Pelatih Irak Arnold mempertanyakan keadilan format yang digunakan dalam babak penyisihan Asia untuk kualifikasi Piala Dunia FIFA 2026
Pelatih Irak Graham Arnold mempertanyakan keadilan format yang digunakan dalam fase terbaru babak penyisihan Asia untuk Piala Dunia setelah melihat timnya dikalahkan oleh Arab Saudi pada putaran final musim panas mendatang.
Mantan pelatih Australia itu bergabung dengan bos Oman Carlos Queiroz dalam mengkritik babak kualifikasi yang baru saja berakhir, yang juga membuat Qatar mendapat tempat di turnamen di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
“Saya sangat bangga dengan anak-anak, terutama setelah melihat format kompetisi ini,” kata Arnold setelah timnya bermain imbang 0-0 dengan Arab Saudi di Jeddah yang membuat Irak menduduki peringkat kedua di Grup B di belakang tim asuhan Herve Renard.
“Bukan suatu kebetulan jika tim di setiap grup yang mendapat jeda enam hari lolos.
Baca juga | Bagaimana UEA bisa lolos ke Piala Dunia FIFA 2026?
“Saya belum pernah melihat apa pun dalam karier kepelatihan saya dengan format seperti ini. Saat saya bersama Australia, kami semua diberitahu bahwa babak playoff ini akan diadakan di tempat netral.
“Ini sama seperti di grup lain, dimana Qatar lolos setelah enam hari libur dan keduanya mendapat dukungan dari kampung halamannya.”
TUAN RUMAH MEMBERIKAN JADWAL YANG MENGUNTUNGKAN
Arab Saudi dan Qatar dianugerahi hak menjadi tuan rumah untuk dua grup yang terdiri dari tiga tim yang dimainkan selama jendela internasional saat ini oleh Konfederasi Sepak Bola Asia, dan sebagai hasilnya tim kedua negara diberikan jadwal yang menguntungkan.
Irak dan Indonesia, yang menempati posisi ketiga Grup B, hanya memiliki waktu pemulihan tiga hari antara dua pertandingan mereka di Jeddah, sementara Uni Emirat Arab dan Oman memiliki jadwal serupa di Doha. Sementara Arab Saudi dan Qatar mendapat istirahat enam hari.
Mantan pelatih Real Madrid dan Portugal Queiroz sebelumnya telah mengangkat masalah ini sebelum timnya bermain imbang 0-0 dengan tim Qatar di Doha Rabu lalu.
Kemenangan 2-1 Qatar atas UEA pada hari Selasa berarti Oman tersingkir dari kualifikasi dan finis di posisi terbawah Grup A.
Sementara Arab Saudi dan Qatar mengklaim tempat otomatis di putaran final, runner-up Irak dan UEA akan bertemu bulan depan dalam pertandingan dua leg untuk menentukan siapa yang melaju ke babak playoff antarbenua pada bulan Maret untuk mendapatkan satu tempat lagi di Piala Dunia.
“Para pemain telah memberikan segalanya kepada saya,” kata Arnold. “Mereka berakhir dengan empat poin, kami tidak kebobolan satu gol pun di turnamen ini, namun kami tetap di dalamnya.
“Semua media dan fans Irak harus tetap positif karena kami lolos ke fase berikutnya dengan pertandingan di bulan November, sehingga kualifikasi Piala Dunia tetap berjalan.
“Saya minta maaf kepada para pendukung Irak, namun mereka harus memahami bahwa kami masih berada di situasi yang sama. Kami harus tetap bersikap positif.”
Diterbitkan pada 15 Oktober 2025
