Studio Tidak Siap Untuk Nightmare On Elm Street Menjadi Waralaba [Exclusive]

Diskusi tentang New Line Cinema tidak lengkap tanpa ungkapan “Rumah yang Dibangun Freddy”. Meskipun mengaitkan kesuksesan New Line (dan akhirnya diakuisisi oleh Warner Bros.) semata-mata karena waralaba “A Nightmare On Elm Street” mungkin terlalu menyederhanakan, tidak diragukan lagi bahwa “Elm Street” menyelamatkan studio tersebut dan menaruhnya di petadan bahwa perolehan box office yang besar serta dampak budaya dari serial ini membantu menghasilkan kemenangan di masa depan film “Lord of the Rings”. Dan waralaba “Menyulap”.. Di satu sisi, kemakmuran film “Elm Street” adalah contoh lain dari kekuatan dan popularitas genre horor secara keseluruhan. Ini adalah pelajaran yang tampaknya terus-menerus dilupakan dan dipelajari oleh arus utama Hollywood; lagipula, box office tahun 2025 tidak akan mencapai apa pun jika tidak ada film horor hits seperti “Sinners” dan “Weapons.” Namun keberadaan Freddy Krueger di mana-mana selama tahun 1980an dan awal 1990an bahkan melampaui kesuksesan rata-rata film horor. Freddy menjadi penerus sejati ikon horor lainnya seperti Drakula, monster Frankenstein, dan lainnyamuncul tidak hanya dalam serial film tetapi juga dalam acara TV spin-off, buku komik, mainan, dan materi terkait lainnya.

Tentu saja, tidak ada cara untuk memprediksi film dan karakter apa yang akan sukses besar dalam budayanya. Popularitas Freddy bahkan membuat bingung penciptanya, Wes Craven, sebagai Meta-sekuel tahun 1994 “Mimpi Buruk Baru Wes Craven” mencoba memahami mengapa orang ini menjadi begitu besar. Mengingat betapa cepatnya New Line memproduksi sekuel “Nightmare on Elm Street” setelah film aslinya meraih kesuksesan di box office pada akhir tahun 1984, orang akan berasumsi bahwa setidaknya studio tersebut memiliki firasat bahwa Freddy bisa menjadi bisnis besar. Namun, menurut wawancara eksklusif baru-baru ini dengan Jack Sholder, sutradara “A Nightmare on Elm Street 2: Freddy's Revenge”, hal tersebut tidak terjadi. Seperti yang dijelaskan Sholder, New Line Cinema tidak siap untuk “Elm Street” menjadi sebuah waralaba, dan kepicikan di awal seri ini menyebabkan beberapa masalah dengan “Freddy's Revenge”, hal-hal yang hampir menghalangi Freddy untuk melanjutkan terornya.

Menurut Sholder, ketika pendiri New Line Cinema Robert Shaye menemukan naskah Craven untuk “A Nightmare on Elm Street,” itu belum tentu merupakan tanda-tanda dolar yang dilihat Shaye di dalamnya. Sholder menjelaskan:

“Saya ingat ketika Bob pertama kali memilih naskah dari Wes, karena dia biasa mengerjakan sesuatu oleh saya…Saya adalah salah satu orang yang akan dia dengarkan. […] Dia sangat bersemangat dengan naskahnya. Dia tidak seperti 'Oh, naskah ini akan menghasilkan banyak uang.' Dia berkata, 'Ini akan menjadi film yang hebat.' Seperti itulah sikapnya. Dia menyukai premis dan cara Wes mengerjakannya. Dan kemudian ketika film tersebut dibuka, dan film tersebut memperoleh pendapatan kotor terbesar yang saya pikirkan pada akhir pekan itu, pada hari Senin kepala distribusi mengatakan 'Mulailah menulis sekuelnya sekarang juga.'”

Tentu saja ada sedikit kecaman mengenai sekuel “Elm Street”, yaitu bahwa film tersebut tidak pernah dimaksudkan untuk mendukung kelanjutan cerita. Di hari-hari terakhir pengambilan gambar di “Elm Street”, Shaye memang memiliki pandangan ke depan untuk meminta Craven mengambil beberapa momen penutup yang lebih terbuka. Meskipun demikian, seperti yang diamati oleh Sholder, sekuel pada masa itu “diremehkan”, dan pihak distribusi New Line percaya bahwa jika sebuah sekuel menghasilkan 70% dari apa yang dibuat oleh film aslinya, maka film tersebut akan dianggap sukses. Dengan kata lain, mentalitas saat ini, yang menyatakan bahwa sekuel dapat (dan mungkin seharusnya) melampaui pendahulunya, belum muncul ke permukaan. Saat Sholder melanjutkan:

“Harapannya begitu [Nightmare 2] akan melakukannya dengan cukup baik sehingga akan ada 'Nightmare 3.' Gagasan tentang 'Nightmare 4', tidak ada yang pergi ke sana. Mungkin dalam mimpi mereka. Mereka berharap bisa mendapatkan satu film lagi…dan tidak pernah ada tekanan bagi saya untuk membuat film yang akan menjadi hit.”

Meski konsep franchise masih terbilang baru di pertengahan tahun 80-an, beberapa kiasan sudah mulai bermunculan, salah satunya adalah harus ada karakter atau karakter yang kembali dalam sekuel jika memungkinkan. Namun, meski New Line Cinema tentu ingin Freddy Krueger tetap menjadi penjahat supernatural di “Elm Street”, mereka hampir tidak menghadirkan kembali aktor Robert Englund untuk mengulangi peran tersebut. Seperti yang diingat Sholder, studio menganggap judul dan karakter lebih penting daripada aktor pada tahap ini, mirip dengan bagaimana penjahat pedang lainnya seperti Michael Myers dan Jason Voorhees berganti pemain dalam sekuel mereka:

“Mereka hanya ingin mengeluarkan naskah berjudul 'Nightmare on Elm Street 2' dengan karakter bernama Freddy, bahkan belum tentu diperankan oleh Robert Englund.”

Untungnya, Englund ikut serta dalam “Freddy's Revenge.” Meski begitu, film tersebut pada akhirnya akan menampilkan Krueger yang berbeda dari yang terlihat di film Craven. Freddy ini akan menjadi sedikit lebih bertele-tele (meskipun belum sepenuhnya komedi), dan alih-alih menyerang impian anak-anak di Elm Street, dia akan mencoba masuk ke dunia nyata dengan menyerang impian (dan akhirnya merasuki) Jesse Walsh (Mark Patton). Perubahan aturan ini membuat “Freddy's Revenge” menjadi unik jika dipikir-pikir, tetapi memang menyebabkan beberapa masalah pada reputasi awal film tersebut di kalangan penggemar. Ini juga menunjukkan betapa tidak seorang pun di New Line yang memikirkan umur panjang waralaba tersebut, seperti yang dijelaskan Sholder:

“Aturannya tadi [there was] orang ini bernama Freddy, dia membunuh remaja ketika mereka sedang tidur. Itu aturannya, itu saja. […] Ini [film] kurang cocok, karena mereka melanggar aturan, agar Freddy muncul ke dunia. Freddy tidak melakukan itu. Karena jika Freddy melakukan itu, maka Anda tidak akan mengalami 'Nightmare on Elm Street', karena Anda tidak perlu tidur untuk dibunuh oleh Freddy. Jadi ide itu seperti jalan buntu.”

Sholder benar dalam mengatakan bahwa sekuel yang mengikuti aturan yang ditetapkan dalam “Freddy's Revenge” akan menjadi jalan buntu bagi seri ini, terutama mengingat bahwa hal itu akan menghilangkan begitu banyak hal yang menjadi ciri khas waralaba tersebut. Namun, manfaat kebebasan berkreasi yang diberikan kepada Sholder dan kawan-kawan dalam “Freddy's Revenge”, serta New Line yang hanya menonton satu film dalam satu waktu dan bukan dunia sinematik, merupakan kualitas yang mungkin ingin ditinjau kembali oleh studio dan produser saat ini. Selalu baik untuk memperhatikan potensi masa depan, tapi jangan letakkan keretamu di depan kudanya.