Kualifikasi Piala Dunia FIFA 2026: Italia akan siap menghadapi Irlandia Utara secara fisik, kata Gattuso
Manajer Italia Gennaro Gattuso bersiap menghadapi pertarungan sengit melawan Irlandia Utara pada bulan Maret ketika kedua tim bertemu di semifinal playoff untuk Piala Dunia tahun depan.
Italia berupaya untuk kembali ke Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak 2014 setelah absen dalam dua turnamen terakhir di Rusia dan Qatar, keduanya menyusul kekalahan di playoff.
Jika juara dunia empat kali itu berhasil melewati Irlandia Utara, mereka akan menghadapi kemungkinan final melawan Wales atau Bosnia & Herzegovina untuk lolos ke pertandingan sepak bola di Amerika Utara.
“Irlandia Utara adalah tim yang mengandalkan fisik, mereka tidak pernah menyerah,” kata Gattuso Olahraga Langit Italia setelah pengundian babak playoff pada hari Kamis.
“Kami harus memainkannya. Saya sudah mengatakan ini selama tiga bulan. Kami tahu kami harus melewati babak playoff… Kami menatap ke depan dengan percaya diri.”
Italia memecat mantan manajer Luciano Spalletti pada bulan Juni. Meskipun Gattuso memimpin tim meraih dua kemenangan atas Estonia dan Israel, serta kemenangan melawan Moldova dalam lima pertandingan pertamanya, mereka masih belum bisa lolos langsung.
Italia kalah 4-1 di kualifikasi terakhir mereka dari juara grup Norwegia.
“Saat ini, kami harus mengatasi kerapuhan kami karena kami telah membuktikan bahwa ketika kami melakukan sesuatu dengan benar, kami kompetitif,” kata Gattuso, 47 tahun. “Tentu saja, Anda tidak boleh melakukan kesalahan seperti yang kami lakukan malam itu, tapi ini adalah prioritas saya, perbaiki aspek ini.”
Piala Dunia FIFA 2026 akan diadakan mulai 11 Juni hingga 19 Juli di Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat.
Diterbitkan pada 21 November 2025
