New Delhi, India – Setelah menghabiskan tiga dekade dengan rasa bersalah, takut pada malam-malam tanpa tidur, dan sering mengubah kota, seorang pria Dalit berusia 48 tahun muncul di Karnataka dengan informasi tentang salah satu kejahatan paling mengerikan di India.
Muncul dari persembunyian setelah 12 tahun, pria itu, yang pernah bekerja sebagai pekerja sanitasi di kuil Dharmasthala yang banyak dikunjungi, mengatakan kepada polisi pada 3 Juli bahwa ia maju dengan “hati yang sangat berat dan untuk pulih dari rasa bersalah yang tidak dapat diatasi”. Sebagai saksi yang dilindungi pengadilan, identitas pria itu tidak dapat diungkapkan berdasarkan hukum.
“Saya tidak bisa lagi menanggung beban kenangan tentang pembunuhan yang saya saksikan, ancaman kematian yang terus -menerus untuk mengubur mayat -mayat yang saya terima,” katanya dalam pernyataannya, ditinjau oleh Al Jazeera, “dan rasa sakit pemukulan – bahwa jika saya tidak mengubur mayat -mayat itu, saya akan dikuburkan bersama mereka”.
Sekarang, pelapor itu ingin membantu dalam penggalian “ratusan mayat” yang dikuburnya antara tahun 1995 dan 2014 – banyak dari mereka wanita dan anak perempuan, yang diduga dibunuh setelah kekerasan seksual, tetapi juga orang -orang miskin yang pembunuhannya ia klaim telah menyaksikan.
Setelah berhari -hari tekanan berkelanjutan dari aktivis dan protes publik, pemerintah Karnataka – yang diperintah oleh Partai Kongres Oposisi – telah menciptakan tim investigasi khusus (SIT) untuk menyelidiki tuduhan penyerangan dan pembunuhan.
Jadi, apa yang diungkapkan saksi yang dilindungi dalam keluhannya? Apakah Kota Kuil memiliki sejarah pemerkosaan dan pembunuhan? Apakah lebih banyak korban maju sekarang?
'Ratusan Tubuh': Apa yang ada dalam pengaduan?
Terletak di lereng bawah yang indah dari Ghats Barat, Dharmasthala, sebuah desa ziarah berusia 800 tahun, terletak di tepi Sungai Nethravathi di daerah Belthangady di distrik Dakshina Kannada di Negara Bagian Karnataka, di mana hampir 2.000 pengembara mengunjungi setiap hari.
Pada 11 Juli, lelaki itu, yang sepenuhnya terbungkus pakaian hitam dengan hanya strip transparan yang menutupi matanya, muncul di pengadilan setempat di Belthangady untuk merekam pernyataannya.
Pengadu, yang termasuk dalam komunitas Dalit – kelompok yang paling tidak memiliki hak istimewa dan sering dianiaya dalam hierarki kasta kompleks India – bergabung dengan kuil pada tahun 1995 sebagai pekerja sanitasi.
Pada awal pekerjaannya, katanya dalam pengaduan, dia melihat mayat yang muncul di dekat sungai. “Banyak mayat wanita ditemukan tanpa pakaian atau pakaian dalam. Beberapa mayat menunjukkan tanda -tanda yang jelas tentang kekerasan seksual dan kekerasan; cedera atau tanda pencekikan yang menunjukkan kekerasan terlihat pada mayat -mayat itu,” katanya.
Namun, alih -alih melaporkan hal ini kepada pihak berwenang pada saat itu, pria itu mengatakan dia terpaksa “membuang mayat -mayat ini” setelah pengawasnya memukulinya dan mengancamnya, dengan mengatakan, “Kami akan memotong Anda menjadi berkeping -keping; kami akan mengorbankan semua anggota keluarga Anda.”
Para pengawas, katanya, akan memanggilnya ke lokasi tertentu di mana ada mayat. “Sering kali, mayat -mayat ini dari gadis -gadis kecil. Tidak adanya pakaian dalam, pakaian robek, dan cedera pada bagian pribadi mereka menunjukkan kekerasan seksual brutal terhadap mereka,” katanya. “Beberapa tubuh juga memiliki bekas luka bakar asam.”
Pria itu telah memberi tahu polisi dan pengadilan bahwa ia siap menjalani tes apa pun, termasuk pemetaan otak dan poligraf, dan bersedia mengidentifikasi tempat-tempat pemakaman massal. Beberapa situs cenderung digali dalam beberapa hari mendatang.
Dalam hampir 20 tahun ia bekerja di kuil itu, pria itu mengatakan dia “mengubur mayat di beberapa lokasi di seluruh wilayah Dharmasthala”.
Terkadang, seperti yang diperintahkan, ia membakar mayat menggunakan diesel. “Mereka akan menginstruksikan saya untuk membakar mereka sepenuhnya sehingga tidak ada jejak yang ditemukan. Mayat yang dibuang dengan cara ini bernomor ratusan,” katanya.
Kenapa dia bersembunyi?
Pada 2014, setelah bekerja di sana selama 20 tahun, dia berkata, “Siksaan mental yang saya alami menjadi tak tertahankan.”
Kemudian, seorang gadis dari keluarganya sendiri dilecehkan secara seksual oleh seseorang yang terhubung dengan pengawas di kuil, yang mengarah pada kesadaran bahwa keluarga itu membutuhkan “untuk segera melarikan diri dari sana”. Pada bulan Desember 2014, ia melarikan diri dari Dharmasthala bersama keluarganya dan tidak memberi tahu siapa pun tentang keberadaannya.
Sejak itu, keluarga telah hidup bersembunyi di negara tetangga, dan mengubah tempat tinggal, katanya.
“Namun, saya masih hidup di bawah beban rasa bersalah yang tidak mereda,” katanya. “Tapi hati nurani saya tidak lagi memungkinkan saya untuk melanjutkan keheningan ini.”
Untuk mendukung klaimnya, pria itu baru -baru ini mengunjungi situs pemakaman dan menggali kerangka; Dia menyerahkan kerangka dan fotonya selama penggalian ke polisi dan pengadilan melalui pengacaranya.
Hari ini, jumlah aktual mayat bukanlah yang penting bagi mantan pekerja sanitasi, seseorang yang terkait erat dengan kasus tersebut kepada Al Jazeera. Mereka meminta anonimitas untuk berbicara.
“Bahkan jika itu hanya dua atau tiga wanita, dan bukan ratusan, hidup mereka penting,” kata mereka, merenungkan mengapa pelapor itu maju. “Jika ada peluang keadilan, tubuh mereka mendapatkan ritual yang tepat, kami ingin mengambilnya.”
Apakah dia mengidentifikasi para korban?
Tidak, dia tidak mengidentifikasi mereka dengan nama. Namun, ia merinci beberapa pemakaman dalam pernyataannya kepada polisi.
Dia ingat bahwa pada tahun 2010 dia dikirim ke lokasi sekitar 500 meter (1.640 kaki) dari pompa bensin di Kalleri, hampir 30 kilometer (19 mil) dari Dharmasthala. Di sana, ia menemukan tubuh seorang gadis remaja.
“Umurnya bisa diperkirakan antara 12 hingga 15 tahun. Dia mengenakan kemeja seragam sekolah. Namun, rok dan pakaian dalamnya hilang. Tubuhnya menunjukkan tanda -tanda pelecehan seksual yang jelas. Ada tanda -tanda pencekikan di lehernya,” katanya dalam pernyataannya. “Mereka menginstruksikan saya untuk menggali lubang dan menguburnya bersama dengan tas sekolahnya. Adegan itu tetap mengganggu hari ini.”
Dia merinci “kejadian mengganggu” lain dari mengubur tubuh wanita di usia 20 -an. “Wajahnya telah dibakar dengan asam. Tubuh itu ditutupi dengan koran. Alih -alih mengubur tubuhnya, pengawas menginstruksikan saya untuk mengumpulkan alas kakinya dan semua barang -barangnya dan membakarnya bersamanya,” kenangnya.
Apakah kejahatan serupa telah dikaitkan dengan Dharmasthala di masa lalu?
Ya. Telah ada protes berulang selama bertahun-tahun mengenai penemuan mayat korban pemerkosaan dan pembunuhan di dan sekitar Dharmasthala, yang berasal dari 1980-an.
Protes ini bersifat sporadis tetapi gigih, sering dipimpin oleh kelompok -kelompok lokal, keluarga dan organisasi politik.
Pada tahun 1987, pawai diselenggarakan di kota untuk memprotes pemerkosaan dan pembunuhan Padmalata yang berusia 17 tahun. Demonstrasi yang mengungkapkan dugaan penutupan oleh angka-angka yang berpengaruh tetapi dilaporkan dibatalkan melalui intimidasi dan tekanan hukum.
Kota itu melihat protes menyala lagi pada 2012 dengan gerakan “Justice for Sowjanya”, setelah seorang remaja lain diperkosa dan dibunuh. Kasus itu tetap belum terpecahkan.
Selama beberapa dekade, keluarga dan kelompok politik lokal telah mengadakan demonstrasi dan mengajukan memorandum kepada pihak berwenang, menghubungkan kasus -kasus seperti hilangnya mahasiswa kedokteran tahun 2003 Ananya Bhat dengan tuduhan kuburan massal yang lebih besar dan kematian yang tidak wajar.
S Balan, seorang pengacara senior di Pengadilan Tinggi Karnataka dan seorang aktivis hak asasi manusia, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa pembunuhan dan penghilangan misterius di Dharmasthala berasal dari tahun 1979.
“Jiwa -jiwa gadis -gadis muda menangis karena keadilan; ratusan gadis yang menghilang diculik, diperkosa, dan terbunuh,” kata Balan kepada Al Jazeera. “India belum pernah melihat gravitasi pelanggaran di Republiknya setelah kemerdekaan.”
Balan juga bertemu dengan Ketua Menteri Karnataka Siddaramaiah Rabu lalu dengan delegasi pengacara, mendesaknya untuk membentuk SIT untuk menyelidiki dugaan pemerkosaan dan pembunuhan massal.
“Ketua Menteri serius tentang hal itu. Dia memberi tahu kami bahwa dia akan berbicara dengan polisi dan melakukannya [what’s needed]”Kata Balan.
Bagaimana reaksi otoritas kuil?
Administrasi Kuil Dharmasthala telah lama dikendalikan oleh keluarga Heggade yang kuat, dengan Veerendra Heggade menjabat sebagai Dharmadhikari ke -21, atau kepala herediter, sejak 1968.
Heggade, penerima Padma Vibhushan, penghargaan sipil tertinggi kedua India, adalah anggota majelis tinggi parlemen. Dia dinominasikan oleh Partai Bharatiya Janata Perdana Menteri Narendra Modi pada tahun 2022.
Keluarganya memiliki pengaruh yang signifikan di wilayah tersebut, mengawasi jaringan lembaga yang luas.
Pada 2012, keluarga itu berada di bawah pengawasan publik setelah pemerkosaan dan pembunuhan Sowjanya yang berusia 17 tahun, seorang penduduk Dharmasthala. Tubuhnya ditemukan di daerah berhutan bertanda -tanda kekerasan seksual dan kekerasan brutal. Keluarga Sowjanya secara konsisten menuduh bahwa para pelaku memiliki hubungan dengan kepemimpinan kuil.
Dalam sebuah pernyataan yang dibagikan pada hari Minggu, 20 Juli, otoritas kuil menyatakan dukungan untuk penyelidikan yang “adil dan transparan” dan menyatakan harapan bahwa penyelidikan akan mengungkap kebenaran.
K Parshwanath Jain, juru bicara resmi untuk Sri Kshetra Dharmasthala, mengatakan pengaduan pelapor itu “memicu debat publik yang meluas dan kebingungan di seluruh negeri”.
“Mengingat permintaan publik akan akuntabilitas, kami memahami bahwa pemerintah negara bagian telah menyerahkan kasus ini kepada tim investigasi khusus,” katanya. “Kebenaran dan Keyakinan membentuk dasar dari etika dan nilai -nilai masyarakat. Kami dengan tulus berharap dan sangat mendesak duduk untuk melakukan penyelidikan yang menyeluruh dan tidak memihak dan membawa fakta -fakta yang sebenarnya menjadi terang.”
Apakah keluarga orang hilang maju?
Ya. Sujatha Bhat, ibu dari Ananya Bhat, yang menghilang pada tahun 2003, telah menanggapi secara terbuka wahyu pelapor yang mengejutkan tentang dugaan pemakaman massal di Dharmasthala.
Pensiunan CBI Stenographer yang berusia 60 tahun mengatakan dia telah hidup dalam ketakutan selama lebih dari dua dekade tetapi dimotivasi oleh laporan media tentang kesaksian pekerja dan penemuan sisa-sisa kerangka. Dia mengajukan keluhan baru dengan polisi Selasa lalu.
Bhat mengatakan dia yakin putrinya mungkin termasuk di antara banyak wanita yang menghadapi pelecehan dan bertemu dengan kekerasan, hanya untuk dimakamkan tanpa jejak.
Dia ingat bahwa dia tidak disarankan untuk mengejar kasus ini. “Mereka mengatakan kepada kami untuk berhenti mengajukan pertanyaan,” katanya, kata, menekankan iklim ketakutan dan keheningan yang mengelilingi Dharmasthala selama beberapa dekade.
Berbicara dengan wartawan setelah mengajukan pengaduan, Bhat mengajukan banding: “Tolong temukan sisa -sisa kerangka putri saya dan izinkan saya untuk melakukan ritus pemakaman dengan kehormatan.”
Dia bilang dia ingin “memberikan kedamaian pada jiwa Ananya, dan biarkan aku menghabiskan hari -hari terakhirku dengan damai”.
