Ryan Burge bergabung dengan Pusat Danforth di Universitas Washington

(RNS)-Ryan Burge, yang selama bertahun-tahun menyulap peran sebagai pendeta Baptis, ilmuwan politik, dan sumber yang berubah tentang perubahan lanskap keagamaan Amerika, memiliki pertunjukan baru.

Pada hari Jumat (1 Agustus), Burge dinamai Seorang profesor praktik di John C. Danforth Center on Religion and Politics di Washington University di St. Louis.

Burge, yang mengajar ilmu politik di Eastern Illinois University sejak 2012 dan menjalankan grafik populer tentang agama buletinmengatakan peran baru akan memungkinkannya menghabiskan lebih sedikit waktu di kelas dan lebih banyak waktu yang berfokus pada mendidik masyarakat tentang perubahan peran agama dalam kehidupan Amerika.

Itu adalah sesuatu yang Burge, yang telah lama memiliki satu kaki di dunia akademis dan satu di alun -alun umum, berpikir lebih banyak sarjana yang harus dilakukan.

“Saya pikir kita harus melakukan lebih banyak keterlibatan publik,” katanya kepada RNS dalam wawancara telepon. “Kami melakukan jenis pekerjaan yang dipedulikan orang.”

Dalam peran barunya, Burge akan terus menulis Substack dan postingnya di media sosial, mengambil bagian dalam acara Danforth Center dan mengajar beberapa kelas sarjana. Dia juga akan mengawasi apa yang disebutnya “jajak pendapat flash” tentang agama di Amerika – yang dimaksudkan untuk mengukur opini publik tentang topik -topik penting secara real time.

“Saya ingin percakapan diberi informasi oleh data seperti yang terjadi, bukan setelah fakta,” katanya.

Burge berkata Abram van Engen, yang dulu bernama Direktur Danforth Center awal tahun ini, mendekatinya tentang peran baru, yang katanya tampaknya dibuat khusus untuknya.

Didirikan pada 2010, pusat ini dinamai mantan Senator AS John Danforth dari Missouri, yang merupakan seorang Imam Episkopal sebelum memasuki politik.

Pindah ke pusat memang datang dengan biaya, karena Burge menyerahkan peran tetap di bekas universitasnya. Tapi langkah itu terlalu masuk akal untuk ditolak.

“Setiap kali Anda mencari tahu apa yang Tuhan kuasai-itulah yang akan memberi Anda kebahagiaan dan kegembiraan,” kata Burge, yang menggembalakan gereja kota kecil di Illinois selama bertahun-tahun bersama dengan perannya di Eastern Illinois. Dia juga mengatakan kebangkitan media sosial dan Substack menjauh dari ruang kelas dengan cara yang bukan sebelumnya.

Burge, yang berspesialisasi dalam mengubah data survei agama menjadi grafik ukuran gigitan yang sempurna untuk berbagi di media sosial, mengatakan dapat berbicara dengan publik tentang perubahan lanskap agama telah menjadi “berkah terbesar dalam hidup saya.”

Dalam siaran pers, Van Engen mengatakan Burge membawa “dimensi baru dan lebih lanjut ke banyak penawaran Pusat Danforth dan membantu kami terhubung di berbagai disiplin ilmu.”

“Kami sangat senang menyambutnya!” Kata Van Engen.

Tahun lalu telah diisi dengan perubahan untuk Burge.

Musim panas lalu, Gereja Baptis yang dia pastor mengadakan kebaktian terakhirnya – sesuatu yang masih belum selesai berurusan dengan. Ketua departemennya, seorang teman baik dan kolega kerja, juga pensiun tahun lalu. Dan keluarga Burge kehilangan anjing kesayangan mereka.

“Banyak hal yang ada dalam hidup saya 18 bulan lalu hilang,” katanya. “Perubahan itu sulit.”

Seorang pendeta di hati, Burge mengatakan dia masih melihat Tuhan bekerja dalam hidupnya, dengan cara yang berbeda dari ketika dia berkhotbah secara teratur. “Saya percaya Tuhan mengatur saya dengan cara untuk melakukan lompatan ini,” katanya.

Burge, rekan penulis “The Great Dechurching” dan penulis “The Nones” dan “The American Religius Landscape,” juga akan masih menulis buku. Dia memiliki yang baru keluar pada bulan Januari yang disebut “Gereja Lenyap,” yang akan melihat penurunan dari apa yang disebutnya “jemaat moderat,” di mana orang -orang dari partai -partai politik yang berbeda dapat beribadah berdampingan.

Jemaat semacam itu telah mulai menghilang dalam beberapa dekade terakhir, terutama dengan penurunan denominasi Protestan utama.

“Gereja dulunya adalah tempat pertemuan yang bagus untuk kerah yang kaya dan miskin, kerah biru dan kerah putih, tua dan tua,” katanya. “Sekarang tidak. Dan saya pikir kita lebih buruk untuk itu.”

Dia berharap itu akan berubah di masa depan. Tapi itu tidak akan mudah, tambahnya, mengingat tengah yang menyusut di Amerika, di mana orang -orang yang ingin menjadi lebih banyak sentris “ditabrak oleh kedua belah pihak.”

“Saya pikir agama bisa menjadi kekuatan untuk kebaikan dalam demokrasi Amerika,” katanya. “Salah satu alasan bahwa polarisasi politik sangat buruk di Amerika adalah karena polarisasi agama sangat buruk di Amerika sekarang.”