Bagi kebanyakan orang, kenangan batuk masa kecil dan pilek identik dengan salep berbau mentol dalam toples biru gelap dengan topi pirus.
Selama lebih dari seabad, Vicks Vaporub telah menjadi nama rumah tangga di seluruh benua. Bagaimana itu menjadi seseorang yang berakar pada pandemi flu Spanyol di awal abad ke -20.
Cerita dimulai dengan tindakan cinta kebapakan.
Pada tahun 1894 di negara bagian North Carolina di Amerika Serikat bagian timur, putra seorang apoteker berusia sembilan tahun bernama Lunsford Richardson sakit dengan Croup, infeksi pernapasan yang menyebabkan batuk seperti kulit.
Putus asa untuk menemukan perawatan, Richardson mulai menguji campuran minyak dan bahan kimia aromatik di apoteknya dan menghasilkan salep yang membantu putranya.
Tapi ini bukan Vicks Vaporub – setidaknya belum.
Melihat bahwa salepnya telah berhasil untuk putranya, Richardson mulai menjualnya seharga 25 sen. Produk berbau kuat terdiri dari mentol, kapur barus, kayu putih dan beberapa minyak lainnya yang dicampur bersama dalam pangkalan jeli minyak bumi. Salep membantu membuka hidung yang diblokir, dan ketika digosok di dada, uap itu menenangkan batuk.
Richardson awalnya menamai ramuannya Vick's Croup & Pneumonia Salve. Seorang tukang kebun yang antusias, dia memikirkan nama itu setelah melihat iklan untuk benih tanaman Vicks, yang daunnya berbau seperti mentol saat dihancurkan. Dia juga meminjam nama dari saudara iparnya, Dr Joshua Vick, seorang dokter tepercaya di kota mereka Greensboro. Dia merasa “Vick” adalah “pendek, mudah diingat dan terlihat bagus di label“.
Salve 'Magic' Salve to Vaporub
Di dalam 191117 tahun setelah salep diciptakan, putra Richardson Henry Smith, yang pernah menderita Croup, sedang mengarahkan bisnis keluarga. Dia berganti nama menjadi produk vaporub salep Vick dari Vick's Magic Croup Salve, nama di mana itu telah dijual sejak tahun 1905. Tahun itu, kemasannya juga berubah dari kaca transparan ke Cobalt Blue yang khas.
Pada saat itu, Richardson juga telah menciptakan 21 solusi untuk berbagai penyakit, termasuk Vick's Pil hati kecil untuk “Sembelit dan hati torpid”; Gelala Minyak Penyu untuk“ keseleo, luka dan rematik ”; Tar Heel Sarsaparilla untuk memurnikan “darah buruk”; dan pengetuk Grippe untuk flu. Mereka dijual di bawah Obat Keluarga Vick Perusahaan, yang ia buat pada tahun 1905. Tetapi tidak ada yang terjual serta salep asli.
Jadi pada tahun 1911, Henry menghentikan semua produk lainnya, berganti nama menjadi bisnis Vick Chemical Company dan mulai hanya berfokus pada pemasaran dan mendistribusikan produk tanda tangan mereka. Perusahaan mulai mendistribusikan sejumlah besar sampel gratis sementara penjual memposting iklan di trem dan mengunjungi apoteker, mendesak mereka untuk mencoba produk.
Pemasaran selama flu Spanyol
Tujuh tahun kemudian pada tahun 1918, pandemi paling mematikan dalam sejarah modern merobek di seluruh dunia. Flu Spanyol merenggut nyawa 50 juta orang-lebih dari delapan kali jumlah kematian Covid-19.
Saat itulah penjualan Vaporub Vick mulai melambung.
“Saingan terdekatnya adalah Ely's Creme Balm … sesuatu dari produk peniru tetapi tampaknya tidak memiliki cap yang sama,” jelas Catharine Arnold, penulis buku Pandemic 1918.
Dia menambahkan bahwa ada obat lain untuk penyakit pernapasan, termasuk batuk, pilek dan flu, seperti Honey of Horehound dan Tar Hale. Beberapa produk tidak bertahan dalam ujian waktu, seperti “vaporiser”, mirip dengan nebuliser modern, dan tabungan tenggorokan seperti formamint. Itu mengandung formaldehida kimia, yaitu beracun dalam jumlah besar.
Namun, kampanye pemasaran yang dipimpin oleh Smith membawa merek Vicks ke panggung global.
Ketika pandemi melanda, perusahaan menghasilkan serangkaian enam iklan. Alih -alih semata -mata mempromosikan vaporub Vick, seri ini berfokus pada peningkatan kesadaran tentang flu Spanyol dan memasukkan informasi tentang gejala, perawatan, dan tips untuk menghindari sakit. Itu mendesak orang untuk tidak panik dan menyampaikan bahwa merek itu peduli tentang kesejahteraan orang pada waktu yang suram. Flu hanyalah variasi lain dari influenza yang menyerang setiap abad dan disebabkan oleh kuman yang menyerang hidung, tenggorokan dan tabung bronkial, kata iklan. Vaporub Vick akan “membuang kuman Grippe” dan membuatnya lebih mudah untuk bernafas, kata mereka.
Bertahun -tahun kemudian, keakuratan konten ini dikritik. Namun, “Pada saat itu, iklan ini pasti tampak meyakinkan, memberi tahu pembaca bahwa itu hanyalah flu lama yang sama, hanya saja, tentu saja, tidak,” kata Arnold.
“Flu Spanyol adalah virus autoimun atipikal yang menyerang yang termuda dan terkuat dan menyebabkan reaksi yang tidak biasa, seperti pendarahan kekerasan dan sianosis heliotrope yang terkenal ketika kulit orang berubah biru.”
Namun, saran dalam iklan untuk beristirahat dan tinggal di tempat tidur adalah “masuk akal”, tambahnya, karena virus itu tersebar melalui kontak manusia.
Menjadi Nama Rumah Tangga
Penjualan meroket, dan pada Oktober 1918 – tujuh bulan setelah pecahnya pandemi – perusahaan kimia Vick memberi tahu apoteker bahwa permintaan besar telah memusnahkan kelebihan stoknya. Persediaan yang diperkirakan akan bertahan empat bulan telah habis dalam tiga minggu.
Pemberitahuan surat kabar yang diterbitkan pada waktu itu menunjukkan perusahaan telah menerima pesanan untuk 1,75 juta stoples Vaporub dalam satu minggu, dan omset harian bisnis adalah sekitar $ 186.492. Stoples masuk tiga ukuran Biaya 30 sen, 60 sen dan $ 1,20.
“Pengiriman besar sedang dalam perjalanan ke pekerja [wholesalers] dengan pengiriman dan ekspres. Sampai ini tiba, mungkin ada kekurangan sementara. Semua kesepakatan ditunda. Beli di lot kecil saja, ”kata satu pemberitahuan.
Perusahaan memberi tahu publik bahwa itu bekerja siang dan malam untuk mengejar permintaan. Pesanan yang diterima dua kali lipat output harian perusahaan, dan pada November 1918, perusahaan mengatakan pabriknya berjalan 23,5 jam setiap hari untuk memproduksi 1,08 juta botol setiap minggu.
Produk ini memperoleh popularitas di seluruh dunia selama pandemi, dan menurut data perusahaan, penjualan Vaporub tumbuh dari $ 900.000 menjadi $ 2,9 juta dari 1918 hingga 1919.
Setelah itu, Vick Chemical Company terus memasarkan produknya dengan cara baru. Itu mengirim jutaan sampel gratis ke kotak surat dan pada tahun 1924 menerbitkan iklan 15 halaman dalam bentuk buku anak-anak berjudul The Story of Blix and Blee. Kisah itu, yang ditulis dalam ayat -ayat berima, adalah sekitar dua elf bernama Blix dan Blee yang tinggal di toples Vicks Vaporub kosong di bawah pohon jujube tua. Suatu malam, mereka bergegas menyelamatkan anak yang sakit, Dickie kecil. Peri meyakinkan anak itu, yang menolak untuk minum obat yang diberikan oleh ibunya, untuk menggunakan Vicks Vaporub untuk menenangkan batuknya sehingga dia bisa tidur.
Lebih dari 130 tahun kemudian, Vicks Vaporub dijual di sekitar 70 negara di lima benua dengan lebih dari 3,78 juta liter (lebih dari 1 juta galon) yang diproduksi setiap tahun. Dari 2011 hingga 2016 saja, ada lebih dari satu miliar unit yang dijual di seluruh dunia, menurut pemiliknya Procter dan Gamble.
Bagi Arnold, Vicks Vaporub adalah bagian dari masa kecil Amerika.
“Generasi dari kami tumbuh dengan senyawa mentol lilin yang akrab, jubah dan piyama harum Vicks selama musim flu,” katanya. “Label biru dan hijau yang akrab itu adalah ikon budaya Amerika seperti sup Coca-Cola atau Campbell.”
Artikel ini adalah bagian dari barang-barang biasa, cerita luar biasa, serangkaian tentang kisah-kisah mengejutkan di balik barang-barang terkenal.
Baca lebih lanjut dari seri:
Bagaimana penemu kastil goyang menyelamatkan nyawa
Bagaimana minuman ringan Peru yang populer pergi 'toe-to-toe' dengan Coca-Cola
Bagaimana korban tenggelam menjadi ikon yang menyelamatkan nyawa
