You didn’t miss Jonathan Taylor’s massive day. You didn’t miss the Detroit Lions, Los Angeles Rams and Seattle Seahawks piling on points in lopsided wins. You didn’t even miss the way Drake Maye and the New England Patriots got a statement win over the Tampa Bay Buccaneers.
But let’s try to spin it forward, dive deeper and think outside the box about what we just saw. This is “Sound Smart,” where we prepare you for Monday morning with seven observations from the Sunday slate. If I do my job, you’ll be fluent in the NFL’s Week 10 action.
1. If there’s only one thing you should know from Sunday …
It’s that the Rams are the best team in the NFL.
The Rams have a special combination of assets that makes them an easy decision as the NFL’s top team.
They have the basic elements that every “best” team needs. First, they just trounced the San Francisco 49ers, their division rival that entered the game with the same number of wins. The Rams are officially hot, now winners of four straight. Second, their defense is one of the best two units in the NFL, with just 17 points allowed per game through Week 10. Third, they have dealt with injuries to their best playmaker, Puka Nacua, yet still entered the game with a top-10 scoring offense.
(Relatively speaking, even the quality of the Rams’ two defeats is impressive — both one-possession games. They lost to the 49ers on a last-minute fumble, which they just rectified in blowout fashion. And they lost to the Eagles in fairly fluky fashion via two blocked field goals.)
So they have all of that going for them — and they have Matthew Stafford, who is probably playing better than any quarterback in the NFL. It’s a close call between him and Drake Maye — but no one is talking about Stafford because … he’s been doing this for so long. But even for Stafford, this has been a special season, thanks to the supporting cast of Nacua, Davante Adams and Kyren Williams.
And then Stafford has something that all the NFL’s other hot quarterbacks don’t have: a Super Bowl win. He and Sean McVay are screaming confidence and competence that make them the most dangerous duo in the NFL. They’re not interesting like the often-dysfunctional Philadelphia Eagles. They’re not the flashy new toy like Maye and the Patriots. But the Rams are solid. They’re built to win a Super Bowl.
2. You lost my trust & earned my trust
Lost my trust: The Buffalo Bills‘ run defense
It’s one thing for their secondary to get ripped to shreds. They were, after all, without defensive backs Christian Benford, Taron Johnson and Taylor Rapp. But it was De’Von Achane who pummeled the Bills into submission to the tune of 22 carries, 174 rushing yards, six catches, 51 receiving yards and two rushing touchdowns.
Earned my trust: Seahawks running back Zach Charbonnet
As messy as things got for the Seattle Seahawks in their lopsided win over the Cardinals, Charbonnet was explosive. If you’ve been paying attention to Charbonnet’s season, his production and efficiency have paled in comparison to his backfield-mate, Kenneth Walker. But Charbonnet always seemed to fit well in this Seahawks scheme. This is the game where he finally proved the Seahawks right for sticking with him. He helped burn out the clock and — when Seahawks’ players kept coughing up the ball — stayed turnover-free.
3. Tomorrow’s controversy
Are we sure Caleb Williams and Ben Johnson have figured each other out?
Williams took control of the game for the Chicago Bears in their comeback win over the New York Giants on Sunday. We haven’t seen much in the way of game management from Williams in the NFL. But that’s what he did to get the Bears back into the lead in the closing moments of the game. He ran. He got creative. He didn’t turn the ball over.
He did not, however, operate Johnson’s system to a T — not like Jared Goff once did. And so I found myself thinking about what the Bears coach said when he joined our air this week to discuss Williams after last week’s comeback win over the Cincinnati Bengals.
“He appreciates those [fourth-quarter comeback] peluang karena itu memberinya kesempatan untuk benar-benar menulis ceritanya,” kata Johnson kepada First Things First minggu lalu. “Banyak kepercayaan padanya di menit-menit terakhir itu, dan dia menemukan jalan. Ini mungkin bukan cara Anda menggambarkannya sebagai seorang pelatih, namun, dia hanya memiliki kemampuan playmaking.”
Pada pandangan pertama, satu kalimat – “mungkin tidak persis seperti cara Anda menggambarkannya” – menurut saya berpotensi menjadi tanda bahaya bagi hubungan mereka. Ini adalah tempat di mana Anda dapat membaca yang tersirat. Dan ada momen lain pada hari Minggu di mana Anda bisa membaca yang tersirat, di mana Johnson nyaris tidak mengakui Williams di lini tengah setelah pertandingan (di mana Williams bergegas untuk melakukan touchdown).
Aneh.
Kemungkinan akan ada tarik-menarik antara Williams, yang berkembang pesat, dan Johnson, yang ahli dalam membangun dan mengajarkan sistem ofensif. Saat ini, mereka telah menemukan keseimbangan. Namun mungkin Johnson merasa hal ini belum cukup baik, mengingat apa yang akan terjadi di masa depan.
Ya, Beruang memiliki rekor 6-1 dalam tujuh pertandingan terakhir (dan sekarang 6-3 musim ini). Tapi ini adalah kemenangan atas Giants, yang tanpa QB awal mereka hampir sepanjang babak kedua. The Bears sebaiknya bersemangat untuk membuktikan diri dalam beberapa minggu mendatang. Mereka berada di Minnesota minggu depan, menjamu Pittsburgh pada Minggu 12 dan kemudian di Philadelphia pada Minggu 13.
Jadi saya membuka dengan pertanyaan itu – apakah mereka akhirnya menemukan satu sama lain? — karena menurut saya minggu-minggu mendatang akan memberi tahu kita. Jika Williams dapat terus menghasilkan permainan yang memenangkan pertandingan melawan tim-tim elit, maka ini akan menjadi tandem kelas berat yang bisa – ironisnya – “mengambil alih Utara dan tidak pernah mengembalikannya,” seperti yang pernah dijanjikan oleh manajer umum Ryan Poles.
Namun jika mereka tidak bisa berkompromi, maka kita mungkin akan menyaksikan ketidaksesuaian yang aneh antara talenta-talenta besar yang tidak cocok.
4. Tes grafik passing buta: Siapa quarterback ini?
Anda akan menemukan jawaban dan analisisnya di bagian bawah.
5. Semua orang takut untuk mengatakan…
Kevin O'Connell salah urus JJ McCarthytamasya terbaru.
Menjelang musim ini, Viking tampil menjadi staf pelatih terbaik di NFL. O'Connell bersiap untuk melakukan pelanggaran yang produktif, lagi-lagi. Brian Flores akan menjalankan pertahanan yang agresif dan memabukkan. Dan semuanya akan baik-baik saja di Minnesota, terutama karena O'Connell tampaknya memiliki rencana yang baik untuk QB mudanya yang melangkah di bawah mikroskop.
Performa minggu ini mungkin merupakan performa kepelatihan terburuk dalam karier pelatih Viking. Dan hal itu menyebabkan kinerja yang sangat buruk dari QB-nya, yang O'Connell bersumpah untuk melindunginya dari dirinya sendiri.
Masalah terbesar melawan Ravens adalah masalah yang tampaknya sederhana untuk diperbaiki, terutama di kandang sendiri: delapan kesalahan start. Itu rekor waralaba di rumah. Usai pertandingan, O'Connell mengakui bahwa McCarthy tampaknya mengalami masalah irama yang tidak muncul minggu lalu karena mereka menggunakan hitungan diam di jalan. Mereka “mencoba menyederhanakan”, namun tidak tahu di mana letak kesalahannya.
“Apa pun yang terjadi dengan iramanya – atau apa pun itu – sama sekali tidak dapat diterima. Dan kami harus memperbaikinya. Dan kami akan memperbaikinya,” kata O'Connell pasca pertandingan. “Apa pun yang ditemukan hari ini harus segera diperbaiki.”
Masalah yang tampaknya sederhana ini menciptakan masalah yang meluas dalam bidang pelanggaran, termasuk play-calling.
Viking benar-benar bisa dan seharusnya menang pada hari Minggu, mengingat mereka unggul 10-3 di awal babak pertama. Tim mereka seharusnya dibangun untuk mempertahankan keunggulan, dengan permainan lari yang kuat dan pertahanan yang luar biasa. Tapi O'Connell tidak akan berhenti dari permainan passing – bahkan dalam situasi jarak yard yang pendek (di mana McCarthy akhirnya melemparkan sepasang umpan dalam untuk sepasang intersepsi). Dan kemudian saat Minnesota perlahan-lahan melepaskan keunggulannya, dia harus meminta quarterbacknya untuk melakukannya menyimpan lewat.
Di akhir permainan, McCarthy memiliki energi hingar bingar yang membuat hidup para Viking menjadi sulit. Itu muncul di setiap lemparan. Setelah menghabiskan seluruh offseason mendiskusikan penekanan pada pelapisan bola dan menerapkan lebih banyak sentuhan pada passingnya, QB mulai melakukan fastball, secara eksklusif. Hal ini jelas merupakan kemunduran yang jauh dari titik utama penekanan pembangunan.
Viking melempar bola (dan melakukan penalti) pada posisi ketiga dan pendek. Mereka mencoba untuk tidak berada di posisi ketiga dan terpanjang tetapi melakukan terlalu banyak penalti. Mereka mencentang daftar “cara mengalahkan diri sendiri” dan, pada gilirannya, melewatkan peluang besar untuk mengalahkan klub Ravens yang sedang naik daun.
6. Peringkat acak: Siapakah tujuh WR rookie terbaik?
- Emeka Egbuka, Buccaneers
- Tetairoa McMillan, Panthers
- Elic Ayomanor, Titans
- Travis Hunter, Jaguars
- Matthew Golden, Packers
- Tez Johnson, Buccaneers
- Jayden Higgins, Texans
7. Dia bilang APA?!
Elang gelandang Kaden Elliss mengatakan pertahanan “berhenti” pada lari 83 yard yang memenangkan pertandingan Jonathan Taylor
Falcons telah kalah dalam empat pertandingan berturut-turut. Dan dua kekalahan terakhir adalah kekalahan satu kepemilikan. Tampaknya mereka mulai menghadapi masalah kepemimpinan dan upaya.
Bahkan mereka akan mengakuinya. Elliss tidak hanya mengatakan pertahanan “berhenti” pada permainan clinching dalam perpanjangan waktu di Berlin pada hari Minggu, tetapi bintang cornerback AJ Terrell mengakui pertahanannya santai setelah mereka melihat Taylor berhenti pada awalnya di garis latihan, menurut D. Orlando Ledbetter dari Atlanta Journal-Constitution.
Kapan pun Anda mendengar kata “berhenti” di ruang ganti, Anda punya masalah.
Ada banyak alasan mengapa Taylor melakukan 32 carry untuk 244 yard dan tiga touchdown dengan tiga tangkapan untuk 42 yard penerimaan. Tapi bisa dipastikan kata “berhenti” dan “santai” ada hubungannya dengan hal tersebut.
Falcons sedang berkembang pesat, yang mengkhawatirkan keamanan kerja Raheem Morris.
JAWABAN: Tes grafik passing buta: Ini Drake Maye
Sebelum bergabung dengan FOX Sports sebagai reporter dan kolumnis NFL, Henry McKenna menghabiskan tujuh tahun meliput Patriots untuk USA TODAY Sports Media Group dan Boston Globe Media. Ikuti dia di Twitter di @henrycmckenna.
Ingin cerita hebat dikirimkan langsung ke kotak masuk Anda? Buat atau masuk ke akun FOX Sports Andadan ikuti liga, tim, dan pemain untuk menerima buletin yang dipersonalisasi setiap hari!
