Georgia Ingin Mengakhiri Dominasi Rivalitas Alabama di Pertandingan Kejuaraan SEC
After No. 3 Georgia closed an 11-1 regular season with its eighth consecutive win over in-state foe Georgia Tech last week, head coach Kirby Smart was asked about his senior class dominating its top rivals through four seasons.
Smart replied with a reminder that Georgia Tech, Florida, Auburn and Tennessee do not form a complete list of the Bulldogs’ biggest rivals.
“You know, there [are] yang lain di luar sana belum kami kalahkan,” katanya.
Smart tidak menyebut No. 10 Alabama. Dia tidak perlu melakukannya. Para pemain Georgia memahami ada urusan yang belum selesai menunggu di SEC Championship Game hari Sabtu. Kemenangan atas Alabama (10-2, No. 9 CFP) adalah penghilangan mencolok dari rekor empat tahun 50-5 senior Georgia yang mencakup kejuaraan nasional 2022 dan dua gelar SEC.
“Semua orang mengetahui sejarah Georgia-Alabama,” kata gelandang Georgia Gunner Stockton. “Maksudku, itu ada di sana.”
Memang ada pengingat dimana-mana. Bahkan dalam catatan media pregame yang disiapkan oleh Georgia (CFP No. 3), terdapat rekap serial bertajuk “The Elephant In The Room”.
Big Al memberikan bayangan bahwa Georgia sedang berjuang untuk melarikan diri.
“Seperti, tim ini cukup sadar,” kata gelandang Raylen Wilson.
Dengan masing-masing tim berusaha meningkatkan harapan kejuaraan nasionalnya serta mengklaim gelar SEC, ada lebih banyak hal yang dipertaruhkan daripada sekadar sejarah seri antara kekuatan konferensi.
“Ini pasti akan menjadi pertarungan hebat, pertarungan yang berlangsung selama berabad-abad – seperti yang selalu terjadi ketika Alabama dan Georgia bermain,” kata Tim Keenan.
Alabama akan memperebutkan gelar pertamanya dengan pelatih kepala Kalen DeBoer. Alabama mengalahkan Georgia untuk kejuaraan SEC ketujuh pada tahun 2023 dengan mantan pelatih Nick Saban.
Georgia kalah 1-7 melawan Alabama di bawah Smart dengan kekalahan 24-21 pada 27 September. Itu adalah kekalahan kandang pertama Bulldog dalam enam tahun. Bulldogs mencatatkan rekor 0-3 dalam seri tersebut dalam empat tahun terakhir, termasuk kekalahan 27-24 dalam pertandingan kejuaraan SEC 2023 ketika Georgia menjadi No. 1, tidak terkalahkan dan keluar dari kejuaraan nasional berturut-turut.
Siapa yang menjalankan negara?
Kemenangan pada hari Sabtu akan memberi Alabama kemenangan dua pertandingan atas Bulldogs musim ini, dengan kedua pertandingan tersebut dilakukan di negara bagian Georgia.
“Kami bahkan tidak khawatir tentang hak untuk menyombongkan diri atau apa pun,” kata gelandang Alabama Deontae Lawson. “Kami tahu ini adalah batu loncatan lain dalam perjalanan kami menuju tujuan yang kami inginkan. Itu benar-benar fokus utama kami.”
Georgia belum pernah menduduki puncak Crimson Tide sejak kemenangan 33-18 pada pertandingan kejuaraan nasional 2021 untuk gelar pertamanya dalam 41 tahun.
Implikasi CFP
Setiap tim memasuki pertandingan hari Sabtu di Stadion Mercedes-Benz dengan motivasi untuk meningkatkan peluang mereka di Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi tahun ini. Georgia akan bermain untuk mempertahankan posisinya untuk bye putaran pertama.
Alabama ingin menghindari kekalahan ketiga yang dapat membahayakan tempatnya di 12 tim. Kenaikan Crimson Tide satu peringkat di peringkat CFP minggu ini mungkin berarti Alabama akan lolos ke babak playoff bahkan dengan kekalahan dari Georgia, tetapi mengapa panitia membuat keputusan itu?
“Sobat, sejujurnya saya merasa kami memiliki pola pikir seperti itu sejak kekalahan pertama kami,” kata Lawson. “Saya rasa tidak ada yang akan mengubah pola pikir kami atau apa pun. Kami tahu bahwa kami tidak ingin menyerahkan segalanya ke tangan orang lain. Kendalikan saja apa yang bisa kami kendalikan, dan itu adalah melakukan yang terbaik untuk memenangkan pertandingan, tidak menyisakan peluang apa pun.”
Juara bertahan
Georgia akan bermain untuk kejuaraan SEC keempat di bawah Smart setelah kemenangan perpanjangan waktu 22-19 atas Texas di Atlanta tahun lalu. Bulldogs memiliki delapan kemenangan beruntun sejak kekalahan kandang di awal musim dari Alabama.
Pembaruan cedera
Smart mengatakan center Kamis Drew Bobo (kaki, pergelangan kaki) akan absen dalam pertandingan tersebut dan mengatakan statusnya untuk playoff tidak pasti. Pilihan di pusat termasuk Cortez Smith, Malachi Toliver dan Dontrell Glover.
DeBoer mengatakan pemain bertahan awal LT Overton akan melewatkan pertandingan dan berlari kembali Jam Miller (kaki bagian bawah) dipertanyakan. DeBoer sebelumnya mengatakan dia tidak mengharapkan Josh Cuevas akan tersedia.
Dekan pelatih SEC yang baru
Smart, di musim ke-10, naik sebagai pelatih SEC dengan masa aktif terlama dengan keputusan Kentucky untuk memecat Mark Stoops.
“Saya mempunyai program yang bagus, administrasi yang bagus, pemeran pendukung yang hebat di sini, dan itu memungkinkan kami untuk sukses,” kata Smart. “Saya membicarakannya sepanjang waktu. Jika Anda memiliki pemain bagus, Anda melatih mereka dengan cara yang benar, melatih mereka dengan keras, Anda bisa sukses dan kami sudah sukses. Sulit untuk mempertahankan apa pun dan tetap konsisten, terutama di liga yang sangat kompetitif ini.”
Dilaporkan oleh The Associated Press.
Ingin cerita hebat dikirimkan langsung ke kotak masuk Anda? Buat atau masuk ke akun FOX Sports Andadan ikuti liga, tim, dan pemain untuk menerima buletin yang dipersonalisasi setiap hari!
