Lionel Messi mencetak dua gol dan satu assist dari Jordi Alba untuk memimpin Inter Miami meraih kemenangan 4-0 atas Atlanta United pada Sabtu malam di Fort Lauderdale, Florida.
Messi, yang absen dalam pertandingan persahabatan negara asalnya Argentina melawan Venezuela yang diadakan di Miami satu malam sebelumnya, menjadi starter dan membantu Inter Miami (18-7-8, 62 poin) memastikan dirinya setidaknya menjadi unggulan ketiga di Wilayah Timur dengan kemenangan.
Inter Miami masih berpeluang mengamankan unggulan kedua jika mampu finis dengan poin lebih banyak dari FC Cincinnati yang juga mengoleksi 62 poin. Jika kedua tim finis dengan jumlah poin yang sama, Cincinnati akan merebut unggulan tertinggi berdasarkan tiebreak head-to-head.
Atlanta United (5-16-12, 27 poin), yang menyingkirkan Inter Miami dari babak playoff MLS pada putaran pertama musim lalu, kalah dalam pertandingan ketiga berturut-turut dan tidak pernah menang dalam lima pertandingan terakhirnya.
Kedua tim kekurangan pemain karena jendela internasional FIFA minggu ini. Tapi Messi, yang memilih bermain untuk klub daripada negaranya akhir pekan ini, kini memimpin MLS dalam hal gol dengan 26 gol, dan assistnya yang ke-18 menyamai Anders Dreyer dari San Diego untuk memimpin liga.
Gol pertama Messi tercipta pada menit ke-39 ketika Messi mengendalikan umpan silang Baltasar Rodriguez dan melepaskan tembakan melengkung ke sudut jauh atas untuk memecah kebuntuan tanpa gol. Gol keduanya menutup skor pada menit ke-87 berkat assist Alba.
Baca juga | Tim mana yang bisa lolos ke Piala Dunia FIFA 2026 di jendela internasional saat ini?
Pada menit ke-52, Messi menciptakan peluang yang membawa Miami mencetak gol kedua ketika ia melepaskan umpan panjang melintasi lapangan ke Alba saat ia berlari menuju gawang Atlanta. Alba melakukan sisanya, melemparkan bola melewati kiper Atlanta Jayden Hibbert.
Luis Suarez menambah golnya pada menit ke-61 ketika ia mengatur waktu tembakan dengan sempurna dari upaya sapuan tinggi Atlanta ke dalam gawang, dan melepaskannya melewati Hibbert. Rocco Rios Novo dari Inter Miami menjadi starter di gawang dan mencatatkan clean sheet.
Atlanta United, yang dilanda cedera pada pemain-pemain kuncinya musim ini, harus menghadapi cedera lain ketika, pada menit ke-14, Stian Gregersen terpaksa meninggalkan pertandingan karena potensi masalah hamstring.
Diterbitkan pada 12 Oktober 2025
