Colts GM menolak untuk 'menyiram' Anthony Richardson, masih percaya QB bisa 'sangat bagus'

Chris Ballard tidak membutuhkan pengingat resumenya saat ia berjalan ke tenda Selasa di Grand Park dan duduk untuk konferensi pers kamp pra-pelatihan tahunannya. Manajer Umum Indianapolis Colts memasuki musim kesembilan dengan waralaba, namun ia hanya memiliki satu kemenangan playoff selama masa jabatannya dan nol AFC South Titles.
“Itu menyebalkan, kawan,” kata Ballard “pertama kali dalam karir saya, saya pernah pergi empat tahun tanpa membuat (playoff). Ini adalah hal yang mengganggu, terutama dengan harapan yang kami miliki di Indy.”
Simpan selama satu tahun di tahun 2020, di mana Philip Rivers quarterbacked tim ke playoff, Colts belum menemukan opsi yang dapat diandalkan di QB sejak Andrew Luck pensiun menjelang musim 2019. Rivers secara resmi pensiun Senin, lebih dari empat tahun sejak ia memainkan pertandingan terakhirnya dengan Colts. Indianapolis belum kembali ke postseason sejak itu.
Kekeringan playoff empat tahun Colts adalah yang terpanjang ketiga di NFL, dan ketidakmampuan mereka untuk turun dari roda hamster mediocrity telah membuat obrolan kamp pra-pelatihan tahunan Ballard sangat siklus.
Apakah Anda merasakan tekanan untuk menang? Apa rencananya di quarterback? Apakah ini tahun Anda membalikkannya?
Pertanyaan -pertanyaan itu, dan banyak lainnya, diarahkan ke Ballard pada hari Selasa. Inilah yang menonjol selama sesi 28 menit dengan media.
Pandangan optimis di QB
Ballard mengumumkan pada hari Selasa bahwa Anthony Richardson, yang berurusan dengan rasa sakit offseason ini di bahu kanan yang diperbaiki dengan pembedahan, “baik untuk pergi” untuk kamp pelatihan. Tim, bagaimanapun, akan “mungkin membatasi” volume lemparannya saat ia memudahkan kembali ke kompetisi QB -nya dengan Daniel Jones.
Ballard secara khusus mencatat empat praktik langsung Colts untuk memulai kamp sebagai peregangan di mana mereka perlu memantau beban kerja Richardson. Richardson ditutup pada 29 Mei karena apa yang digambarkan oleh pelatih Colts Shane Steichen sebagai “kejengkelan” di bahu melempar Richardson. Pemain berusia 23 tahun itu kembali melempar sekitar tiga minggu yang lalu, menurut Ballard, yang mengatakan Richardson tidak cukup ketinggalan hari di musim semi untuk berdampak signifikan pada kompetisi QB. Colts Brass bermaksud menggunakan kamp pelatihan, termasuk praktik bersama dengan Green Bay Packers dan Baltimore Ravens, serta pertandingan pramusim tim untuk menentukan siapa yang akan dinamai QB1 untuk Minggu 1.
Ballard tetap optimis tentang masa depan Richardson dengan waralaba, terlepas dari cedera, ketidaktepatan dan, kadang -kadang, ketidakdewasaan.
Ditanya apakah ini adalah musim make-or-break untuk Richardson, pick No. 4 dalam draft 2023, Ballard dengan keras mendorong kembali gagasan itu.
“Apakah menurut Anda orang menyesal (menyerah) Timeline Baker Mayfield?” Ballard bertanya secara retoris. “Garis waktu Sam Darnold?
Diingatkan bahwa kedua QB merevitalisasi karier mereka dengan tim yang berbeda dari yang menyusunnya, Ballard melanjutkan.
“Kadang -kadang Anda harus memiliki sedikit kesabaran dan membiarkan mereka tumbuh melalui banyak hal,” kata Ballard tanpa mengakui bahwa Mayfield dan Darnold mendapat manfaat dari perubahan pemandangan. “Jika kamu hanya tahu, 'Orang ini, tidak, dia tidak bisa melakukannya,' (maka kamu pindah). Tapi jika kamu berpikir, 'Hei, dia berada di lintasan yang tepat.' Mengapa Anda akan menyentuhnya hanya karena orang -orang di luar berpikir Anda harus menyiramnya?
“Saya pikir kita perlu memberi Anthony setiap kesempatan untuk menjadi yang terbaik. Saya pikir dia bisa menjadi sangat baik, tetapi hal -hal harus berkumpul bersama.”
Richardson 8-7 sebagai starter di NFL, tetapi dia hanya melempar 11 TDs terhadap 13 intersepsi. Dua belas dari INTS itu datang dalam 11 dimulai tahun lalu, meskipun Ballard mengatakan dia melihat Richardson memadamkan potensi QB waralaba beberapa kali pada tahun 2024. Dia secara khusus menyebutkan kinerja Richardson melawan New York Jets tahun lalu, yang bisa dibilang permainan terbaik dalam karirnya. Kembali dari benching dua pertandingan, Richardson menyelesaikan 20-dari-30 passing untuk 272 yard dan satu TD, dan ia mencetak dua gol terburu-buru untuk mengangkat Colts untuk menang jalan 28-27.
Ballard juga sangat berbicara tentang Jones, Challenger Richardson. Colts menandatangani Jones di agen bebas, sebagian besar, karena masalah daya tahan Richardson. Richardson tidak pernah memulai lebih dari empat pertandingan berturut -turut. Jones, sementara itu, sedang mengincar penebusan dan kesempatan untuk memulai lagi setelah melihat kariernya menyala dengan New York Giants. Pemain berusia 28 tahun itu, yang merupakan pick No. 6 dalam draft 2019, memulai 69 pertandingan untuk Giants sebelum dibangkitkan dan dibebaskan tahun lalu.
“Berada di New York dan pengawasan untuk menjadi 10 pick top, itu bukan untuk semua orang,” kata Ballard. “Tapi saya pikir dia menanganinya dengan anggun dan kelas seperti yang Anda harapkan, dan itulah dia. Daniel adalah pemain yang sangat berbakat, jadi itu akan menjadi kompetisi yang menyenangkan untuk ditonton di antara kedua orang ini. Mereka berdua sangat berbakat.”
Berubah di atas
Ballard membuka konferensi persnya dengan menghormati mantan pemilik tim Jim Irsay, yang meninggal 21 Mei. Ini adalah pertama kalinya Ballard berbicara secara publik sejak kepemilikan Colts beralih dari Irsay ke putrinya: Carlie Irsay-Gordon, Casey Foyt dan Kalen Jackson. Ballard berterima kasih kepada Irsay karena mempekerjakannya dan memuji Irsay atas hubungannya dengan para pemainnya, tiga di antaranya – Edgerrin James, Marvin Harrison Sr. dan Dwight Freeney – memilih Irsay untuk melantik mereka selama upacara Hall of Fame mereka.
Ballard menambahkan bahwa dia tidak merasakan tekanan ekstra untuk membalikkan tim sekarang karena putri Irsay yang bertanggung jawab. Dia percaya standar anak perempuan Irsay akan sama setinggi ayah mereka, dan dia tetap percaya diri dengan kemampuannya untuk memberikan. Sejak mengambil alih, pemilik utama Irsay-Gordon telah berulang kali menekankan bahwa tujuan tim seharusnya tidak hanya untuk meningkatkan tetapi untuk “menjadi hebat,” kata Ballard. Irsay-Gordon mengatakan pada bulan Juni bahwa “Chris dan Shane tahu bahwa mereka memiliki hal-hal yang perlu mereka perbaiki,” yang merupakan pesan Irsay juga mengirim Ballard sebelum dia meninggal.
“Mereka mengerti apa yang diinginkan Jim,” kata Ballard. “Mereka akan melakukan sesuatu secara berbeda, dan mereka akan melakukan hal -hal dengan cara mereka, tetapi juga dengan ayah mereka di pikiran mereka sepanjang waktu.”
Tur Penebusan?
Colts defensif menangani DeForest Buckner, bisa dibilang pemain yang paling dihormati di ruang ganti, mengecam upaya defensif tim tahun lalu. Indianapolis selesai ke-24 dalam poin yang diizinkan per pertandingan (25.1), termasuk kekalahan 45-33 dari raksasa yang dipimpin Drew Lock yang merupakan satu-satunya kemenangan kandang Giants musim ini.
“Performa defensif terburuk untuk musim yang kami miliki sejak saya berada di sini,” kata Bucker tentang kampanye 2024. “Tidak masalah siapa Anda. Nama Anda melekat pada itu. … Nama saya tentang itu, dan saya memiliki banyak hal untuk dibuktikan tahun ini.”
Ballard mengatakan dia menghargai kemandirian Buckner dan merasakan rasa malu yang sama. Indianapolis membuat titik untuk mengubah pembelaannya dengan berpisah dengan koordinator defensif Gus Bradley dan menggantikannya dengan Lou Anarumo, sebelumnya DC Bengals. Anarumo dikenal karena pendekatannya yang seperti bunglon yang kemungkinan akan mencakup panggilan permainan yang lebih agresif dibandingkan dengan gaya Bradley yang lebih konservatif.
Seiring dengan menambahkan Anarumo di pertahanan, Colts juga menandatangani mantan cornerback 49ers Charvarius Ward, sebuah tim kedua All-Pro 2023, dan mantan Viking Free Safety Cam Ward di agen bebas. Kedua veteran telah membuktikan bahwa mereka dapat menjadi playmaker yang konsisten, yang merupakan hal sekunder Indy yang sangat kurang di luar cornerback veteran Kenny Moore II.
Adapun linebacker, yang mungkin merupakan lubang paling mencolok pada daftar Colts, Ballard menantang. Zaire Franklin, all-pro tim kedua 2024, adalah satu-satunya linebacker di tim yang merupakan starter yang bonafid. Namun, meskipun Ballard mengatakan tidak ada pemain yang akan memulai kamp pelatihan dalam daftar PUP, Franklin masih akan absen untuk sementara waktu saat ia pulih dari operasi pergelangan kaki kiri. Ketidakhadirannya akan membuka lebih banyak peluang untuk banyak linebacker yang tidak berpengalaman, yang dipandang Ballard sebagai hal yang baik.
“Banyak nama yang tidak diketahui, tapi tidak apa -apa,” kata Ballard. “Tidak ada yang tahu siapa Zaire Franklin. Sial, kami menyusun (Shaq Leonard) dengan pick ke -36 (pada 2018), dan Anda tidak tahu siapa dia. Mereka harus membuat nama mereka sendiri dengan permainan mereka, dan saya pikir kami mendapat kompetisi yang baik di seluruh papan.”
Mari kita dapatkan fisik
Ballard mengatakan dia berharap kamp tahun ini menjadi “cukup fisik” ketika ditanya apa yang perlu diubah sehingga timnya memulai dan menyelesaikan kampanye 2025 lebih baik daripada di musim sebelumnya. Colts belum memenangkan pembuka musim mereka sejak 2013 dan 5-9 dari minggu 16 hingga 18 sejak 2020.
“Ketangguhan masih menang. Itu benar. Kami cukup terbatas karena tanpa pembalut,” kata Ballard. “… tapi ini masih permainan fisik, dan saya pikir fisik, Anda harus berlatih fisik. Saya pikir Anda akan melihat sedikit beralih di sana.”
(Foto: Jaringan Kelly Wilkinson USA Today melalui gambar Imagn)