A.J. Brown has never gone quite this far. The star receiver knows how to drop cryptic comments, but now it seems he’s openly disparaging the Philadelphia Eagles. That’s something he’s never done quite like this — and it’s a situation the Eagles would be smart to address.
Chatting on a Twitch stream with gamer JankyRondo on Tuesday night, Brown spoke about his discontent while JankyRondo used the Eagles (and Brown) in a game of Madden.
“Everything good?” JankyRondo asked.
“No. Where have you been?” Brown said, laughing. “Family’s good. Everything else? No.”
“Everything’s going to click,” JankyRondo said.
“A s— show,” Brown replied.
A.J. Brown has had three games with fewer than 15 receiving yards this season, and he’s not happy about it. (Photo by Kevin Sabitus/Getty Images)
If there was any ambiguity about what the s— show was, Brown made it pretty clear with additional context. He later added, “If you got me on fantasy, get rid of me.” When the gamer showed the stats he’d racked up with Brown in the Madden game, Brown responded: “This [is] satu-satunya hal menarik dalam sepak bola yang saya jalani saat ini.”
Selama siaran radio pada hari Rabu, pelatih Nick Sirianni menjawab pertanyaan tentang komentar Brown.
“Jelas ada kemampuan untuk memperdebatkan apa yang dia maksudkan atau apa yang dia katakan,” kata Sirianni di 94WIP. “Anda melakukan interaksi Anda dengan pria setiap hari, dan bukan dengan apa yang orang-orang spekulasikan. … Kami selaras dengan apa yang terjadi di sini, dan hubungan yang kami miliki di sini, dan proses yang kami lakukan di sini. Dan AJ mendukung segalanya.”
Brown hanya melakukan dua tangkapan untuk jarak 13 yard melawan Packers di Minggu 10, contoh lain dari musim naik turunnya. Dia memiliki 10 target melawan Rams di Minggu 3 ketika dia melakukan enam tangkapan untuk jarak 109 yard dan satu gol. Brown bahkan mengubah enam target menjadi empat tangkapan, 121 yard dan dua gol melawan Minnesota Vikings di Minggu 7. Namun dia sekarang memiliki enam pertandingan dengan lima tangkapan atau kurang.
Mudah untuk mengatakan: Anda tidak dapat membantah hasilnya! Eagles memiliki skor 7-2, duduk dengan nyaman di atas NFC East dan No. 1 di NFC.
Tetapi …
Selalu ada “Tetapi” dengan pelanggaran Eagles.
Rasa frustrasi Brown semakin besar dari sebelumnya karena pelanggaran Eagles lebih buruk dari sebelumnya. Anda hanya perlu melihat statistik penghitungannya. Saquon Barkley, yang rata-rata mencetak 5,8 yard per carry tahun lalu, memiliki rata-rata 3,9. Jalen Hurts, yang rata-rata mencetak 8,0 yard per upaya tahun lalu, memiliki rata-rata 7,7. Bagi Brown, ia memiliki rekor terendah dalam kariernya dalam yard per target (7,6) dan yard per game (51). Penerimaannya per game (3,9) adalah yang terendah kedua dalam karirnya.
Jadi inilah lapisan berikutnya tentang bagaimana tahun ini menjadi perbedaan statistik bagi Brown.
Selama 20 pertandingan terakhir, Eagles unggul 11-0 ketika Brown mencetak delapan gol atau lebih. Dan skornya 7-3 ketika dia memiliki kurang dari delapan target. Sekarang, itu mungkin tampak seperti masalah besar, karena sebagian besar tim akan dengan senang hati menerima rekor 7-3. Namun tentu saja, saat babak playoff bergulir, Eagles tidak boleh kehilangan satu pertandingan pun. Mereka sempurna saat memberinya bola dengan kecepatan tinggi. Mengapa mengacaukannya?
Jawabannya adalah Elang mencoba untuk memberinya bola.
Dalam perdebatan sengit dengan wartawan, Sirianni berbicara tentang komplikasi dalam upaya memberi makan Brown. Untuk penghargaan Sirianni, Eagles menargetkan Brown dua kali pada drive pembuka dalam kemenangan mereka atas Packers. Itu mungkin terjadi ketika mereka menggunakan drama bernaskah mereka. Namun mengapa dia tidak menjadi sasaran antara drive pertama dan permainan terakhir Philadelphia: kegagalan pada drive keempat dan ke-6?
Sirianni menunjuk touchdown DeVonta Smith sebagai contoh permainan yang mereka serukan untuk Brown, tapi dia tidak terbuka.
“Permainan itu akan dilakukan AJ. Mereka mengambilnya. Dan [Smith] mengambil alih posisi teratas,” kata Sirianni kepada wartawan. “Anda tidak dapat melihat statistik dan hanya berkata, 'Inilah yang terjadi.' Anda tidak bisa melukis gambar seperti itu.”
The Eagles tidak bisa memaksakan bola ke Brown delapan kali per game dan berharap untuk menang. Itu bukan cara kerja pelanggaran. Namun Sirianni juga dapat membantu merancang permainan untuk memberikan bola kepada Brown guna meningkatkan moral penerima — dan peluang tim untuk menang.
Ini adalah permainan yang berbahaya karena memberi makan WR1 dapat menggagalkan pelanggaran. Namun ini adalah permainan yang harus lebih sering dimainkan oleh Eagles. Sirianni juga menyebut Brown “salah satu receiver terbaik di liga.” Yang memunculkan sebuah tandingan: WR1 akan selalu terbuka, tidak peduli situasinya, cakupannya, atau rencana permainan defensifnya. Itulah yang menjadikan mereka yang terbaik di liga. Jadi mengapa Brown tidak melakukan itu? Dan/atau mengapa Hurts tidak menargetkan Brown saat dia buka?
Itulah permasalahan yang perlu diperbaiki oleh Eagles. Mengingat bahwa mereka tampaknya tak terkalahkan ketika dia mendapatkan bola dan tampaknya bisa salah ketika dia tidak mendapatkan bola, harapan mereka untuk mengulangi sebagai juara Super Bowl mungkin hanya bergantung pada menghidupkan kembali produksi yang konsisten dari Brown, terutama selama babak playoff mereka. Karena jika Brown mulai meledak, maka Barkley (dan lainnya) juga akan mengalami hal yang sama.
Tapi mengingat kembali poin Sirianni tentang pengamatan statistik dan gambaran yang tidak lengkap di kotak skor, komentarnya mengingatkan saya pada poin yang dibuat staf pelatih Bills ketika Stefon Diggs tidak mendapatkan bola. Penerima bintang mengeluh di pinggir lapangan (dan umumnya menimbulkan drama baik di media maupun di ruang ganti).
Ada kesamaan yang kuat antara Diggs (saat dia masih di Buffalo) dan peran Brown dalam pelanggaran, kepribadian, dan usia mereka masing-masing. The Eagles perlu berharap di situlah perbandingannya berhenti. Karena setelah melontarkan komentar serupa tentang Diggs sebagai salah satu yang terbaik di liga, Bills kalah di babak playoff dan memperdagangkannya. Jika sejarah terulang kembali, The Eagles akan menghadapi banyak kekecewaan. Begitu juga dengan Brown.
Ketika kritik Brown menjadi lebih langsung, The Eagles perlu mengambil tindakan. Karena mereka membutuhkannya. Dan jika mereka tidak memanfaatkannya, mereka akan kehilangan dia.
Sebelum bergabung dengan FOX Sports sebagai NFL reporter dan kolumnis, Henry McKenna menghabiskan tujuh tahun untuk meliput Patriot untuk Grup Media Olahraga USA TODAY dan Boston Globe Media. Ikuti dia di Twitter di @henrycmckenna.
Ingin cerita hebat dikirimkan langsung ke kotak masuk Anda? Buat atau masuk ke akun FOX Sports Andadan ikuti liga, tim, dan pemain untuk menerima buletin yang dipersonalisasi setiap hari!
