Kualifikasi Piala Asia AFC 2027: India menghadapi Singapura yang sedang terbang tinggi di tengah persiapan yang berantakan

Persiapan yang dirusak oleh beberapa pemain yang absen pada paruh pertama kamp nasional, tim sepak bola India menghadapi Singapura yang sulit dalam pertandingan putaran ketiga kualifikasi Piala Asia AFC yang penting di sini pada hari Kamis.

Meskipun bintang andalan Sunil Chhetri telah kembali ke tim setelah ia diistirahatkan untuk CAFA Nations Cup pada Agustus-September, tim asuhan Khalid Jamil baru berlatih bersama selama hampir seminggu untuk pertandingan penting tersebut.

India berada di posisi terbawah Grup C yang terdiri dari empat tim setelah hanya mengumpulkan satu poin dari dua pertandingan pertamanya melawan Bangladesh (0-0) dan Hong Kong (0-1). Sebaliknya, Singapura saat ini berada di puncak grup dengan empat poin dari dua pertandingannya.

Kesalahan apa pun pada hari Kamis dapat membahayakan peluang India untuk lolos ke turnamen utama pada tahun 2027, di mana hanya pemenang grup yang akan lolos.

Jamil telah menunjuk 30 pemain untuk kamp nasional di Bengaluru yang dimulai pada 20 September tetapi 14 di antaranya, termasuk Chhetri, tidak dilepas oleh klub.

BACA JUGA | Skuad U-23 putra India untuk pertandingan persahabatan vs Indonesia: Naushad Moosa menyebutkan 23 anggota skuad

Kemudian, sebagian besar pemain bergabung dengan kamp menjelang akhir September, yang berarti mereka berada bersama tim selama seminggu sebelum keberangkatan mereka pada hari Senin.

Jamil yang tidak berdaya, yang hanya memiliki dua pemain bertahan yang menghadiri kamp pada babak pertama, telah mendesak Federasi Sepak Bola Seluruh India (AIFF) dan klub-klub untuk menemukan solusi atas kebuntuan yang sudah berlangsung lama. Bek veteran Sandesh Jhingan masuk ke skuad terakhir yang terdiri dari 23 orang setelah pulih dari operasi akibat patah tulang pipi selama CAFA Nations Cup bulan lalu adalah kabar baik bagi India yang berada di peringkat 134 dibandingkan Singapura yang berada di peringkat 158.

Rekor head-to-head

Tidak ada banyak perbedaan antara kedua belah pihak dalam hal rekor head-to-head. India telah memenangkan 12 pertandingan dibandingkan dengan Singapura yang 11 kali menang, sementara empat pertandingan berakhir imbang.

Di kandang sendiri, Singapura lebih unggul dengan delapan kemenangan melawan enam kemenangan India, dengan satu pertandingan imbang. Terakhir kali kedua tim bertanding di Singapura, Lions keluar sebagai pemenang, menang 2-0 dalam pertandingan persahabatan internasional pada tahun 2012.

Apa yang terjadi saat India terakhir kali bermain melawan Singapura?

Pertemuan terakhir kedua kubu berakhir imbang 1-1, dengan Ashique Kuruniyan membatalkan gol Ikhsan Fandi pada tahun 2022.

Kedua pelatih kepala tersebut relatif baru dalam pekerjaannya. Pelatih Singapura Gavin Lee ditunjuk sebagai pelatih sementara pada bulan Juni dan belum pernah memenangkan satu pertandingan pun, setelah bermain imbang melawan Myanmar (1-1), dan kalah dari Malaysia (1-2) bulan lalu.

Singapura, bagaimanapun, akan terhibur dengan kembalinya kapten dan bek Hariss Harun, yang cedera saat pertandingan persahabatan melawan Malaysia dan Myanmar pada bulan September.

Singapura juga membanggakan beberapa pemainnya yang bermain di liga luar negeri. Yang paling menonjol di antara mereka adalah penyerang Ikhsan Fandi, yang telah mencetak 21 gol internasional dari 41 caps. Pemain berusia 26 tahun ini membela Ratchaburi FC di Liga 1 Thailand.

Pemain luar negeri lainnya, Jonan Tan yang berusia 19 tahun bermain untuk Vizela FC di liga nasional Portugal U23. Dia telah menerima panggilan perdananya dari Lions.

Jamil, sebaliknya, memulai tugasnya dengan positif setelah pengangkatannya pada bulan Agustus. Dia membimbing tim tanpa Chhetri untuk finis ketiga di CAFA Nations Cup di Tajikistan.

India mengalahkan Tajikistan, kalah dari Iran dan bermain imbang dengan Afghanistan di babak penyisihan grup, dan mengalahkan Oman melalui adu penalti di perebutan tempat ketiga.

BACA JUGA | Melakukan lebih banyak dengan lebih sedikit — Bagaimana Khalid Jamil melampaui ekspektasi dengan skuad yang terkuras di CAFA Nations Cup 2025

Pelatih kepala India Jamil telah membuat 10 perubahan dari skuad CAFA Nations Cup dengan masuknya pemain seperti Brandon Fernandes, Sahal Abdul Samad, Farukh Choudhary dan Liston Colaco, selain Chhetri.

Jamil menyoroti pentingnya menjalani sisa pertandingan kualifikasi satu per satu.

“Kami tidak melihat gambaran keseluruhan saat ini. Masih ada empat pertandingan tersisa, dan pertandingan berikutnya melawan Singapura adalah yang paling penting bagi kami saat ini,” ujarnya.

“Kita tidak bisa melihat terlalu jauh ke depan – kita harus melangkah selangkah demi selangkah.” Setelah pertandingan tandang hari Kamis, India kembali menghadapi Singapura pada 14 Oktober di Margao, Goa pada leg kedua.

Diterbitkan pada 08 Oktober 2025