Gol Balogun di babak kedua membantu AS bermain imbang melawan Ekuador dalam pertandingan persahabatan
Folarin Balogun mencetak gol pada menit ke-71, mengimbangi gol Enner Valencia di babak pertama, saat Amerika Serikat bermain imbang 1-1 dengan Ekuador dalam pertandingan persahabatan pada hari Sabtu.
Balogun mencetak gol untuk pertandingan kedua berturut-turut, gol ketujuhnya dalam 20 penampilan internasional, setelah Tim Weah mencegat izin dan mengoper ke Tanner Tessmann, yang mengirim bola melebar ke Malik Tillman.
Tillman memberikan umpan silang di mana Balogun berada di depan Joel Ordóñez dan, dari dalam kotak 6 yard, mengarahkan bola melewati kiper Hernán Galíndez dan masuk ke dalam tiang dekat.
Tim Amerika peringkat 16 itu tetap meraih satu kemenangan dalam delapan pertandingan terakhir mereka melawan 25 lawan teratas sejak Maret 2024, dengan skor 2-0 bulan lalu atas tim Jepang yang sebagian besar merupakan pemain lapis kedua.
“Adalah hal yang baik untuk membangun momentum,” kata Balogun. “Kecewa karena tidak meraih kemenangan, tapi saya pikir kami adalah tim yang lebih baik dan ada banyak hal positif yang bisa diambil untuk pertandingan berikutnya.”
AS akan bermain melawan Australia pada hari Selasa di Commerce City, Colorado, dan menghadapi Paraguay dan Uruguay bulan depan, kemudian hanya menjalani dua pertandingan persahabatan di bulan Maret sebelum pelatih Mauricio Pochettino memanggil pemain untuk kamp pelatihan pra-Piala Dunia.
Amerika menguasai 66% penguasaan bola dan mengalahkan Ekuador 11-8. Galíndez menukik untuk menangkis tembakan Balogun dari dalam kotak penalti pada menit kedelapan dan menepis tembakan Richards dari tiang kirinya pada menit ke-26.
BACA JUGA | Kualifikasi Piala Dunia FIFA: Curacao meningkatkan harapan kualifikasi dengan kemenangan melawan Jamaika
“Saya merasa kami mendominasi,” kata gelandang Weston McKennie. “Saya harap kami memiliki kepercayaan diri. Saya harap kami memacu adrenalin dari pertandingan ini, bermain menyerang, memutar bola, bersabar dengan bola, dan selalu berusaha berbahaya.”
Pochettino kembali ke Austin, tempat ia melatih pertandingan AS pertamanya pada 12 Oktober tahun lalu.
Pemain peringkat 24 Ekuador, yang menempati posisi kedua di belakang Argentina pada kualifikasi Piala Dunia Amerika Selatan, memperpanjang rekor tak terkalahkan timnya menjadi 12 pertandingan, termasuk tujuh kali seri.
La Tri akan bertandang ke Meksiko pada hari Selasa.
Valencia mencetak gol pada menit ke-24 ketika ia menyentuh umpan terobosan dari Jordy Alcivar yang melebar dari Chris Richards, menerobos gawang dengan dua sentuhan lagi dan melepaskan tembakan melewati tangan kanan Matt Freese dan masuk ke tiang jauh. Valencia, yang akan berusia 36 tahun bulan depan, adalah pemimpin gol Ekuador dengan 48 gol dalam 101 penampilan internasional.
Christian Pulisic, pemain top AS, tidak menjadi starter karena cedera pergelangan kaki dan masuk pada menit ke-73.
Diterbitkan pada 11 Oktober 2025
