Pemimpin Gereja Advent Hari Ketujuh yang baru terpilih merefleksikan tantangan dan kehidupan sehat Faith

Erton Köhler, seorang kelahiran Brasil pendeta Dikenal karena pendekatan inovatifnya terhadap penginjilan, adalah presiden Konferensi Umum Gereja Advent Hari Ketujuh yang baru terpilih-dan yang pertama berasal dari Amerika Selatan.

Köhler akan berfungsi sebagai pemimpin spiritual dan administrasi untuk gerakan global, yang mengklaim 23 juta anggota di lebih dari 200 negara. Dia terpilih ke posisi selama pertemuan baru -baru ini dari Konferensi Umum, badan pemerintahan top denominasi, di St. Louis.

Jangkauan geografis yang luas dari gereja hanya menimbulkan salah satu rintangan di depan dalam tugasnya sebagai presiden, terutama dengan polarisasi politik saat ini dan kesetiaan nasional, kata Köhler dalam sebuah wawancara dengan Associated Press.

“Jika saya dapat memilih satu kata yang mewakili tantangan saat ini, kata itu adalah 'persatuan,'” katanya. “Tidak mudah untuk menjaga persatuan itu karena anggota kami, mereka adalah warga negara, mereka tinggal di masyarakat setempat, mereka dipengaruhi oleh itu.”

Gereja Advent Hari Ketujuh adalah denominasi Protestan yang memandang Alkitab sebagai firman Allah secara literal dan otoritas utama bagi para Advent. Mereka dikenal karena keyakinan mereka bahwa kedatangan kedua Kristus sudah dekat, dan bahwa Alkitab membutuhkan mengamati hari Sabat pada hari Sabtu, hari ketujuh dalam seminggu.

Hanya beberapa hari dalam peran barunya, Köhler berbagi harapannya untuk masa depan, termasuk rencananya untuk menggunakan teknologi dan media sosial untuk menjangkau kaum muda. Dia juga merenungkan bagaimana fokus spiritual iman pada kehidupan sehat beresonansi dengan banyak orang saat ini dan masalah lain yang dihadapi gereja.

Apa peran presiden?

Köhler menjelaskan pekerjaannya seperti menyatukan teka -teki dan membandingkannya dengan yang baru -baru ini terpilih sebagai pemimpin gereja dengan ikatan Amerika Selatan, Paus Leo XIVPoniff pertama Gereja Katolik yang memiliki kewarganegaraan ganda Peru.

“Saya bukan paus gereja. Saya seorang pendeta. Kami tidak memiliki kepemimpinan yang vertikal, bahwa kami dapat memutuskan sesuatu dan memaksakannya untuk semua orang,” kata Köhler, mencatat berbagai tingkat otoritas denominasi tersebut.

“Kami menghormati suara -suara itu. Kami menerima saran dari tingkat lain, kami membahasnya; kami membahas bagaimana menerapkannya bersama. Peran saya adalah mencoba menjaga semua teka -teki ini bersama dengan cara yang positif.”

Apa prioritasnya sebagai pemimpin baru?

Köhler ingin melihat lebih banyak orang muda yang terlibat dalam gereja, lebih banyak wanita yang terlibat dalam kepemimpinan dan lebih banyak investasi dalam komunikasi dan teknologi untuk memajukan misinya.

Dia juga ingin fokus untuk terus menyebarkan jangkauan gereja, yang terutama tumbuh di beberapa bagian Afrika dan Amerika Latin.

“No. 1, saya ingin melihat lebih banyak orang muda yang terlibat dalam kegiatan gereja, kadang -kadang dalam kepemimpinan, kadang -kadang berbagi pendapat mereka, ide -ide mereka, kadang -kadang di komunitas lokal,” kata Köhler.

Selain penekanan gereja pada hari Sabat, Köhler juga berpikir fokus lama Advent hidup sehat dapat menarik generasi muda.

Banyak anggota gereja adalah vegetarian dan tidak melakukan alkohol dan tembakau sebagai bagian dari disiplin spiritual mereka. Adventists juga menjalankan jaringan besar rumah sakit dan klinik kesehatan di seluruh dunia, dan banyak anggota gereja masuk ke bidang medis.

“Generasi baru sedang mencari kesehatan, kecantikan. Mereka merawat tubuh mereka,” kata Köhler. “Kami memiliki pesan untuk menunjukkan kepada mereka bahwa kami bukan hanya agama yang dilembagakan, kami adalah tubuh orang percaya yang percaya pada Alkitab dengan pesan yang dapat membuat hidup kami lebih baik.”

Untuk wanita dalam kepemimpinan, Köhler mengatakan dia tidak membuka diskusi tentang penahbisan wanita, sebuah masalah yang pada tahun 2015 kandidat presiden saat ini Adventist Ben Carson mengatakan dia mendukung.

“Ini bukan momen untuk melakukan itu,” kata Köhler. Tetapi dia mengakui bahwa wanita Advent “layak mendapatkan lebih banyak kehadiran dalam kepemimpinan,” dan “suara mereka perlu didengar.”

Iman dipengaruhi oleh visi Ellen White, yang dianggap sebagai nabi. Tulisan -tulisan agamanya yang luas, sementara sangat berpengaruh dalam membentuk gereja, tidak diberi bobot yang sama dengan Alkitab. Hari ini, denominasi mengatakan kepemimpinan wanita hadir di tingkat tinggi gereja – dalam perawatan kesehatan, pendidikan dan administrasi – dan juga termasuk pelayanan masyarakat dan kepemimpinan pelayanan perempuan.

Tentang teknologi dan komunikasi, Köhler mengatakan dia adalah pembela yang kuat dari keduanya karena dia melihat mereka sebagai cara untuk menjangkau orang di mana pun mereka berada.

“Jika panggilan kami adalah untuk melayani orang -orang, kami harus berada di tempat mereka berada, terutama generasi baru. Dan generasi baru sekarang berada di media sosial,” katanya.

Apa saja masalah kebebasan beragama yang dihadapi gereja?

Dibentuk pada tahun 1863 di Battle Creek, Michigan, Gereja Advent Hari Ketujuh memprioritaskan melindungi kebebasan beragama untuk semua.

“Tantangan terbesar bagi kami sekarang adalah kebebasan berekspresi. … Kami ingin dilindungi dalam hak kami untuk mengungkapkan apa yang kami yakini,” kata Köhler.

“Masyarakat saat ini, dan kadang -kadang media, mendukung terlalu banyak satu sisi dari beberapa topik, dan para pemimpin agama, organisasi keagamaan, mereka tidak memiliki suara untuk mengekspresikan apa yang mereka pikirkan dengan cara yang baik, dengan cara yang penuh hormat.”

Köhler mengaitkan ini sebagian dengan beberapa denominasi Kristen yang “sangat kuat dan agresif dalam beberapa hal.” Advent, katanya, harus terus berjuang untuk melindungi hak untuk mengekspresikan pendapat dan kepercayaan mereka dengan cara yang positif.

Apa pesannya kepada mereka yang tidak terbiasa dengan Gereja Advent Hari Ketujuh?

“Kadang -kadang orang menyajikan denominasi kami berdasarkan beberapa elemen yang aneh bagi orang lain, dan mereka berpikir bahwa kita adalah orang -orang dari planet lain,” kata Köhler. “Kami manusia. Kami di sini untuk melayani, kami di sini untuk mencintai, kami di sini untuk membuat perbedaan.”

Dia mengundang orang untuk datang bertemu anggota dan mengalami gereja sendiri.

“Datang untuk berbicara dengan kami, datang mengunjungi kami, berinteraksi dengan kami,” katanya. “Mereka akan tahu siapa kita, dan mereka dapat melihat bagaimana kita dapat membuat perbedaan dengan cara yang positif untuk kehidupan mereka saat ini dan untuk kehidupan masa depan mereka.”

___

Cakupan agama Associated Press menerima dukungan melalui AP kolaborasi Dengan percakapan kami, dengan dana dari Lilly Endowment Inc. AP bertanggung jawab penuh atas konten ini.