Mountain West dan Pac-12 masih belum mundur dari pertikaian penataan kembali mereka

LAS VEGAS-Di lantai 60 Hotel Circa, di Klub Legacy eksklusif, pelatih Mountain West, sutradara atletik dan pejabat berbicara seolah-olah itu adalah hari-hari media sebelumnya dalam sejarah 26 tahun konferensi: senyum, pelukan, minuman di dalam kasino yang tidak mengizinkan siapa pun yang berusia di bawah 21 tahun. Bahkan runner-up Heisman Trophy di masa depan Ashton Jeanty tidak bisa masuk setahun yang lalu.

Minggu ini tidak seperti Hari Media Mountain Barat lainnya. Untuk lima dari 12 sekolah liga, itu adalah yang terakhir. Setahun dari sekarang, mereka akan berada di Pac-12, karena liga yang sudah berusia seabad itu keras-keras bentuknya. Perpecahan sekolah-sekolah subdivisi Bowl Bowl Barat yang tersisa di luar Power 4 menjadi dua konferensi yang lebih kecil masih mengacaukan orang-orang di seluruh negeri, terutama karena ambisi tinggi Pac-12 belum dimainkan.

Mengapa mereka semua tidak bergabung saja?

“Itu selalu ada di atas meja dalam perjanjian penjadwalan, suatu syarat untuk setidaknya melakukan negosiasi dengan itikad baik tentang hal itu,” kata Komisaris Mountain West Gloria Nevarez kepada Atletis. “Yang tidak terjadi.”

Terlepas dari minuman gratis dan percakapan yang ramah, ini bukan perceraian yang bersahabat. Dalam penyelarasan konferensi, itu tidak pernah terjadi. Pada hari Selasa, sehari sebelum acara media dimulai, Mountain West dan Pac-12 mengumumkan kegagalan untuk mencapai resolusi setelah berbulan-bulan mediasi mengenai $ 150 juta dalam perburuan dan biaya keluar yang terutang ke Mountain West, yang dituntut oleh sekolah-sekolah MWC Pac-12. Mereka akan kembali ke pengadilan pada awal September.

Pac-12 berutang biaya $ 55 juta Mountain West $ 55 juta yang berasal dari perjanjian penjadwalan 2024 itu, yang dipalsukan ketika Negara Bagian Oregon dan Negara Bagian Washington, ditinggalkan oleh sisa Pac-12 lama, perlu menemukan pertandingan sepak bola. Dokumen tersebut berpendapat bahwa kedua liga akan membahas kemungkinan merger. Harganya puluhan juta untuk dua tim Pac-12 untuk menambahkan beberapa sekolah Mountain West, tetapi tidak ada biaya untuk menambahkan semuanya. Lima melonjak musim gugur yang lalu: Boise State, Colorado State, Fresno State, San Diego State dan Utah State, dan mereka berutang biaya keluar $ 95 juta lainnya dalam biaya keluar.

“Ini hampir seperti pernikahan yang diatur untuk tahun berikutnya,” kata Direktur Atletik Negara Bagian San Jose Jeff Konya tentang suasana hati.

Tidak ada pihak yang berbicara banyak tentang mediasi karena litigasi yang sedang berlangsung, tetapi perasaan pribadi dari keduanya adalah bahwa mereka bahkan tidak mendekati angka. Keduanya berdiri teguh dalam sikap mereka.

Pac-12 mengatakan hukuman perburuan dipaksakan pada mereka pada waktu yang rentan dan “melanggar hukum dan dimaksudkan untuk menghalangi kemampuan kita untuk bertindak demi kepentingan terbaik siswa-atlet dan lembaga anggota kita.”

Mountain West mengatakan Negara Bagian Oregon dan Negara Bagian Washington tahu apa yang mereka tandatangani dan bahwa liga “siap sepenuhnya untuk meminta pertanggungjawaban Pac-12.”

Sejarah mengatakan untuk tidak memprediksi bagaimana tuntutan hukum olahraga perguruan tinggi akan berakhir.

Sekolah -sekolah yang menempel di gunung Barat merasa senang dengan masa depan mereka. Mereka akan menambahkan UTEP, olahraga Hawaii lainnya, olahraga non-sepakbola UC Davis dan sepak bola Illinois utara tahun depan. Mereka baru-baru ini mengumumkan bahwa sekolah non-sepakbola Grand Canyon telah bergabung dengan Mountain West untuk musim gugur ini, setahun lebih awal dari yang direncanakan sebelumnya, yang menyebabkan teguran publik minggu lalu dari Boise State dan pejabat negara bagian San Diego. Jawaban Mountain West, pada dasarnya, terlalu buruk.

“Aku akan menunjuk pada peraturan kita,” kata Nevarez. “Ketika Anda memberikan pemberitahuan (untuk pergi), Anda menyerahkan kursi dewan dan suara Anda. Ini Konferensi 101.”

Kesepakatan TV untuk 2026 dan seterusnya juga hampir selesai. Nevarez tidak akan berbicara secara spesifik, tetapi orang lain yang diberi pengarahan tentang situasi yang diceritakan Atletis Bahwa CBS akan terus menjadi mitra TV dalam kesepakatan berikutnya, melawan persepsi bahwa Pac-12 baru mengambil CBS dari Mountain West dengan kesepakatan TV yang baru-baru ini diumumkan.

Sementara angka akhir tidak lengkap, orang-orang yang diberi pengarahan tentang situasi tidak percaya Pac-12 akan mendapatkan $ 12-15 juta per sekolah setiap tahun yang diharapkan untuk kejatuhan terakhir dari kontrak hak media berikutnya. Mountain West yang baru kemungkinan akan menghasilkan kurang dari $ 3,5 juta per sekolah yang didapatnya saat ini. Trutv adalah mitra Mountain West tahun lalu tetapi tidak akan menjadi musim yang akan datang ini. Kedua liga melanjutkan diskusi dengan penyiar dan masing -masing dapat menambahkan beberapa mitra tambahan, berpotensi juga tumpang tindih dan membagi uang yang tersedia.

Anggota Mountain West yang tersisa menghargai kerja cepat Nevarez September lalu untuk menjaga liga tetap utuh. Setelah empat sekolah mengumumkan langkah Pac-12 mereka, Mountain West mengumpulkan hibah hak dan menjanjikan puluhan juta dari biaya perburuan/keluar dalam insentif untuk UNLV dan Angkatan Udara, dua sekolah yang paling mungkin mendapatkan undangan di tempat lain. Mountain West bersatu, kemudian menambahkan lebih banyak sekolah dan mencapai delapan anggota penuh waktu yang disyaratkan NCAA sebelum Pac-12 melakukannya. Mountain West juga akan memindahkan kantor pusatnya dari Colorado Springs ke Las Vegas Juli mendatang.

“Semuanya berputar di sekolah yang berkumpul untuk menandatangani dokumen itu,” kata Konya. “Tanpa itu, itu akan jauh lebih meragukan. Tapi kemudian kita berputar ke '26. Kredit presiden, CEO, direktur atletik dan Gloria untuk rencana itu.”

“Gloria adalah pitbull, dan saya menghormatinya,” kata satu orang dari sekolah yang berangkat.

UNLV adalah lynchpin. Para pemberontak tidak berada dalam gelombang target pertama Pac-12, tetapi pada saat Pac-12 kembali ke sekitar setelah tidak dapat mendaratkan sekolah dari Konferensi Atletik Amerika, para pemberontak telah berkomitmen ke Mountain West dengan hari gajian yang sangat dibutuhkan, dan Pac-12 kemudian berputar ke Negara Bagian Texas. Jumlah yang tepat UNLV dan Angkatan Udara akan diterima masih harus ditentukan karena pertempuran pengadilan, dan sementara beberapa orang bertanya -tanya mengapa UNLV tidak pergi, Direktur Atletik Erick Harper tetap 100 persen di belakang keputusan tersebut.

“Pada akhirnya, Anda melakukan percakapan dan Anda merasa dapat mempercayai orang itu dan apa yang mereka yakini,” kata Harper. “Lalu kamu memiliki beberapa orang yang teduh. Kamu memiliki komunikasi, kamu bergerak maju dan pergi dari sana. Itu adalah momen yang sangat aneh di Mountain West. Tapi kami di sini, dan semua orang bersemangat tentang musim gugur.”

Pejabat dari sekolah yang berangkat tidak menghindar dari hari -hari media. Direktur atletik dari Boise State, Colorado State dan San Diego State datang ke Vegas dan tetap ramah. Jeramiah Dickey dari Boise State memuji kepemimpinan MWC dan ramah seperti biasa tetapi terjebak dengan alasan Broncos pergi. Dia juga menunjuk peningkatan penjualan tiket dan pembukaan studio media in-house sebagai bukti langkah Broncos yang sudah membantu.

“Kita harus berbeda. Kita harus lebih inovatif,” kata Dickey. “Kita perlu menciptakan peluang kita sendiri. Ini terkait dengan mendefinisikan harapan kita sendiri. Ketika saya melihat siapa kita (Boise State), kita ingin diselaraskan dengan lembaga-lembaga yang berpikiran sama yang bersedia berinvestasi dan menempatkan uang mereka di mana mulut mereka berada dan memiliki mentalitas pengendara bar itu.”

Garis tentang “berinvestasi” mengganggu Sekolah Mountain West yang tersisa, yang menunjukkan bahwa UNLV telah mencapai dua pertandingan kejuaraan konferensi terakhir dan San Jose State telah selesai dalam setidaknya dasi untuk yang pertama dalam dua dari lima tahun terakhir.

Sekolah yang berangkat frustrasi dengan Mountain West karena berbagai alasan. Beberapa dari mereka menuntut lebih dari $ 18 juta mereka masing -masing berutang dalam biaya keluar, setelan yang juga diharapkan diselesaikan dalam mediasi yang gagal itu. Beberapa administrator mengatakan Mountain West juga menahan $ 1,3 juta dalam bantuan bantuan siswa-atlet dari NCAA, yang digunakan untuk program-program seperti keterampilan hidup dan inisiatif kesehatan mental.

“Bagian itu mengecewakan bagi kami karena itu bukan uang yang terkait dengan konferensi,” kata Direktur Atletik Negara Bagian Fresno Garrett Klassy. “Ini adalah pass-through dari NCAA. Sangat tidak terduga. Anda menjalani proses ini tanpa mengetahui bagaimana keadaan akan berubah, tetapi Anda tidak berpikir masuk ke proses ini bahwa konferensi akan membuat keputusan yang akan memengaruhi kesehatan mental.”

Setahun yang lalu, baik Pac-12 dan Mountain West datang ke Las Vegas. Ketika MWC mengadakan hari -hari media yang biasa, Oregon State dan pejabat negara bagian Washington mengadakan jam koktail yang menampilkan perasaan kesengsaraan dan tekad yang beragam untuk bangkit kembali. Jelas dalam percakapan dengan kedua belah pihak seberapa jauh “Pac-2” dan MWC dalam memperbarui perjanjian penjadwalan mereka untuk tahun 2025. Dalam waktu dua bulan, perburuan liar dimulai, trickle-down terbaru dari Texas dan pengumuman SEC Oklahoma empat tahun lalu.

Tidak ada yang yakin bagaimana atau kapan pertarungan hukum akan berakhir, karena pihak telah sangat berjauhan dalam semua jenis negosiasi. Mungkin ancaman menjulang mencapai tahap penemuan dari proses hukum akan menyebabkan seseorang berkedip, administrator, dan pelatih bertanya -tanya.

Gunung Barat itu sendiri dibentuk sebagai pelarian dari WAC 26 tahun yang lalu. Tidak asing untuk berubah. Nevarez mengatakan liga selalu menemukan program bellcow baru dan akan lagi. Suasana hati dari kedua belah pihak adalah bahwa semua orang siap untuk beralih ke masa depan masing -masing, tetapi seperti yang telah dilalui liga lain yang telah diluruskan kembali baru -baru ini, Mountain West memiliki satu musim terakhir yang canggung di depan.

“Mereka membuat keputusan karena alasan mereka, kami tidak dapat mengendalikannya,” kata Nevarez. “Baiklah, mari kita lihat apa yang bisa kita lakukan untuk bergerak maju, dan orang -orang memiliki banyak kegembiraan. Ayo pergi.”

(Foto: Gambar Cary Edmondson / Imagn)