Mantan kapten Nigeria Troost-Ekong pensiun setelah Super Eagles gagal lolos ke Piala Dunia FIFA 2026
Mantan kapten Nigeria William Troost-Ekong mengumumkan pengunduran dirinya dari sepak bola internasional pada hari Kamis, setelah timnya gagal lolos ke Piala Dunia FIFA 2026 dan hanya 19 hari sebelum Piala Afrika 2025.
Pelatih Eric Chelle telah memasukkan bek tersebut ke dalam skuad awal yang beranggotakan 54 orang untuk AFCON, yang dimulai pada 21 Desember. Nigeria menghadapi Tanzania dalam pertandingan pembukaan Grup C dua hari kemudian.
Bek tengah yang bermarkas di Arab Saudi ini dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Turnamen edisi sebelumnya di Pantai Gading. Dia membuka skor dalam kekalahan final 2-1 dari negara tuan rumah.
Penampilan terakhirnya untuk Super Eagles adalah saat kemenangan 2-1 atas Lesotho di kualifikasi Piala Dunia 2026 dua bulan lalu.
Dia menjadi pemain pengganti beberapa hari kemudian ketika Nigeria menghancurkan Rwanda 4-0 untuk menjadi runner-up Grup C di belakang kualifikasi otomatis Afrika Selatan.
Diberi kesempatan kedua untuk lolos ke ajang global sebagai salah satu dari empat runner-up Afrika terbaik, Nigeria mengalahkan Gabon namun kalah dari Republik Demokratik Kongo melalui adu penalti dan tersingkir.
Troost-Ekong adalah pemain pengganti yang tidak dimainkan di kedua play-off di Maroko, dengan Chelle lebih memilih Calvin Bassey dari Fulham dan Semi Ayaji dari West Bromwich Albion sebagai bek tengahnya.
Dalam postingan media sosial, bek berusia 32 tahun itu bermain sebanyak 83 kali dan mengatakan bermain untuk Nigeria adalah hak istimewa terbesar dalam hidupnya.
“Perjalanannya mungkin berakhir di sini, tetapi dukungan saya tidak akan pernah berakhir,” tulisnya saat 10 tahun karirnya bersama Super Eagles berakhir.
Gelandang yang berbasis di Turki Wilfred Ndidi menggantikan Troost-Ekong sebagai kapten pada play-off Piala Dunia di Rabat.
Nigeria, pemenang tiga kali turnamen sepak bola utama Afrika, juga akan menghadapi Tunisia dan Uganda di fase grup.
Pemenang liga mini, runner-up, dan empat terbaik dari enam tim peringkat ketiga melaju ke babak 16 besar.
Sementara itu, pelatih Angola Patrice Beaumelle mengecam keputusan FIFA yang mengurangi waktu persiapan 24 negara menuju Maroko.
Arahan dari badan global tersebut mengatakan para pemain hanya perlu dibebaskan pada 15 Desember, bukan dua minggu sebelum AFCON dimulai.
“FIFA hanya membutuhkan Afrika selama pemilu, namun hal itu tidak menghargai kompetisi kami seperti AFCON atau memberi mereka pengakuan yang pantas mereka dapatkan,” kata ahli taktik asal Prancis yang baru direkrut tersebut kepada media Angola.
Angola – yang berada di Grup B dengan rekor juara tujuh kali Mesir, mantan pemenang Afrika Selatan, dan Zimbabwe – telah merencanakan kamp pelatihan di Portugal mulai 8 Desember.
Diterbitkan pada 05 Desember 2025
