In partnership with GOAL.com.
Arsenal raised eyebrows across Europe with their 4-0 annihilation of Atlético Madrid at the Emirates Stadium on Tuesday night. But it was more than just a statement one-off victory for Mikel Arteta’s side against a team famously tough to beat. It also marked an achievement that no side competing in the Champions League has ever before managed to pull off.
Record-breaking Champions League run
For the seventh straight game against Spanish opposition in the Champions League, Arsenal emerged victorious. Such has been Spain’s prowess in Europe’s elite club competition, such a run has never been done before. The Gunners thrashed Atletico off the back of defeating Athletic Club on matchday one last month, and home and away victories over 15-time winners Real Madrid in last season’s quarter-finals. They also beat Girona in last season’s league phase, and Sevilla home and away in the final year of the group stage in 2023-24.
The Gunners last failed to beat a Spanish opponent in the Champions League when Barcelona knocked them out in the last 16 in 2015-16. That being said, a number of seasons in the Europa League prior to their current resurgence, which included defeats to Atletico and Villarreal, has contributed.
Arteta: We stepped up
There’s nothing like performing on the biggest stage when it really matters, and that is what Arteta felt he got from his team.
“It was a tough match. After the [first] sasaran [Atletico] sedikit terbuka dan lebih mudah bagi kami untuk menemukan ruang,” jelas sang manajer Video Perdana Amazonliputan pasca pertandingan. “Sangat senang dengan hasilnya. Di level Liga Champions ini Anda benar-benar perlu meningkatkan diri dan kami tentu saja melakukan itu di setiap fase permainan. Sangat senang.”
Arteta juga “senang” melihat rekrutan musim panas Viktor Gyokeres mencetak dua gol setelah kekeringan baru-baru ini: “Dia sepenuhnya pantas mendapatkannya. Tingkat kerja yang dia berikan ke tim luar biasa. Kami menghargai banyak hal yang dia lakukan untuk tim dan itu adalah senyuman terbesar di wajahnya hari ini dan lihat rekan satu timnya. Mudah-mudahan ini adalah awal dari beberapa rangkaian yang indah.”
Gyokeres bereaksi terhadap gol yang terlambat
Viktor Gyokeres belum pernah bermain di salah satu dari lima liga domestik top Eropa sebelum musim ini, dan dia juga belum pernah bermain sepak bola papan atas dalam bentuk apa pun sebelum bergabung dengan Sporting CP pada tahun 2023. Hal ini menimbulkan dugaan bahwa Arsenal mengeluarkan banyak uang untuk seorang striker yang sudah berada di tahun-tahun puncaknya tanpa rekor yang terbukti pada level yang mereka harapkan adalah pertaruhan yang signifikan.
Namun setelah lebih dari sebulan tanpa gol dan dua dari tiga golnya di Premier League terjadi saat mengalahkan Leeds United dengan skor 5-0, penting bagi Gyokeres dan Arsenal untuk mengakhiri kekeringan kecil itu sebelum mulai menggerogoti kepercayaan dirinya.
“Saya sangat senang,” katanya kepada UEFA setelah pertandingan. “[Atletico] memiliki beberapa peluang bagus tapi saya pikir kami mengendalikannya secara keseluruhan. Mencetak empat gol dan kembali mencatatkan clean sheet adalah hal yang sangat bagus. Kami selalu terus berjalan. Kami melakukan hal yang benar ketika kami bertahan dan ketika kami mendapat peluang, kami sangat kuat dalam memanfaatkannya.
“Keduanya [my] gol-golnya sangat bagus. Saya mencoba melakukan yang terbaik sepanjang waktu dan bekerja keras, berkontribusi dengan hal-hal berbeda dan tujuan akan datang cepat atau lambat. Kami ingin melakukannya dengan baik, kami ingin memenangkan pertandingan sepak bola tetapi perjalanan masih panjang. Kami akan menjalaninya pertandingan demi pertandingan, meski itu terdengar membosankan.”
Apa yang terjadi selanjutnya untuk Arsenal?
The Gunners harus menunggu kesempatan untuk meraih delapan kemenangan berturut-turut di Liga Champions melawan tim-tim Spanyol, dan belum pernah menghadapi yang lain di fase liga ini setelah dua kemenangan beruntun. Pertandingan mungkin terjadi di babak sistem gugur, tetapi diselingi dengan komitmen domestik, Arsenal akan menjalani sisa pertandingan Eropa melawan Slavia Prague, Bayern Munich, Club Brugge, Inter dan Kairat Almaty.
Ingin cerita hebat dikirimkan langsung ke kotak masuk Anda? Buat atau masuk ke akun FOX Sports Anda dan ikuti liga, tim, dan pemain untuk menerima buletin yang dipersonalisasi setiap hari!
