Kolonel mengatakan AS menyederhanakan laporan mengenai pembunuhan Shireen Abu Akleh

Seorang mantan kolonel Amerika Serikat yang bekerja dalam tim yang menyusun laporan tentang pembunuhan jurnalis Al Jazeera dan warga negara AS Shireen Abu Akleh yang dilakukan militer Israel, menuduh pemerintahan mantan Presiden AS Joe Biden melunakkan temuannya demi kepentingan Israel.

Pernyataan Kolonel Steve Gabavics dalam sebuah wawancara dengan New York Times yang diterbitkan pada hari Senin merupakan pertama kalinya pejabat militer yang terlibat dalam laporan tersebut berbicara secara terbuka. Gabavics sebelumnya berbicara secara anonim untuk sebuah film dokumenter oleh organisasi berita Zeteo.

Pejabat tersebut, yang meninggalkan pemerintahan pada bulan Januari, menceritakan “terperangah” dengan pernyataan Departemen Luar Negeri yang menggambarkan pembunuhan Abu Akleh pada 11 Mei 2022 sebagai “akibat dari keadaan yang tragis”. Pernyataan tersebut, yang merupakan satu-satunya penilaian resmi pemerintah AS mengenai pembunuhan tersebut hingga saat ini, menambahkan bahwa para pejabat AS “tidak menemukan alasan untuk percaya bahwa pembunuhan tersebut disengaja”.

Pada saat Abu Akleh ditembak mati di kamp pengungsi Jenin di Tepi Barat yang diduduki, Gabavics sedang bekerja di Kantor Koordinator Keamanan Amerika Serikat antar-lembaga, yang mengawasi kerja sama antara pasukan keamanan Israel dan Palestina.

Kantor tersebut, yang dipimpin oleh Letnan Jenderal Michael R Fenzel, telah ditugaskan oleh pemerintahan Biden untuk menyusun laporan tentang pembunuhan tersebut, yang kemudian menjadi informasi bagi laporan publik Departemen Luar Negeri.

Gabavics dan empat pejabat yang tidak disebutkan namanya mengatakan kepada New York Times bahwa pernyataan resmi pemerintah AS tidak mencerminkan perdebatan sengit di antara mereka yang menyusun laporan mengenai apakah serangan itu disengaja.

Laporan tersebut mengandalkan temuan dari investigasi Israel dan Palestina, serta mengunjungi lokasi tersebut dan mengawasi analisis balistik. AS tidak pernah merilis penyelidikannya sendiri atas pembunuhan tersebut. Meskipun FBI meluncurkan penyelidikan pada tahun 2022, statusnya masih belum diketahui.

Gabavics mengatakan dia termasuk di antara pejabat yang meyakini penembakan itu disengaja. Penjelasan pemerintah yang lebih lunak “terus berada di hati nurani saya tanpa henti”, katanya kepada New York Times.

'Favoritisme selalu mengarah pada Israel'

Meskipun tidak jelas apakah tentara yang melepaskan tembakan fatal itu sengaja menargetkan Abu Akleh, setidaknya dia tahu bahwa dia menargetkan seorang jurnalis, kata Gabavics.

Penilaian tersebut sejalan dengan beberapa penyelidikan yang dilakukan oleh kelompok hak asasi manusia, badan investigasi PBB, pejabat Palestina, dan organisasi media, termasuk Al Jazeera. Israel akhirnya mengakui salah satu tentaranya kemungkinan besar berada di balik pembunuhan tersebut, yang disebutnya sebagai “kecelakaan”. Dikatakan bahwa tidak ada personel yang akan dihukum.

Untuk mendukung kesimpulannya, Gabavics menunjuk pada lalu lintas radio militer Israel yang menunjukkan tentara mengetahui adanya jurnalis di daerah tersebut pada saat penembakan terjadi. Dia menambahkan, saat terjadi penembakan maut tersebut, tidak ada tembakan yang datang dari arah wartawan.

Sebuah kendaraan militer Israel diparkir di jalan dekat kelompok jurnalis yang dibawa Abu Akleh, yang akan terlihat jelas melalui teropong penembak jitu, katanya.

Gabavics mengatakan ketepatan tembakan yang terlihat tidak menunjukkan semburan peluru yang tidak terkendali. Fakta bahwa tentara tersebut menembak seorang produser, kemudian Abu Akleh, dan kemudian orang lain yang mencoba membantu, juga menunjukkan adanya kesengajaan.

Dia mengatakan kepada Times bahwa agar penembakan itu terjadi secara tidak sengaja, maka “hal yang paling tidak masuk akal di dunia” harus terjadi.

“Orang tersebut keluar dari truk, hanya menembak secara acak, dan kebetulan tembakannya sangat tepat sasaran dan tidak pernah melihat ke bawah. Dan hal ini tidak akan terjadi,” katanya.

Gabavics mengatakan dia telah melaporkan kesimpulannya baik secara lisan maupun tertulis kepada Jenderal Fenzel, namun laporan tersebut tidak muncul dalam penilaian yang dibagikan kepada Departemen Luar Negeri. Gabavics dan beberapa pejabat mengatakan dia kemudian dikesampingkan dari peninjauan tersebut.

Sementara itu, Jenderal Fenzel, dalam sebuah pernyataan kepada Times, mendukung pendekatannya.

“Pada akhirnya, saya harus membuat penilaian berdasarkan seluruh fakta dan informasi yang tersedia bagi saya,” katanya. “Saya mempertahankan integritas pekerjaan kami dan tetap yakin bahwa kami mencapai kesimpulan yang tepat.”

Gabavics mengatakan insiden itu menggarisbawahi bias AS terhadap Israel yang ia saksikan saat bekerja di kantornya. AS memberikan bantuan militer senilai miliaran dolar kepada Israel, yang jumlahnya meningkat selama perang di Gaza.

“Favoritisme selalu mengarah pada Israel. Sangat sedikit yang mengarah pada Palestina,” katanya.

Dia menambahkan bahwa kasus Abu Akleh telah meninggalkan dampak yang paling mendalam sepanjang karirnya.

“Karena kami punya segalanya di sana,” katanya.