Leeds 'Wilfried Gnonto:' Saya mungkin punya sesuatu untuk dibuktikan di Liga Premier '

'Waaaah waaaah saya tidak ingin bermain di kejuaraan'.

Ini adalah pesan yang tetap bersama Wilfried Gnonto selama dua musim. Penggemar Leeds United telah mengejek citra dirinya sebagai bayi, dengan judul itu terciprat ke atas.

Ini juga bukan meme media sosial lama. Tidak, ini dicetak pada spanduk yang cukup besar yang kemudian dibentangkan di antara dukungan rumah di Elland Road pada Agustus 2023. Leeds menjadi tuan rumah West Bromwich Albion di tingkat kedua, enam hari setelah muncul, orang Italia menolak bermain.

Di seluruh musim panas pertama setelah degradasi klub kembali ke EFL, menjadi jelas Gnonto adalah salah satu legiun pemain mereka yang mencoba untuk membelokkan divisi kedua Inggris. Dia memulai pertandingan pertama musim itu, tetapi hilang dari tiga berikutnya ketika dia mencoba memaksa jalan keluar.

Leeds, diliputi oleh katalog klausa rilis terkait degradasi, bersikeras bahwa penyerang muda Italia, salah satu dari sedikit pemain tanpa celah keluar seperti itu, tidak untuk dijual. Manajer baru Daniel Farke menyuruhnya berlatih jauh dari pasukan, dengan sesama pemberontak Luis Sinisterra, sampai dia, secara metaforis, memasukkan boneka kembali dan setuju untuk bermain.

“Saya memiliki spanduk di ponsel saya selama dua tahun,” kata Gnonto Atletis. “Semua orang mengirimi saya barang -barang dan saya tidak benar -benar menganggapnya secara pribadi. Sangat menyenangkan, untuk bersikap adil.

“Itu adalah masa karier saya yang sulit, dalam hidup saya, tetapi saya merasa itu membantu saya untuk tumbuh menjadi orang seperti sekarang ini. Saya merasa itu adalah pengalaman yang saya butuhkan, untuk memahami lebih banyak apa yang terjadi dalam sepak bola, semua pasang surut yang bisa terjadi.

“Sekarang saya merasa lebih menikmatinya. Saya pria yang lebih baik. Saya sedikit lebih berpengalaman dan saya benar -benar membutuhkannya.”

Sebuah gambar dari Agustus 2023 telah ditandai dengan Gnonto hampir dua tahun kemudian karena dia resirkulasinya sendiri.

Dalam sebuah posting Instagram yang merayakan promosi Leeds kembali ke Liga Premier pada bulan Mei, slide terakhir dari 14 gambar adalah spanduk. Dia menuliskannya: “Saya tidak ingin bermain di kejuaraan.”

Kecuali transfer, dia tidak harus di musim mendatang. Leeds kembali ke Liga Premier dengan kunjungan Everton pada hari Sabtu, 16 Agustus.

Musim papan atas 2022-23 itu mungkin merupakan musim yang bernasib buruk untuk Yorkshire Club, tetapi bagi Gnonto, itu adalah rasa pertama sepak bola Inggris yang meluncurkan kariernya.

Dia tiba saat berusia 18 tahun pada hari tenggat waktu pada awal September, setelah dihapuskan-bahkan sebelum dia pindah dari sisi Swiss Zurich-oleh pelatih kepala Leeds pada saat itu Jesse Marsch sebagai proyek jangka panjang. Ditanya pada bulan Agustus apakah Gnonto siap-siap Liga Premier, orang Amerika itu berkata, “Tidak, tetapi kita tahu siapa dia. Dengan dia, itu akan lebih dari proyek jangka panjang.”

“Saya melihat kata -kata Jesse,” kata Gnonto. “Saya selalu berpikir saya bisa membuat dampak di Liga Premier. Mungkin saya agak muda dan saya tidak begitu mengerti apa yang sedang terjadi, tetapi pada saat itu, saya merasa seperti bisa bermain di sana, dan saya terbukti pada diri saya sendiri saya bisa melakukannya.

“Senang bisa kembali. Saya mungkin memiliki sesuatu yang lain untuk dibuktikan karena saya ingin membuktikan diri saya lagi, bahwa saya bisa berada di sana. Saya tahu saya bisa berada di sana dan saya ingin menunjukkan kepada semua orang. Ini akan menyenangkan.”

Gnonto pada akhirnya akan memaksa masuk ke dalam rencana Marsch, memulai 14 dari 15 pertandingan di semua kompetisi antara November dan Februari berikutnya. Yang terbaik, ia mencetak empat gol dalam tujuh penampilan selama mantra itu, termasuk pembuka menit pertama melawan rival pahit Manchester United di Old Trafford.

Tiga musim di, Gnonto masih hanya 21, tetapi berharap untuk menjadi pembuat perbedaan untuk Leeds di musim pertama mereka di elit domestik. Aset terbaiknya, dribbling dan kecepatan, bisa menjadi kritis jika mereka menemukan diri mereka melawan jalan keluar dari tekanan oposisi yang berkelanjutan di bulan-bulan mendatang.

“Ini jauh berbeda dari kejuaraan,” katanya tentang Liga Premier. “Di sebagian besar pertandingan (selama dua musim di tingkat kedua), kami memiliki bola sepanjang waktu dan bermain melawan blok rendah. Agak sulit, tetapi di Prem, Anda memiliki lebih banyak ruang untuk tim seperti kami.

“Kami akan mencoba mengeksploitasi mereka (ruang-ruang itu) dan menggunakannya. Bagi saya, itu akan menyenangkan-satu-V-Ones, dan kemudian akan terserah saya untuk membuat sesuatu terjadi dan mengubah permainan.”

Bagaimana Leeds berniat untuk berurusan dengan lompatan di kelas, mengingat bahwa kehilangan dominasi kepemilikan tingkat kejuaraan mereka yang berharga? Setelah liburan musim panas yang memuaskan, terpecah menjadi dua dalam kasusnya dengan menjadi bagian dari skuad Italia di Kejuaraan U-21 Eropa, Gnonto dan rekan-rekan setimnya telah mendengarnya dari Farge.

“Kami memiliki beberapa momen,” katanya. Kami berbicara tentang cara kami ingin bermain, bagaimana kami ingin mendekati musim ini dan bagaimana kami tidak akan mengubah pendekatan kami. Jelas, levelnya tinggi, tetapi kami ingin menjadi agresif, kami ingin mendikte permainan. Mudah -mudahan, itulah yang akan terjadi. Ketika Anda bermain melawan tim teratas, itu tidak selalu akan memungkinkan, tetapi itu baik untuk memiliki jenis ini.

Sementara Gnonto berada di Jepang pada hari libur, di mana ia mengatakan itu adalah kebetulan untuk bertemu rekan setimnya Ao Tanaka, Isaac Schmidt dan Joel Piroe, Leeds mengejar pemain baru untuk pasukan mereka. Tadi malam, Sean Longstaff menjadi yang terbaru untuk bergabung dengan Leeds, mengikuti Lukas Nmecha, Jaka Bijol, Sebastiaan Bornauw dan Gabriel Gudmundsson ke Elland Road.

Meskipun ia selalu tidak mungkin mengatakan sebaliknya, Gnonto menyanyikan pujian dari kedatangan musim panas klub. Karakter hampir sama pentingnya dengan kemampuan teknis ketika datang ke perekrutan di sepakbola.

Selama tiga tahun ia telah bersama Leeds, Gnonto telah melihat perubahan pasukan, termasuk dinamika di luar lapangan – di sekitar tempat pelatihan. Ini adalah tempat yang ramah, di mana sulit untuk tidak bergaul dengan rekan satu tim.

“Kelompok ini telah banyak berubah sejak saya tiba di sini,” katanya. “Pada tahun pertama, sedikit lebih sulit untuk berbicara dengan orang -orang. Ada banyak kelompok kecil. Saya merasa seperti sekarang semua orang bergaul satu sama lain. Sangat menyenangkan berada di sini dan kami tidak pernah memiliki masalah. Semua orang bekerja keras, bersenang -senang. Ketika orang datang, mereka tidak memiliki masalah beradaptasi dan kami hanya mencoba membuatnya semudah mungkin untuk mereka.”

Meskipun tidak berusia 22 hingga November, hanya ada enam pemain di ruang ganti Leeds saat ini dengan lebih banyak penampilan untuk klub daripada Gnonto. Dia berbicara dengan kedewasaan tentang skuad, membantu pemain baru untuk menetap dan apa yang ada di depan di Liga Premier.

Dia bukan bayi dari kelompok papan atas mereka lagi.

(Foto teratas: Gambar Stu Forster/Getty)