisa lebih dari rasa. Itu bisa bertahan.
Ben Arthur adalah reporter NFL untuk Fox Sports. Dia sebelumnya bekerja untuk jaringan Tennessean/USA Today, di mana dia berada Titans Kalahkan penulis selama satu setengah tahun. Dia menutupi Seattle Seahawks Untuk Seattlepi.com selama tiga musim (2018-20) sebelum pindah ke Tennessee. Anda dapat mengikuti Ben di Twitter di @Benyarthur.
Ingin cerita hebat dikirimkan langsung ke kotak masuk Anda? Membuat atau masuk ke akun Fox Sports Andadan ikuti liga, tim, dan pemain untuk menerima buletin yang dipersonalisasi setiap hari!
Apa pendapat Anda tentang cerita ini?
direkomendasikan
Get more from the National Football League Follow your favorites to get information about games, news and more
