Connor Zilisch menang di Daytona … meskipun tidak menyelesaikan balapan

DAYTONA BEACH, Fla. — Connor Zilisch was behind the wheel for 13 laps Friday night but won the NASCAR Xfinity Series race while sitting atop the pit box.

Zilisch, who suffered a broken collarbone in a fall from his car when standing on top of it celebrating in victory lane at Watkins Glen two weeks ago, got out of the car and relinquished the wheel to Parker Kligerman. 

Kligerman ended up crossing the finish line first at Daytona International Speedway.

Because the 19-year-old Zilisch started the race, he received credit for the win even though Kligerman was driving at the time of the checkered flag.

“I knew it was right [to do]tetapi tidak ada bagian dari diri saya yang ingin melakukannya, “kata Zilisch tentang keluar dari mobil.

Ini adalah pertama kalinya dalam seri bahwa seorang pengemudi pengganti memenangkan perlombaan sejak Juni 2007. Terakhir terjadi adalah ketika Denny Hamlin yang datang terlambat, datang dari perlombaan Piala di Sonoma, masuk ke dalam mobil yang dimulai oleh Aric Almirola dan memenangkan perlombaan di Milwaukee.

Perasaan setelah perlombaan itu sangat berbeda, karena Almirola telah meninggalkan trek sebelum akhir balapan dan tidak mengambil bagian dalam merayakannya dikreditkan dengan kemenangan.

Yang ini membuat Kligerman dan Zilisch bercanda, dengan Kligerman memberi tahu Zilisch bahwa dia bisa menyimpan piala itu.

“Hanya itu miliknya,” kata Kligerman, menatap Zilisch. “Kamu bisa menyimpan trofi. Aku hanya ingin bendera kotak -kotak.”

Zilisch menjalani operasi pada 12 Agustus di mana ia memiliki piring dan lebih dari 10 sekrup dimasukkan untuk menstabilkan dan membantu menyembuhkan tulang selangka. Dia dibersihkan untuk balapan tetapi tahu itu akan berisiko dengannya tidak sepenuhnya sembuh dan memiliki potensi dampak besar di Daytona.

Setelah menang, ketika Kligerman merayakan di depan, Zilisch berlari untuk merayakannya.

Zilisch tidak khawatir tentang membuat sprint.

“Aku bisa berlari,” kata Zilisch. “Saya mungkin kesulitan memanjat keluar dari mobil atau sesuatu, tetapi saya memiliki dua kaki, dan saya berusia 19 tahun.

“Aku sedang berjalan menaiki tangga hari ini, dan seseorang seperti, 'Oh, kamu butuh bantuan.' Dan saya seperti, 'Saya 19. Saya akan baik -baik saja.' … Saya mengerti.

Zilisch diperkirakan akan bersaing penuh waktu di Seri Piala tahun depan untuk balap Trackhouse. Dia telah dipinjamkan ke JR Motorsports tahun ini untuk bersaing dalam seri XFinity sebagai bagian dari perkembangannya. Dia memulai balapan karena dia berada dalam pertempuran yang ketat untuk gelar musim reguler dan pengemudi yang memulai balapan dikreditkan dengan poin.

Untuk Zilisch, ia dikreditkan dengan kemenangan ketujuh musim ini.

“Dia tidak pernah melawan kami bersikeras bahwa dia perlu keluar dari mobil sesegera mungkin,” kata co-pemilik JR Motorsports Dale Earnhardt Jr. “Dia tidak pernah mempertanyakan itu atau ingin menawarkan pendapat yang berbeda.

“Dia mengerti jalan ke depan dan bagaimana kita perlu memprioritaskan kesehatannya bahkan bahkan musim ini. Dia memiliki karier yang luar biasa di depannya yang perlu kita pastikan dia siap.”

Dan bagaimana dengan ketika dia melihat Zilisch pergi keluar untuk melihat Kligerman?

“Aku melihat Connor jauh di luar sana. Aku seperti, 'Ya Tuhan, kamu tidak bisa melacaknya. Dia terbuka lebar,” kata Earnhardt.

Ini adalah kehampaan luas yang membuat Zilisch dalam rasa sakit keluar dari mobil. Bukan nyeri fisik.

“Anda sampai ke tempat ini dan Anda berkendara melalui terowongan dan Anda melihat ke atas [at the track] Dan Anda seperti, 'Sobat, saya benar -benar harus keluar dari hal ini hari ini?' “Kata Zilisch.” Tentu saja salah satu hal terberat yang pernah saya lakukan dalam hidup saya – di belakang kemudi, bukan di belakang kemudi.

“Setiap menit lebih dekat dengan balapan, aku seperti, 'Sobat, mungkin aku tidak bisa keluar begitu saja dan menyelesaikan balapan ini.' Tapi saya tahu itu adalah keputusan yang tepat untuk membiarkan Parker masuk dan hanya memberi diri saya satu minggu lagi untuk pulih. “

Itu juga kedua kalinya Zilisch menyaksikan mobilnya menang. Ketika dia melewatkan balapan Texas setelah menderita cedera punggung di Talladega, pengemudi pengganti Kyle Larson menang.

Untuk Kligerman, ia menambahkan twist lain ke alur cerita Daytona -nya tahun ini.

Seorang analis penuh waktu di Xfinity siaran untuk CW, Kligerman memenangkan perlombaan truk pada bulan Februari di Daytona. Itu sampai truknya gagal teknologi postrace dan dia didiskualifikasi.

Jadi Kligerman merayakan melintasi garis finish terlebih dahulu lagi, dan tidak ada buku rekaman Daytona yang akan membuatnya memenangkan perlombaan di trek itu pada tahun 2025.

“Aku punya dua,” kata Kligerman. “Yang pertama masih penting dalam pikiranku. … Aku punya dua bendera kotak -kotak sekarang. Itu bagus untukku.”

Bob Pockrass mencakup NASCAR dan IndyCar untuk Fox Sports. Dia telah menghabiskan beberapa dekade meliputi olahraga motor, termasuk lebih dari 30 Daytona 500-an, dengan tugas di ESPN, Sporting News, NASCAR Scene Magazine dan Jurnal Berita (Daytona Beach). Ikuti dia di Twitter @Bobpockrass.

---

---