Bob Pockrass
FOX Motorsports Insider
MADISON, Ill. — Ryan Blaney wanted to hear Kyle Larson’s explanation soon after their race Sunday. He wanted to know why he was spun out by a fellow former Cup champion.
Just a mistake, he was told. It didn’t change the fact that Blaney had to rally over the second half of the race for a decent finish, but it still didn’t totally heal the sting Sunday at World Wide Technology Raceway (Gateway).
“I just wanted to get an explanation if he did do it on purpose or not,” Blaney said. “He said he didn’t, and I mostly believe that he didn’t mean to do it, but at the end of the day, I still got spun around.
“He’s got 50 feet underneath him on the racetrack. I’m as high as I can go.”
[Read more: Why Denny Hamlin’s Gateway Win Could Be Step Toward Elusive Title]
Dua balapan pembukaan playoff Piala NASCAR telah menghadirkan tantangan mereka kepada empat mantan juara Piala di lapangan 16-pengemudi. Selain Blaney berputar berkat Larson dan harus bersatu untuk finis keempat, Chase Elliott (ketiga) dan Joey Logano (kelima) harus pulih dari hasil balapan pembukaan yang buruk di Darlington yang menempatkan mereka di ambang eliminasi.
Keempat pengemudi muncul bahwa mereka harus melewati babak berikutnya, karena empat pengemudi tanpa kemenangan yang merupakan empat poin terburuk setelah balapan Sabtu di Bristol akan dieliminasi.
Larson berada di urutan ketiga di klasemen dan 60 poin di atas cutoff, sedangkan Blaney berada di urutan kelima di 42 poin di depan, Elliott berada di urutan kesembilan di 28 poin di depan dan Logano berada di urutan ke-10 dengan bantal 21 poin.
Larson (tiga kemenangan) dan Blaney (dua kemenangan) memiliki musim yang lebih baik daripada Logano dan Elliott, yang memiliki satu kemenangan dan belum secara konsisten berlari ke depan. Elliott hanya sembilan poin di atas gateway yang memasuki Cutline.
“Sungguh luar biasa berada di atas sana dalam campuran,” kata Elliott. “Sudah semenit sejak saya merasa seperti kami telah melakukan pelanggaran seperti itu saat restart.
“Kami baru saja memiliki kecepatan dan keseimbangan dan mobil melakukan apa yang saya butuhkan untuk melakukannya, dan saya merasa seperti melakukan pekerjaan yang lebih baik hanya mengekstraksi kecepatan dengan cara yang benar …. ini saat yang tepat untuk berlari dengan baik.” Mudah -mudahan, kami terus melakukannya. “
Frustrasi juara ini sedikit terbukti. Logano, juara Piala bertahan yang memiliki tiga gelar Piala Karir, memasuki balapan tiga poin di bawah Cutline.
“Ketika kami masuk hari ini, saya berkata, 'Sobat, kami harus pergi dari sini plus-20 agar terasa baik-baik saja,'” kata Logano. “Kami melakukan pekerjaan yang baik. Berharap. Berharap itu adalah kemenangan. Tapi secara keseluruhan, lima besar lainnya di sini di St Louis bagus, dan kami akan mengambilnya dan melanjutkan.”
Baik Larson dan Blaney berharap mereka bisa mendapatkan kemenangan. Perlombaan mereka hampir berubah menjadi bencana bagi Larson dan Blaney ketika sekitar pertengahan, Larson hampir mengakhiri Hari Blaney.
Blaney mengira dia bisa dalam perjalanan untuk menantang untuk menang ketika Larson menyandakannya ketika mencoba membuat umpan di bawahnya.
“Aku salah menilai,” kata Larson. “Pangkuan sebelumnya, aku bisa sampai ke pintu dan membawanya erat -erat. Dan kemudian lain kali aku mencoba melakukan hal yang sama, dan tidak akan sampai di sana, jadi aku mencoba untuk menyelipkan kembali dan hanya memotongnya.
“Dia harus kesal. … Jelas, aku tidak berusaha menghancurkan siapa pun dengan sengaja, terutama di titik tengah balapan.”
Blaney mengindikasikan Larson harus mengharapkan pertempuran yang lebih keras di masa depan.
“Meskipun itu belum selesai, saya tidak berpikir, seperti niat jahat sama sekali, saya masih akan mengingatnya,” kata Blaney. “Aku masih mendapatkan — akhir, berbalik dan harus datang dari belakang dan hal-hal seperti itu.
“Kau mengingatnya. … hanya situasi balap yang kamu pikirkan saat berikutnya kamu berlari dengan orang itu, kamu mungkin menjalankannya sedikit lebih ketat dan tidak memberikan ruang yang cukup. Tidak ada perang atau apapun. Hanya balapan orang dengan cara aku berpacu.”
Bagi Blaney, itu adalah balapan kedua berturut -turut di mana ia berputar.
“Itu sebaik mungkin,” kata Blaney. “Aku sudah berputar dua kali dalam dua balapan di babak playoff. Sangat muak berbalik.”
Dan sekarang pengemudi ini menuju ke Bristol, trek di mana banyak pengemudi telah dibalik. Ini memiliki potensi untuk menjadi balapan yang tidak terduga karena tim memiliki ban baru dan permukaan yang sensitif terhadap suhu untuk balapan malam di mana mungkin ada berbagai suhu.
“Semoga kita bisa membawa mobil yang cepat ke sana, dan kita bisa bersaing,” kata Logano. “Ada banyak apa-apa dan tidak diketahui pergi ke Bristol, lebih dari biasanya, dengan ban baru, suhu dan jika itu akan jatuh atau tidak. … Lintasan memiliki begitu banyak ayunan yang berbeda dan balapan itu sendiri dapat berjalan dengan berbagai cara.
“Yang bisa kita fokuskan hanyalah mencoba membawa mobil terbaik yang kita bisa dan memenuhi syarat dengan baik dan mencetak poin panggung. Itulah satu -satunya cara Anda bisa merasa layak tentang hal itu.”
Logano mengatakan bahwa meskipun ia memiliki tiga kejuaraan, ia masih mengalami pasang surut selama minggu berurusan dengan berada di gelembung.
“Saya orang yang cemas pada umumnya,” kata Logano tentang sistem playoff 10-ras gaya eliminasi. “Aku selalu memikirkan hal -hal. Aku baik -baik saja dengan itu. Aku sudah belajar untuk itu. Aku merasa itu membuatku lebih baik sebagai pengemudi yang menekanku. Jadi aku setuju dengan itu.
“Tapi untuk mengatakan itu nyaman, itu akan menjadi bohong. Kurasa tidak ada orang di babak playoff akan mengatakan itu nyaman. Aku ingat Jimmie Johnson mengatakan itu 10 minggu neraka. Dia benar, tapi dia cukup pandai menanganinya juga.”
Bob Pockrass Meliputi NASCAR dan INDYCAR untuk Fox Sports. Dia telah menghabiskan beberapa dekade meliputi olahraga motor, termasuk lebih dari 30 Daytona 500-an, dengan tugas di ESPN, Sporting News, NASCAR Scene Magazine dan Jurnal Berita (Daytona Beach). Ikuti dia di Twitter @Bobpockrass.
Apa pendapat Anda tentang cerita ini?
direkomendasikan
Get more from the NASCAR Cup Series Follow your favorites to get information about games, news and more
