Pluto sedikit penyendiri. Planet kerdil adalah tidak lagi dianggap sebagai planet biasa; itu benar tidak orbit di pesawat yang sama sebagai tata suryaDelapan planet; dan orbitnya sangat elips dan sangat miring.
Faktanya, orbitnya jauh lebih mirip dengan tetangganya di sabuk Kuiper, sebuah wilayah berbentuk adonan di luar orbit Neptunus yang juga merupakan rumah bagi planet kerdil lainnya seperti Makemake dan Eris, serta jutaan benda es. Tetapi bahkan dibandingkan dengan benda -benda lainnya di sabuk Kuiper, orbit Pluto aneh.
Pertama, mari kita bandingkan Pluto dengan Bumi dan planet lain di tata surya. Orbit planet kerdil memiliki eksentrisitas – seberapa banyak hal itu menyimpang dari lingkaran yang sempurna – 0,25. Sebagai perbandingan, orbit Bumi memiliki eksentrisitas 0,0167, yang berarti hampir melingkar. Saturnus dan Mars memiliki eksentrisitas masing -masing 0,054 dan 0,093.
Orbit Pluto dimiringkan 17,4 derajat, dibandingkan dengan 1,5 derajat Bumi dan sekitar 2 derajat merkuri.
Eksentrisitas dan kemiringan Pluto yang tidak biasa kemungkinan karena interaksinya dengan tetangga Neptunus dan planet raksasa lainnya, kata Renu Malhotraseorang ilmuwan planet di University of Arizona yang telah mempelajari orbit Pluto secara luas.
Terkait: Mengapa semua orbit tidak melingkar?
Para ilmuwan percaya migrasi Neptune karena interaksi gravitasi dengan tetangganya yang raksasa berperan dalam menjelaskan orbit Pluto. Pada titik tertentu, planet -planet bermigrasi, dan Pluto “berada dalam orbit semacam ini karena orbit Neptunus telah bermigrasi ke luar … dan menyapu Pluto ke dalam resonansi ini,” atau ketika gravitasi tubuh yang mengorbit secara berkala saling mempengaruhi ketika mereka lewat di dekatnya, Malhotra mengatakan kepada sains langsung.
Katakanlah Anda memiliki permukaan yang rata, kata Malhotra. Jika Anda secara acak melemparkan batu di atasnya, mereka akan berakhir di mana saja. Tetapi jika Anda memiliki kemiringan di permukaan, batuan akan berakhir di penurunan itu. Dalam kasus planet -planet, migrasi Neptunus menciptakan sumur gravitasi untuk benda -benda resonansi seperti Pluto.
Neptunus menjaga Pluto tetap terkendali meskipun orbitnya aneh. Selama 20 tahun orbit 248 tahun, Pluto berada di dalam orbit Neptunus. Kedua planet berada dalam resonansi orbital 3: 2, yang berarti bahwa Pluto menyelesaikan dua orbit setiap kali Neptune menyelesaikan tiga.
“Konfigurasi itu sangat stabil dan melindungi Pluto agar tidak disetor lebih jauh,” kata Will Grundyseorang astronom di Lowell Observatory di Arizona dan co-investigator di NASAMisi Cakrawala Baru ke Pluto.
Ada aspek aneh lain dari orbit Pluto. Ketika planet kerdil mencapai perihelion – titik terdekatnya dengan matahari – selalu di atas bidang planet. Itu “sangat aneh,” kata Malhotra. Secara umum, planet dan planet kerdil lainnya mencelupkan di atas dan di bawah pesawat dari waktu ke waktu – sesuatu yang disarankan simulasi Pluto belum pernah dilakukan. Ini disebabkan oleh tarian antara Pluto dan planet Jupiter dan Uranus Itu berfungsi untuk menjaga Pluto agar tidak meluncurkan kekacauan.
“Kami dulu berpikir itu hanya fakta Neptunus dan Pluto, tetapi ternyata planet -planet lain juga sangat penting dalam karakteristik lain dari Pluto ini,” kata Malhotra.
Pluto tidak sendirian dalam memiliki orbit yang aneh. Misalnya, planet kerdil Eris memiliki eksentrisitas 0,45 dan kecenderungan sekitar 43 derajat. “Ini orbit yang jauh lebih ekstrem,” kata Grundy kepada Live Science.
Masih banyak yang harus dipelajari tentang bagaimana planet -planet bermigrasi dan berapa banyak. Dan lingkungan kosmik Pluto, Kuiper Belt, pasti akan menawarkan lebih banyak misteri.
“Ada lebih banyak lanskap di objek [100 kilometers, or about 60 miles, and bigger] Di sabuk Kuiper daripada yang ada di seluruh tata surya yang dikombinasikan pada permukaan padat, “kata Grundy.” Ini benar -benar merupakan area yang matang untuk eksplorasi. “
