Bintang 'terkutuk' tersembunyi yang diungkap oleh Teleskop Luar Angkasa James Webb bisa memecahkan misteri berusia puluhan tahun

Itu Teleskop Luar Angkasa James Webb (JWST) telah mengungkapkan bintang “terkutuk” yang tersembunyi yang dapat membantu memecahkan misteri astrofisika raksasa.
Bintang tersebut adalah bintang super raksasa berwarna merah, yang dijepret oleh JWST tepat sebelum bintang tersebut meledak dalam supernova yang berapi-api. Secara teori, super raksasa merah besar seharusnya menyebabkan sebagian besar supernova, tetapi hal ini jarang teramati. Pengamatan terbaru JWST, dijelaskan dalam studi baru yang diterbitkan Rabu (8 Oktober) di Surat Jurnal Astrofisikamenambah bobot gagasan bahwa raksasa ini sering kali tertutup awan debu.
Bintang-bintang seukuran matahari kita membengkak menjelang akhir siklus hidupnya menjadi raksasa merah sebelum punah supernova. Raksasa merah adalah bintang masif yang hampir meledak, biasanya berukuran ratusan atau ribuan kali lebih besar dari matahari kita.
Itu Survei Otomatis Seluruh Langit untuk Supernova pertama kali mendeteksi supernova dari supergiant yang baru dicitrakan pada bulan Juni. Supernova yang secara resmi diberi nama SN 2025pht ini berasal dari galaksi bernama NGC 1637yang terletak 38 juta tahun cahaya dari Bumi — cukup dekat untuk sesuatu yang ada di luar angkasa. Para penulis studi baru ini mengidentifikasi bintang sumber supergiant (nenek moyangnya) dengan membandingkan sejarahnya Teleskop Luar Angkasa Hubble data ke gambar JWST baru NGC 1637 yang diambil sebelum dan sesudah ledakan.
Para peneliti seperti Kilpatrick berpendapat bahwa bintang-bintang tua yang paling masif mungkin juga paling berdebu, sehingga cahayanya terhalang. Penjelasan yang mungkin ini sejalan dengan pengamatan JWST yang baru. Bintang tersebut bersinar sekitar 100.000 kali lebih terang dari Matahari kita, namun tim memperkirakan debunya sangat tebal sehingga cahayanya menjadi 100 kali lebih redup, menurut pernyataan tersebut.
Debu juga sangat efektif menghalangi warna biru yang lebih pendek panjang gelombang cahaya. Untungnya, deteksi inframerah JWST yang kuat dapat melihat panjang gelombang merah yang lebih panjang, memberikan gambaran mendetail yang belum pernah ada sebelumnya tentang raksasa super yang berada di ambang supernova.
“SN2025pht mengejutkan karena tampak jauh lebih merah dibandingkan hampir semua super raksasa merah lainnya yang pernah kita lihat meledak sebagai supernova,” kata Kilpatrick. “Hal ini memberi tahu kita bahwa ledakan sebelumnya mungkin jauh lebih terang daripada yang kita duga karena kita tidak memiliki kualitas data inframerah yang sama dengan yang bisa disediakan oleh JWST.”