Dave Ball, penulis lagu, produser, instrumentalis, dan salah satu pendiri duo synthpop Inggris Soft Cell, meninggal dunia pada usia 66 tahun.
Per Penjagaperwakilan Ball mengonfirmasi bahwa dia “meninggal dunia dengan damai dalam tidurnya di rumahnya di London pada hari Rabu.” Tidak ada penyebab kematian yang dirilis pada saat publikasi.
Vokalis Soft Cell Marc Almond memberi penghormatan kepada Ball dalam sebuah postingan Instagram, menggambarkannya sebagai “seorang jenius musik yang sangat brilian”. Almond melanjutkan, “Terima kasih Dave karena telah menjadi bagian besar dalam hidupku dan untuk musik yang kamu berikan padaku. Aku tidak akan berada di tempatku sekarang tanpamu.”
Video Terkait
Setelah dilahirkan dari seorang ibu tunggal di Chester, Ball diadopsi dan diberi nama David James Ball, tumbuh terutama di kota tepi pantai Inggris, Blackpool. Kegembiraan kampung halamannya – yang seringkali menjadi pusat wisata dan menampilkan banyak taman hiburan dan atraksi – membantu mengarahkan Ball ke arah musik.
Latar belakang teknik ayahnya mendorong minatnya pada musik elektronik dan synthesizer. Dia juga mengutip mendengarkan album penting Kraftwerk tahun 1975 Jalan raya sebagai “titik balik” utama dalam perkembangan musiknya. Ketika ayahnya meninggal karena kanker, Ball menggunakan uang yang tersisa padanya untuk membeli gitar, dan akhirnya, sebuah synthesizer.
Ball belajar seni di Politeknik Leeds, tempat dia bertemu Almond pada hari pertamanya. “Ada seorang lelaki yang berkeliaran dengan atasan kulit macan tutul, rambut yang diputihkan, dan celana panjang spandeks, dan saya berpikir, 'Dia pasti berada di departemen seni, dia bukan seorang akuntan,' jadi saya bertanya kepadanya, 'Apakah Anda tahu di mana saya mendaftar?,'” kenang Ball. Bahkan dengan selera yang relatif berbeda — Ball menyukai “musik mesin” seperti Kraftwerk dan elektronik awal, sementara Almond terpikat dengan pop dan soul tahun 60an — mereka membentuk duo Soft Cell pada tahun 1978.
Didanai oleh pinjaman £2.000 dari ibu Ball dan hanya dengan dua track recorder sebagai perlengkapannya, kumpulan rekaman pertama Soft Cell dikompilasi sebagai Momen Mutan EP pada tahun 1980, yang hanya dicetak 2.000 eksemplar. Meskipun tidak sukses secara komersial, duo ini mendapatkan reputasi di kancah Leeds karena penampilan live mereka yang edgy (berkat persona flamboyan Almond) dan menandatangani kontrak dengan Some Bizarre Records setelah perilisan EP.
Setelah beberapa single tambahan, termasuk hit klub malam sederhana “Memorabilia,” Ball dan Almond diberi ultimatum untuk merekam single charting oleh pendukung Some Bizarre, Phonogram Records. Mereka memilih cover single Gloria Jones tahun 1961 “Tainted Love,” yang telah menjadi lagu klasik kultus di Inggris Utara. Cover lagu Ball dan Almond terbukti sukses besar, mencapai No. 1 di Inggris (yang merupakan single terlaris kedua tahun 1981) dan Top 10 di AS.
Kesuksesan Soft Cell yang tiba-tiba membingungkan Ball dan Almond. “Kami tinggal di sebuah flat asosiasi perumahan kecil yang cerdik di Leeds dan diterbangkan dengan Concorde,” kata Ball. Walaupun ada gejolak, duo ini tetap bertahan dan kembali dengan album debut mereka, Kabaret Erotis Tanpa Hentipada tahun 1982. Dengan nada yang jauh lebih provokatif daripada “Tainted Love,” album ini meraih Platinum di Inggris dan menampilkan beberapa hits besar untuk Soft Cell, termasuk “Bedsitter” dan “Say Hello, Wave Goodbye.”
Mundur ke New York City pada tahun 1982 untuk mengerjakan lebih banyak musik, Ball dan Almond berjuang melawan kebiasaan narkoba. Ball telah menjadi seorang ayah di usia awal 20-an, dan gaya hidup yang dia dan Almond jalani mulai berdampak buruk pada dirinya. Mereka merilis LP kedua mereka, Seni Kehancuranpada tahun 1983 sebelum berpisah secara damai pada tahun 1984, meninggalkan album pasca-perpisahan Malam Terakhir Ini di Sodom.
Ball kemudian membentuk beberapa band yang berumur pendek: Other People, Hias, dan English Boy on the Loveranch. Dia juga bekerja dengan Genesis P-Orridge karya Throbbing Gristle pada sepasang soundtrack film. Namun usahanya yang paling sukses pasca-Soft Cell adalah duo elektronik baru The Grid, yang terdiri dari Ball dan sesama produser Richard Norris. Meledak dari acid house yang sedang berkembang dan suasana pesta bebas di akhir tahun 80an dan awal 90an, single dengan charting tertinggi The Grid adalah “Swamp Thing” tahun 1993, yang menampilkan barisan banjo yang beramai-ramai dengan irama house yang menggemparkan.
Norris juga memberi penghormatan kepada Ballmenulis: “Berada dalam duo dengan seseorang berbeda dengan berada dalam sebuah band: ikatannya sangat erat. Begitulah yang kami alami… Terima kasih untuk saat-saat indah, tawa tanpa akhir, persahabatan kalian yang tak tergoyahkan. Yang terpenting, terima kasih untuk musiknya.”
Sepanjang tahun 1990-an, Ball memantapkan dirinya sebagai produser yang banyak dicari, bekerja dengan artis termasuk Kylie Minogue di albumnya tahun 1997, Putri yang Mustahilberkontribusi pada lagu-lagu seperti single Top 20 “Breathe.”
Soft Cell dibentuk kembali pada tahun 2000 untuk pertunjukan live dan kemudian merilis album baru, Kekejaman Tanpa Keindahanpada tahun 2002. Lagu cover soul utara lainnya, kali ini “The Night” dari Four Seasons, mengembalikan mereka ke Top 40. “Setiap kali kami kembali bersama setelah lama berpisah, selalu ada kehangatan dan chemistry,” kata Almond dalam penghormatannya. “Ada rasa saling menghormati yang mendalam yang memberikan kekuatan unik pada penulisan lagu kami.”
Soft Cell kembali lagi di tahun 2018 dengan dua lagu baru, disusul dengan album tahun 2022 Tidak Termasuk Kebahagiaanyang mencapai No. 7 di UK Official Albums Chart. Sebuah tindak lanjut, Kebahagiaan Kini Selesaitiba pada tahun 2024.
Ball menerbitkan memoarnya, Electronic Boy: Hidupku Masuk dan Keluar dari Soft Cellpada tahun 2020. Pada tahun 2022, ia menderita banyak patah tulang karena terjatuh dari tangga dan kemudian terjangkit pneumonia dan sepsis. Hal ini menyebabkan dia menghabiskan tujuh bulan di rumah sakit, termasuk waktu dalam keadaan koma.
Almond baru-baru ini mengungkapkan bahwa dia dan Ball telah menyelesaikan album Soft Cell baru bertajuk, Klub dansadinamai berdasarkan klub malam terkenal di New York yang mereka kunjungi pada puncak ketenaran mereka. “Dave berada dalam kondisi yang sangat baik secara emosional,” katanya. “Dia fokus dan sangat senang dengan album baru yang kami selesaikan beberapa hari yang lalu. Sangat menyedihkan karena tahun 2026 siap menjadi tahun yang penuh semangat baginya, dan saya merasa terhibur dengan kenyataan bahwa dia mendengar rekaman yang telah selesai dan merasa bahwa itu adalah sebuah karya yang luar biasa.”
Daniel Miller, pendiri Mute Records yang bekerja dengan Soft Cell di tahun-tahun awal mereka, juga memberikan penghormatan: “Saya sangat terkesan dengan visi Dave dan musikalitasnya… Kami telah kehilangan karya asli yang sebenarnya.”
