Los Angeles Lakers tanpa Luka Doncic, Austin Reaves, dan LeBron James pada Senin malam, jadi kebanyakan orang berasumsi Portland Trail Blazers siap untuk meraih kemenangan mudah.
Namun bukan itu masalahnya, sebagian karena salah satu pemain Lakers yang sedang naik daun memiliki malam yang tak terlupakan.
Nick Smith Jr. tampil sensasional selama pertandingan, menghasilkan 25 poin melalui 10 dari 15 tembakan dari lapangan dan menembakkan 5 dari 6 tembakan dari pusat kota.
Menyusul kemenangan LA 123-115 atas Blazers, pelatih kepala JJ Redick hanya mengatakan hal-hal baik tentang Smith.
“Dia luar biasa. Benar-benar berani, sangat tangguh secara mental,” kata Redick tentang Smith.
Nick Smith Jr. (25 poin, terlambat 3 belati) sakit malam ini, dan muntah di terowongan saat turun minum, namun tetap memberi tahu kami @SpectrumSN bahwa dia tidak melewatkan yang satu ini, bahwa tim jelas membutuhkannya.
JJ Redick: “Dia luar biasa. Benar-benar berani, sangat tangguh secara mental.”
— Mike Trudell (@LakersReporter) 4 November 2025
Yang membuat penampilan Smith semakin mengesankan adalah kenyataan bahwa dia berada dalam kondisi buruk selama pertandingan, dan benar-benar menghabiskan waktu turun minum dengan muntah-muntah di terowongan ruang ganti.
Namun hal itu tidak menghalanginya sama sekali, dan para penggemar Lakers memperhatikan ketabahan dan konsistensinya selama pertandingan yang telah diabaikan oleh banyak orang.
Smith mewujudkan mentalitas “next man up” dan melihat kekalahan Doncic, Reaves, dan James sebagai kesempatan untuk menunjukkan kepada timnya apa yang dia mampu lakukan.
Ini adalah pertandingan keduanya musim ini, dan Smith saat ini memiliki rata-rata 4,5 poin, 2,0 rebound, dan 2,0 assist.
Dia menandatangani kontrak dua arah dengan Lakers tepat sebelum kamp pelatihan setelah dibebaskan oleh Charlotte Hornets.
Kebanyakan orang tidak mengharapkan musim yang besar dari Smith, dan tidak jelas seberapa besar mereka akan melihatnya bergerak maju.
Sehebat apa pun dia, dia hanya punya waktu beberapa menit karena kosongnya roster.
Namun, penampilan seperti ini akan memberikan dampak, dan kemungkinan besar akan memberinya lebih banyak peluang, terutama di akhir pertandingan atau di pertandingan-pertandingan besar.
Jika dia dapat menampilkan beberapa penampilan lagi yang mendekati penampilan ini, Smith mungkin akan menghabiskan lebih banyak waktu di lapangan, bahkan ketika Doncic, Reaves, dan James sehat.
BERIKUTNYA: “Kendrick Perkins Menyebut 'Duo Terbaik' Di NBA”.
